Te kratke aminokisline imenujemo peptidi. Postopoma se absorbirajo v kri. Peptidi, ki se širijo po vseh organih telesa, podpirajo procese regeneracije in delitve celic v njih. Delujejo tudi kot nosilci informacij in so specializirani za en sam organ: možganski so primerni samo za možgane, jetrni za jetra, mišični pa za mišice. Peptidi služijo kot »pazilci«, s krvnim obtokom so poslani v določen organ, ko pridejo do celice, ji pomagajo pri dobrem delovanju, nadzorujejo in uravnavajo njeno delitev, ob odkritju poškodovanih in obolelih celic pa so prisiljeni odpraviti. Peptidi so beljakovinska komponenta, sestavljena iz dveh ali več aminokislin, povezanih v verigo in kodiranih v beljakovinski molekuli. Večinoma prehranski peptidi ostanejo neaktivni, medtem ko so vezani na svoje izvorne beljakovine, in se aktivirajo šele, ko jih prebavijo encimi v prebavnem traktu ter s predelavo in fermentacijo hrane. Peptidi, kodirani v beljakovinskih molekulah, ugodno vplivajo na srčno-žilni, endokrini, imunski in živčni sistem. Vse znane prehranske beljakovine vsebujejo peptide, vendar so glavni viri mleko, žita in fižol. Beljakovine so najpomembnejše sestavine živalskih in rastlinskih organizmov. Encimi, večina hormonov, večina našega imunskega sistema, vse mišice in številna druga telesna tkiva so sestavljeni iz beljakovin. Peptidi uravnavajo metabolizem in ohranjajo strukturo telesa. Pomanjkanje kakovostnih beljakovin v prehrani lahko povzroči težave s krvnim tlakom, debelostjo, sladkorno boleznijo, pogostimi okužbami, prebavnimi motnjami in osteoporozo. Prekomerno uživanje živalskih beljakovin - če na primer pojeste 12 kokošjih jajc naenkrat - je polno zastrupitve z beljakovinami. Sodobni farmacevti so se že naučili sintetizirati peptide, ki jih dodajajo kremam, prehranskim dopolnilom, serumom, jemljejo jih v obliki tablet in injekcij. Peptidoterapija je novost, ki jo ponujajo kozmetični saloni z namenom pomlajevanja s pomočjo peptidov. Težava je v tem, da so zdravila, ki vsebujejo peptide in jih ponujajo v lekarnah, narejena iz notranjosti telet in krav. Peptidi, ki jih v izobilju vsebujejo rastline, so popolnoma enaki svojim živalskim analogom v ribah, jajcih, perutnini, poleg tega pa nimajo kontraindikacij in stranskih učinkov. Aktivno prispevajo k izboljšanju duševne, fizične in mentalne zmogljivosti, preprečujejo razvoj prehladov in drugih bolezni. Nutricionisti poznajo vrsto vegetarijanskih in veganskih živil, bogatih s peptidi, predvsem mlečne izdelke, pa tudi veliko žitaric in stročnic, sojinih izdelkov in redkvic.
Mlečni izdelki so bogati viri peptidov, saj cel niz peptidov vsebuje mlečna beljakovina kazein. Tako imajo peptidi, pridobljeni iz mleka, številne terapevtske lastnosti: antibakterijske, antitrombotične, protivnetne. Bioaktivne peptide, ki učinkovito znižujejo krvni tlak, najdemo v sirotki, zrelem siru in fermentiranih mlečnih izdelkih, kot je jogurt. Koruza, riž in pšenica vsebujejo peptide, ki spodbujajo zdravje. Na primer, peptid, ki ga najdemo v rižu, bi lahko bil zdravilo za Alzheimerjevo bolezen. Več kot osemdeset različnih peptidov, znanih kot rastlinski defenzini, deluje protiglivično, vključno s peptidi, ki jih najdemo v koruzi in rižu. Soja in druga zrna ter semena vsebujejo tudi peptide. Številne raziskave so pokazale prisotnost različnih peptidov v sojinih zrnih. Vsi so zelo koristni za zdravje. Na primer, sojin peptid brez izoflavonov preprečuje razvoj raka in drugih tumorskih procesov. Beseda "peptid" v grščini pomeni "hranljiv". Znanstveno je dokazano, da peptidi v rastlinah:
- aktivirati proizvodnjo hormonov
- odpraviti vnetne procese,
- spodbujajo celjenje razjed
- normalizira prebavo,
- spodbujajo sintezo elastina in kolagena,
- izboljšati anabolične procese in rast mišic,
- znižati raven holesterola,
- kuriti odvečno maščobo
- krepitev vezi in zob,
- normalizira spanje,
- izboljšati metabolizem,
- spodbuja procese regeneracije tkiv,
- vzdržuje kislinsko-bazično ravnovesje.
Živila, bogata s peptidi:
- jogurt,
- mleko,
- ječmen,
- koruza
- ajda,
- pšenica,
- riž,
- redkev,
- špinača,
- sončnična semena.