Po mnenju snovalcev bo C-Fast – naprava po vzoru detektorja bomb – spremenila diagnozo številnih bolezni.
Naprava v zdravnikovi roki ni nič podobna instrumentom, ki jih uporablja večina podeželskih bolnišnic ob Nilu. Prvič, njegova zasnova temelji na konstrukciji detektorja bomb, ki ga uporablja egiptovska vojska. Drugič, naprava izgleda kot antena za avtoradio. Tretjič – in morda najbolj nenavadno – po mnenju zdravnika lahko na daljavo v nekaj sekundah zazna bolezen jeter pri pacientu, ki sedi nekaj metrov stran.
Antena je prototip naprave, imenovane C-Fast. Če verjamete egipčanskim konstruktorjem, je C-Fast revolucionarna metoda odkrivanja virusa hepatitisa C (HCV) s tehnologijo odkrivanja bomb. Inovativni izum je zelo kontroverzen – če bo njegova učinkovitost znanstveno dokazana, se bo verjetno spremenilo naše razumevanje in diagnostika številnih bolezni.
»Soočamo se s spremembami na področjih, kot so kemija, biokemija, fizika in biofizika,« pravi dr. Gamal Shiha, najbolj znan egiptovski specialist za bolezni jeter in eden od izumiteljev naprave. Shiha je predstavil zmogljivosti C-Fasta na Inštitutu za raziskave jetrnih bolezni (ELRIAH) v provinci Ad-Dakahlijja na severu Egipta.
Prototip, ki ga je Guardian opazoval v različnih kontekstih, na prvi pogled spominja na mehansko palico, čeprav obstaja tudi digitalna različica. Videti je, da je naprava nagnjena k obolelim za HCV, v prisotnosti zdravih ljudi pa ostane nepremična. Shiha trdi, da palica vibrira v prisotnosti magnetnega polja, ki ga oddajajo določeni sevi HCV.
Fiziki dvomijo o znanstveni podlagi, na kateri temelji domnevno delovanje skenerja. En Nobelov nagrajenec je odkrito izjavil, da izum nima zadostne znanstvene podlage.
Konstruktorji naprave medtem zagotavljajo, da so njeno učinkovitost potrdili testi na 1600 bolnikih iz vse države. Poleg tega ni bil zabeležen niti en lažno negativen rezultat. Ugledni specialisti za bolezni jeter, ki so na lastne oči videli delovanje skenerja, se izražajo pozitivno, čeprav previdno.
– Čudeža ni. Deluje – trdi prof. Massimo Pinzani, vodja oddelka za hepatologijo na Inštitutu za raziskave jeter in bolezni prebavnega sistema na University College London. Pinzani, ki je bil pred kratkim priča delovanju prototipa v Egiptu, upa, da bo kmalu lahko preizkusil napravo v Royal Free Hospital v Londonu. Če bo učinkovitost skenerja potrjena z znanstveno metodo, lahko po njegovem mnenju pričakujemo revolucijo v medicini.
Projekt je še posebej pomemben v Egiptu, ki ima največji delež bolnikov s HCV na svetu. To resno bolezen jeter običajno diagnosticirajo z zapleteno in drago preiskavo krvi. Postopek stane približno 30 GBP, rezultati pa trajajo več dni.
Avtor naprave je brigadir Ahmed Amien, inženir in strokovnjak za odkrivanje bomb, ki je izdelal prototip v sodelovanju s 60-člansko ekipo znanstvenikov iz inženirskega oddelka egiptovske vojske.
Pred nekaj leti je Amien prišel do zaključka, da bi njegovo posebnost – odkrivanje bomb – lahko uporabili tudi za neinvazivno odkrivanje bolezni. Konstruiral je skener za odkrivanje virusa prašičje gripe, ki je bil takrat zelo zaskrbljujoč. Ko je nevarnost prašičje gripe minila, se je Amien odločil osredotočiti na HCV, bolezen, ki prizadene 15 odstotkov prebivalstva. Egipčani. Na podeželju, kot je delta Nila, kjer se nahaja ELRIAH, je do 20 odstotkov okuženih z virusom. družbe.
Amien se je obrnil na Shiho iz ELRIAH, neprofitne nedržavne bolnišnice, ki je bila ustanovljena potem, ko se je razkrilo, da režim Hosnija Mubaraka tveganja virusnega hepatitisa ni jemal resno. Bolnišnico so odprli septembra 2010, štiri mesece pred egiptovsko revolucijo leta 2011.
Sprva je Shiha sumil, da je dizajn izmišljen. »Rekel sem jim, da nisem prepričan,« se spominja Shiha. – Opozoril sem, da te ideje ne morem znanstveno zagovarjati.
Na koncu je vendarle privolil v izvedbo preiskav, saj so diagnostične metode, ki jih ima na voljo, zahtevale čas in velike finančne izdatke. »Vsi smo razmišljali o nekaterih novih metodah diagnosticiranja in zdravljenja te bolezni,« pravi Shiha. – Sanjali smo o nekem preprostem diagnostičnem testu.
Danes, dve leti kasneje, Shiha upa, da se bo C-Fast uresničil. Napravo so testirali na 1600 bolnikih v Egiptu, Indiji in Pakistanu. Shiha trdi, da nikoli ni spodletelo - omogočilo je odkrivanje vseh primerov okužbe, čeprav v 2 odstotkih. bolnikov je napačno navedlo prisotnost HCV.
To pomeni, da skener ne bo odpravil potrebe po krvnih preiskavah, ampak bo zdravnikom omogočil, da se omejijo na laboratorijske preiskave le, če je test C-Fast pozitiven. Amien je že govoril z uradniki egiptovskega zdravstvenega ministrstva o možnosti uporabe naprave po vsej državi v naslednjih treh letih.
Hepatitis C se je v Egiptu razširil v 60. in 70. letih prejšnjega stoletja, ko so bile igle, kontaminirane s HCV, pogosto uporabljene kot del nacionalnega programa imunizacije proti shistosomiazi, bolezni, ki jo povzročajo paraziti, ki živijo v vodi.
Če bo naprava uporabljena globalno, bo bistveno pospešila proces diagnosticiranja bolezni, ki lahko prizadene do 170 milijonov ljudi po vsem svetu. Zaradi visokih stroškov testov, ki se danes uporabljajo, velika večina nosilcev HCV ne ve za svojo okužbo. Shiha ocenjuje, da v Egiptu okoli 60 odst. bolniki niso upravičeni do brezplačnega pregleda, 40 odst. ne more privoščiti plačanega pregleda.
– Če bo mogoče razširiti področje uporabe te naprave, se bomo soočili z revolucijo v medicini. Vsako težavo bo zlahka opaziti, je prepričan Pinzani. Po njegovem mnenju bi lahko bil skener koristen pri odkrivanju simptomov nekaterih vrst raka. – Redni klinik bi lahko odkril tumorski marker.
Amien priznava, da razmišlja o možnosti uporabe C-Fast za odkrivanje hepatitisa B, sifilisa in HIV.
Dr. Saeed Hamid, predsednik Pakistanskega društva za preučevanje bolezni jeter, ki je eksperimentiral z napravo v Pakistanu, pravi, da se je skener izkazal za zelo učinkovitega. – Če bo odobren, vam bo tak skener omogočil poceni in hitro preučevanje velikih populacij in skupin ljudi.
Medtem pa številni znanstveniki – vključno z enim Nobelovim nagrajencem – dvomijo o znanstveni podlagi, na kateri deluje skener. Dve ugledni znanstveni reviji sta zavrnili objavo člankov o egiptovskem izumu.
Skener C-Fast uporablja pojav, znan kot elektromagnetna medcelična komunikacija. Fiziki so to teorijo preučevali že prej, vendar je nihče ni dokazal v praksi. Večina znanstvenikov je glede tega skeptična in se drži splošnega prepričanja, da celice komunicirajo le z neposrednim fizičnim stikom.
Medtem je francoski virolog Luc Montagnier, ki je prejel Nobelovo nagrado za odkritje virusa HIV, v svoji študiji leta 2009 ugotovil, da molekule DNK oddajajo elektromagnetne valove. Znanstveni svet se je njegovemu odkritju posmehoval in ga imenoval "patologija znanosti" ter ga primerjal s homeopatijo.
Leta 2003 je italijanski fizik Clarbruno Vedruccio izdelal ročni skener za odkrivanje prisotnosti rakavih celic, ki deluje po podobnem principu kot C-Fast. Ker njena učinkovitost ni bila znanstveno dokazana, je bila naprava leta 2007 umaknjena s trga.
– Ni dovolj XNUMX % dokazov, ki bi potrjevali mehanizme delovanja [koncepta] – pravi prof. Michal Cifra, vodja oddelka za bioelektrodinamiko na Češki akademiji znanosti, eden redkih fizikov, specializiranih za elektromagnetno komunikacijo.
Teorija o elektromagnetni medcelični komunikaciji je po mnenju Cifre veliko bolj verjetna, kot trdijo skeptiki, čeprav jo mora fizika še dokazati. – Skeptiki verjamejo, da gre za navadno prevaro. Nisem tako prepričan. Sem na strani raziskovalcev, ki potrjujejo, da deluje, vendar še ne vemo, zakaj.
Shiha razume, zakaj znanstveniki ne želijo zaupati Amienovi napravi. – Sam bi kot recenzent zavrnil tak članek. Rad bi več dokazov. Še dobro, da so raziskovalci tako temeljiti. Moramo biti previdni.