Sladkor v zmernih količinah je pomemben za splošno zdravje. Pred milijoni let so naši predniki pridno pridobivali sadje in med: sladkor jim ni zagotavljal le energije, ampak je tudi pomagal shraniti maščobo za hladne in lačne čase. Tisti, ki niso jedli dovolj sladkorja, niso imeli niti moči niti fizične sposobnosti za razmnoževanje svoje vrste.
Posledično so človeški možgani razvili zanimiv mehanizem preživetja: skoraj nenasitno hrepenenje po sladkem. Na žalost dandanes več škodi kot koristi: mnogi med nami pojemo veliko več sladkorja, kot ga potrebujemo za preživetje. Poleg prekomerne debelosti in kariesa ima to prenajedanje še druge posledice. Tu jih je le nekaj:
Srce
V študiji iz leta 2013, objavljeni v Journal of American Heart Association (Journal of American Heart Association), so znanstveniki ugotovili, da velike količine sladkorja, zlasti glukoze, vodijo do stresnega delovanja srca in zmanjšane mišične funkcije. Če se to zgodi predolgo, sčasoma povzroči srčno popuščanje, menijo znanstveniki s klinike Cleveland (Klinika v Clevelandu).
Visoka fruktoza, druga vrsta sladkorja, ki jo pogosto najdemo v umetno sladkanih živilih, znižuje "dober" holesterol, piše časnik. Zdravje žensk… To lahko povzroči proizvodnjo trigliceridov, maščobe, ki se prenaša iz jeter v arterije in poveča tveganje za srčni infarkt ali možgansko kap.
Brain
Študija iz leta 2002 na Kalifornijski univerzi v Los Angelesu (Univerza v Kaliforniji, Los Angeles), je pokazala, da s sladkorjem bogata prehrana vpliva na nevronsko in vedenjsko plastičnost, ki jo nadzira kemikalija, imenovana možganski nevrotrofični faktor (BDNF). Zatiranje BDNF zmanjšuje sposobnost oblikovanja novih spominov in shranjevanja novih podatkov. Druge študije so nizko raven te snovi povezale z depresijo in demenco.
Ledvice
Ledvice igrajo pomembno vlogo pri filtriranju krvi, visok krvni sladkor pa jih prisili, da premaknejo svoje meje in se obrabijo. To lahko povzroči, da odpadki pronicajo v telo. Po podatkih Ameriškega združenja za diabetes (Ameriško združenje za diabetes), zmanjšano delovanje ledvic povzroča številne ledvične bolezni, brez ustreznega zdravljenja pa popolno odpoved. Ljudje z odpovedjo ledvic potrebujejo presaditev organov ali filtriranje krvi na dializnem aparatu.
Spolno zdravje
Ker lahko velike količine sladkorja v prehrani vplivajo na pretok krvi, je to povezano z erektilno disfunkcijo. Leta 2005 so avtorji študije z Medicinske fakultete Univerze Johns Hopkins (Medicinska fakulteta Univerze Johns Hopkins) ugotovili, da sladkor prekine proizvodnjo encima, odgovornega za erekcijo. Študija iz leta 2007 je pokazala, da lahko presežek fruktoze in glukoze v telesu izklopi gen, ki uravnava raven testosterona in estrogena, dveh pomembnih spolnih hormonov.
Spoji
Glede na študijo iz leta 2002, objavljeno v American Journal of Clinical Nutrition (The American Journal of Clinical Nutrition), visoka raven sladkorja v predelani hrani poveča vnetje in povzroči bolečine v sklepih (artritis). Za tiste, ki trpijo za kroničnim artritisom, je najbolje, da jedo čim manj sladkega.
Usnje
Prekomerni vnos sladkorja povzroči eksplozijo vnetja po telesu. To vnetje razgradi kolagen in elastin v koži. Posledično se koža hitreje stara, postane mlahava in nagubana. Zlorabitelji sladkorja so bolj nagnjeni k razvoju odpornosti proti insulinu, kar lahko povzroči odvečno rast las in temne lise na vratu in kožnih gubah.
Jetra
Presežek sladkorja v telesu se kopiči v jetrih, kar izzove vnetje tega organa. Brez zdravljenja so lahko posledice enake kot pri alkoholizmu – ciroza (nastajanje brazgotinskega tkiva v jetrih). »Alkohol je najpogostejši vzrok za cirozo, zamaščenost jeter pa tudi zaradi slabe prehrane,« pojasnjuje kardiolog Asim Malhotra iz Londona, član Skupina za debelost Akademije medicinskih šol.