Paradoksalno je, da se ljudje, nagnjeni k anksioznosti, včasih trmasto nočejo sprostiti. Razlog za to nenavadno vedenje je najverjetneje v tem, da se trudijo izogniti se velikemu navalu tesnobe, če se zgodi kaj slabega.
Vsi vemo, da je sproščanje dobro in prijetno, tako za dušo kot za telo. Kaj točno bi lahko bilo tukaj narobe? Še toliko bolj čudno je vedenje ljudi, ki se upirajo sprostitvi in ohranjajo običajno raven tesnobe. V nedavnem poskusu so raziskovalci na Pennsylvania State University ugotovili, da so udeleženci, ki so bili bolj nagnjeni k negativnim čustvom – na primer tisti, ki so se hitro prestrašili –, bolj verjetno izkusili tesnobo pri izvajanju sprostitvenih vaj. Kar bi jih moralo pomiriti, je bilo pravzaprav vznemirljivo.
"Ti ljudje so morda še naprej zaskrbljeni, da bi se izognili znatnemu porastu tesnobe," pojasnjuje Newman. »V resnici pa si je vseeno vredno dovoliti izkušnjo. Pogosteje ko to počnete, bolj razumete, da ni razloga za skrb. Usposabljanje pozornosti in druge prakse lahko pomagajo ljudem sprostiti napetost in ostati v sedanjem trenutku.”
Doktorski študent in udeleženec projekta Hanju Kim pravi, da študija osvetljuje tudi, zakaj lahko sprostitveni tretmaji, ki so bili prvotno zasnovani za izboljšanje počutja, pri nekaterih povzročijo še večjo tesnobo. »To se zgodi tistim, ki trpijo za anksioznimi motnjami in potrebujejo sprostitev bolj kot drugi. Upamo, da bodo rezultati naše študije pomagali takim ljudem."
Raziskovalci poznajo anksioznost, ki jo povzroča sprostitev, že od osemdesetih let prejšnjega stoletja, pravi Newman, vendar je vzrok za pojav ostal neznan. Znanstvenik je leta 1980, ko je delal na teoriji izogibanja kontrastu, menil, da bi lahko bila ta dva koncepta povezana. V središču njene teorije je ideja, da lahko ljudje skrbejo namerno: tako se poskušajo izogniti razočaranju, ki ga bodo morali prestati, če se zgodi kaj slabega.
V bistvu ne pomaga, človeka samo še bolj užali. Ker pa se večina stvari, za katere skrbimo, se na koncu ne zgodijo, se miselnost popravi: "Bil sem zaskrbljen in se ni zgodilo, zato moram še naprej skrbeti."
Ljudje z generalizirano anksiozno motnjo so občutljivi na nenadne izbruhe čustev.
K sodelovanju v nedavni študiji so raziskovalci povabili 96 študentov: 32 z generalizirano anksiozno motnjo, 34 z veliko depresivno motnjo in 30 oseb brez motenj. Raziskovalci so udeležence najprej prosili, naj izvajajo sprostitvene vaje, nato pa so pokazali videoposnetke, ki bi lahko povzročili strah ali žalost.
Udeleženci so nato odgovorili na vrsto vprašanj, da bi izmerili svojo občutljivost za spremembe v lastnem čustvenem stanju. Nekaterim je na primer ogled videa takoj po sprostitvi povzročil nelagodje, drugi pa so menili, da jim je seja pomagala pri soočanju z negativnimi čustvi.
V drugi fazi so organizatorji eksperimenta udeležence ponovno postavili skozi vrsto sprostitvenih vaj in jih nato ponovno pozvali, naj izpolnijo vprašalnik za merjenje anksioznosti.
Po analizi podatkov so raziskovalci ugotovili, da so ljudje z generalizirano anksiozno motnjo bolj občutljivi na nenadne čustvene izbruhe, kot je prehod iz sproščenosti v prestrašenost ali stres. Poleg tega je bila ta občutljivost povezana tudi z občutki tesnobe, ki so jih subjekti doživeli med sprostitvenimi sejami. Podobne so bile stopnje pri ljudeh z veliko depresivno motnjo, čeprav pri njih učinek ni bil tako izrazit.
Hanju Kim upa, da bodo rezultati študije lahko pomagali strokovnjakom pri delu z ljudmi, ki trpijo za anksioznimi motnjami, da bi zmanjšali njihovo raven anksioznosti. Konec koncev so raziskave znanstvenikov usmerjene v boljše razumevanje delovanja psihe, iskanje učinkovitejših načinov za pomoč ljudem in izboljšanje njihove kakovosti življenja.