Neizmišljena zgodba
Pred davnimi časi je v deželi daleč, daleč zrasel čarobni sadež. To sadje bi lahko stisnili, da bi naredili posebno vrsto olja, zaradi katerega so piškoti bolj zdravi, mila bolj penasta, čips pa bolj hrustljav. Olje bi lahko celo naredilo šminko bolj gladko in preprečilo, da bi se sladoled stopil. Zaradi teh čudovitih lastnosti so ljudje z vsega sveta prihajali do tega sadeža in iz njega naredili veliko olja. Na mestih, kjer je raslo sadje, so ljudje požgali gozd, da bi posadili več dreves s tem sadjem, kar je povzročilo veliko dima in pregnalo vsa gozdna bitja iz njihovih domov. Goreči gozdovi so oddajali plin, ki je ogreval zrak. Ustavilo je samo nekatere ljudi, ne pa vseh. Sadje je bilo predobro.
Na žalost je to resnična zgodba. Plod oljne palme (Elaeis guineensis), ki raste v tropskem podnebju, vsebuje najbolj vsestransko uporabno rastlinsko olje na svetu. Med cvrtjem se morda ne pokvari in se dobro meša z drugimi olji. Zaradi nizkih proizvodnih stroškov je cenejše od bombaževega ali sončničnega olja. Zagotavlja peno v skoraj vsakem šamponu, tekočem milu ali detergentu. Proizvajalci kozmetike jo dajejo raje živalski maščobi zaradi enostavne uporabe in nizke cene. Vse pogosteje se uporablja kot poceni surovina za biogoriva, zlasti v Evropski uniji. Deluje kot naravni konzervans v predelani hrani in dejansko zviša tališče sladoleda. Debla in liste oljne palme je mogoče uporabiti v vsem, od vezanega lesa do kompozitne karoserije malezijskega nacionalnega avtomobila.
Svetovna proizvodnja palmovega olja vztrajno raste že pet desetletij. Od leta 1995 do 2015 se je letna proizvodnja početverila s 15,2 milijona ton na 62,6 milijona ton. Do leta 2050 naj bi se spet početverila in dosegla 240 milijonov ton. Obseg proizvodnje palmovega olja je osupljiv: nasadi za njegovo proizvodnjo predstavljajo 10 % trajne obdelovalne zemlje na svetu. Danes 3 milijarde ljudi v 150 državah uporablja izdelke, ki vsebujejo palmovo olje. Globalno vsak od nas porabi povprečno 8 kg palmovega olja na leto.
Od tega jih je 85 % v Maleziji in Indoneziji, kjer je svetovno povpraševanje po palmovem olju povečalo prihodke, zlasti na podeželju, vendar za ceno velikega uničevanja okolja in pogosto povezanih kršitev delovnih in človekovih pravic. Glavni vir izpustov toplogrednih plinov v Indoneziji, državi z 261 milijoni prebivalcev, so požari, katerih cilj je krčenje gozdov in ustvarjanje novih nasadov palm. Finančna spodbuda za proizvodnjo več palmovega olja segreva planet, hkrati pa uničuje edini življenjski prostor za sumatranske tigre, sumatranske nosoroge in orangutane, kar jih potiska v izumrtje.
Vendar se potrošniki pogosto ne zavedajo, da ta izdelek sploh uporabljajo. Raziskave o palmovem olju navajajo več kot 200 pogostih sestavin v hrani ter izdelkih za dom in osebno nego, ki vsebujejo palmovo olje, le približno 10 % jih vsebuje besedo "palma".
Kako je vstopil v naša življenja?
Kako je palmovo olje prodrlo v vsak kotiček našega življenja? Nobena inovacija ni povzročila dramatičnega povečanja porabe palmovega olja. Namesto tega je bil popoln izdelek ob pravem času za industrijo za industrijo, ki ga je vsaka uporabljala za zamenjavo sestavin in se ni nikoli vrnila. Hkrati države proizvajalke vidijo palmovo olje kot mehanizem za zmanjševanje revščine, mednarodne finančne institucije pa ga vidijo kot motor rasti za države v razvoju. Mednarodni denarni sklad je Malezijo in Indonezijo prisilil k povečanju proizvodnje.
Ko se je industrija palm razširila, so naravovarstveniki in okoljevarstvene skupine, kot je Greenpeace, začeli izražati zaskrbljenost glede njenega uničujočega vpliva na emisije ogljika in habitate divjih živali. V odgovor je prišlo do negativnega odziva na palmovo olje, pri čemer je britanski supermarket Iceland aprila lani obljubil, da bo do konca leta 2018 odstranil palmovo olje iz vseh izdelkov svoje blagovne znamke. Decembra je Norveška prepovedala uvoz biogoriv.
Ko pa se je zavedanje o vplivu palmovega olja razširilo, je postalo tako globoko zakoreninjeno v potrošniškem gospodarstvu, da je morda že prepozno, da bi ga odstranili. Zanimivo je, da islandski supermarket ni izpolnil obljube iz leta 2018. Namesto tega je podjetje na koncu odstranilo svoj logotip z izdelkov, ki vsebujejo palmovo olje.
Ugotavljanje, kateri izdelki vsebujejo palmovo olje, da ne omenjamo, kako trajnostno je bilo pridobljeno, zahteva skoraj nadnaravno raven zavesti potrošnikov. Vsekakor pa ozaveščanje potrošnikov na Zahodu ne bo imelo velikega učinka, saj Evropa in ZDA predstavljata manj kot 14 % svetovnega povpraševanja. Več kot polovica svetovnega povpraševanja prihaja iz Azije.
Dobrih 20 let je minilo od prvih skrbi glede krčenja gozdov v Braziliji, ko so ukrepi potrošnikov upočasnili, ne zaustavili uničevanje. Pri palmovem olju je »resničnost taka, da je zahodni svet le majhen del potrošnika, ostalemu svetu pa je vseeno. Zato ni veliko spodbude za spremembe,« je dejal Neil Blomquist, generalni direktor Colorado Natural Habitat, ki proizvaja palmovo olje v Ekvadorju in Sierra Leone z najvišjo stopnjo trajnostnega certifikata.
Svetovna prevlada palmovega olja je posledica petih dejavnikov: prvič, nadomestilo je manj zdrave maščobe v hrani na Zahodu; drugič, proizvajalci vztrajajo pri nizkih cenah; tretjič, nadomestila je dražja olja v izdelkih za dom in osebno nego; četrtič, zaradi svoje cenenosti je bilo v azijskih državah splošno sprejeto kot jedilno olje; Nazadnje, ko azijske države postajajo bogatejše, začnejo porabljati več maščobe, večinoma v obliki palmovega olja.
Široka uporaba palmovega olja se je začela s predelano hrano. V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so znanstveniki začeli opozarjati, da lahko visoka vsebnost nasičenih maščob poveča tveganje za bolezni srca. Proizvajalci hrane, vključno z angleško-nizozemskim konglomeratom Unilever, so jo začeli nadomeščati z margarino, izdelano iz rastlinskih olj in nizko vsebnostjo nasičenih maščob. Vendar pa je v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja postalo jasno, da je postopek izdelave masla iz margarine, znan kot delna hidrogenacija, dejansko ustvaril drugačno vrsto maščobe, transmaščobe, ki se je izkazala za še bolj nezdravo kot nasičena maščoba. Upravni odbor Unileverja je opazil oblikovanje znanstvenega konsenza proti transmaščobam in se jih odločil znebiti. "Unilever se je vedno zelo zavedal skrbi za zdravje potrošnikov njegovih izdelkov," je dejal James W Kinnear, takratni član uprave Unileverja.
Preklop se je zgodil nenadoma. Leta 1994 je vodja rafinerije Unilever Gerrit Van Dijn prejel klic iz Rotterdama. Dvajset Unileverjevih obratov v 15 državah naj bi odstranilo delno hidrogenirana olja iz 600 maščobnih mešanic in jih nadomestilo z drugimi sestavinami.
Projekt se je iz razlogov, ki jih Van Dein ne more pojasniti, imenoval "Paddington". Najprej je moral ugotoviti, kaj bi lahko nadomestilo transmaščobo in hkrati ohranilo njene ugodne lastnosti, kot je na primer trdnost pri sobni temperaturi. Na koncu je bila izbira le ena: olje iz oljne palme ali palmovo olje, pridobljeno iz njenih plodov, ali palmovo olje iz semen. Nobenega drugega olja ni mogoče prečistiti do konsistence, ki je potrebna za Unileverjeve različne mešanice margarin in pekovskih izdelkov brez proizvodnje trans maščob. To je bila edina alternativa delno hidrogeniranim oljem, je dejal Van Dein. Palmovo olje je vsebovalo tudi manj nasičenih maščob.
Preklapljanje v vsakem obratu je moralo potekati sočasno. Proizvodne linije niso prenesle mešanice starih in novih olj. »Na določen dan je bilo treba vse te rezervoarje očistiti komponent, ki vsebujejo trans, in jih napolniti z drugimi komponentami. Z logističnega vidika je bila to nočna mora,« je dejal Van Dein.
Ker je Unilever v preteklosti občasno uporabljal palmovo olje, je dobavna veriga že delovala. Toda za dostavo surovin iz Malezije v Evropo je bilo potrebnih 6 tednov. Van Dein je začel kupovati vedno več palmovega olja in organiziral pošiljke v različne tovarne po urniku. In potem se je nekega dne leta 1995, ko so se tovornjaki postavili v vrste pred Unileverjevimi tovarnami po Evropi, zgodilo.
To je bil trenutek, ki je za vedno spremenil industrijo predelane hrane. Unilever je bil pionir. Potem ko je Van Deijn orkestriral prehod podjetja na palmovo olje, so temu sledila skoraj vsa druga živilska podjetja. Leta 2001 je Ameriško združenje za srce izdalo izjavo, v kateri je navedeno, da je "optimalna prehrana za zmanjšanje tveganja za kronične bolezni tista, pri kateri so zmanjšane nasičene maščobne kisline in so transmaščobne kisline praktično izločene iz proizvedene maščobe." Danes se več kot dve tretjini palmovega olja porabi za prehrano. Poraba v EU se je od projekta Paddington do leta 2015 več kot potrojila. Istega leta je ameriška agencija za hrano in zdravila dala proizvajalcem hrane 3 leta časa, da odstranijo vse transmaščobe iz vsake margarine, piškotov, torte, pite, pokovke, zamrznjene pice, krof in piškot, ki se prodajajo v ZDA. Skoraj vse jih je zdaj nadomestilo palmovo olje.
V primerjavi z vsem palmovim oljem, ki se zdaj porabi v Evropi in ZDA, ga Azija porabi veliko več: Indija, Kitajska in Indonezija predstavljajo skoraj 40 % vseh svetovnih porabnikov palmovega olja. Rast je bila najhitrejša v Indiji, kjer je pospešeno gospodarstvo še en dejavnik pri novi priljubljenosti palmovega olja.
Ena od skupnih značilnosti gospodarskega razvoja po vsem svetu in skozi zgodovino je, da poraba maščob pri prebivalstvu narašča v koraku z njegovimi prihodki. Od leta 1993 do 2013 se je indijski BDP na prebivalca povečal z 298 $ na 1452 $. V istem obdobju se je poraba maščob povečala za 35 % na podeželju in 25 % v mestnih območjih, pri čemer je palmovo olje glavni sestavni del tega stopnjevanja. Vladno subvencionirane trgovine Fair Price Shops, mreža distribucije hrane za revne, so leta 1978 začela prodajati uvoženo palmovo olje, predvsem za kuhanje. Dve leti kasneje je 290 trgovin raztovorilo 000 ton. Do leta 273 se je uvoz indijskega palmovega olja povečal na skoraj 500 milijonov ton in dosegel več kot 1995 milijonov ton za 1. V teh letih se je stopnja revščine zmanjšala za polovico, prebivalstvo pa je naraslo za 2015 %.
Toda palmovo olje se v Indiji ne uporablja več le za domačo kuhinjo. Danes je velik del rastoče industrije hitre prehrane v državi. Samo med letoma 83 in 2011 se je indijski trg hitre hrane povečal za 2016 %. Domino's Pizza, Subway, Pizza Hut, KFC, McDonald's in Dunkin' Donuts, ki uporabljajo palmovo olje, imajo zdaj 2784 restavracij v državi. V istem obdobju se je prodaja pakiranih živil povečala za 138 %, saj je na desetine pakiranih prigrizkov, ki vsebujejo palmovo olje, mogoče kupiti za drobiž.
Vsestranskost palmovega olja ni omejena na hrano. Za razliko od drugih olj ga je mogoče enostavno in poceni ločiti v olja različnih konsistenc, zaradi česar je ponovno uporabno. "Zaradi vsestranskosti ima veliko prednost," je dejal Carl Beck-Nielsen, glavni izvršni direktor United Plantations Berhad, malezijskega proizvajalca palmovega olja.
Kmalu po tem, ko je industrija predelane hrane odkrila čarobne lastnosti palmovega olja, so ga tudi industrije, kot so izdelki za osebno nego in transportno gorivo, začele uporabljati za zamenjavo drugih olj.
Ko se palmovo olje vse bolj uporablja po vsem svetu, je nadomestilo tudi živalske proizvode v detergentih in izdelkih za osebno nego, kot so mila, šamponi, losjoni itd. Danes 70 % izdelkov za osebno nego vsebuje enega ali več derivatov palmovega olja.
Tako kot je Van Dein pri Unileverju odkril, da je sestava palmovega olja popolna zanje, so proizvajalci, ki iščejo alternative živalskim maščobam, odkrili, da palmova olja vsebujejo enak nabor vrst maščob kot mast. Nobena druga alternativa ne more zagotoviti enakih koristi za tako široko paleto izdelkov.
Signer verjame, da je izbruh goveje spongiformne encefalopatije v zgodnjih devetdesetih letih, ko se je možganska bolezen med govedom razširila na nekatere ljudi, ki so jedli govedino, povzročil večji premik v potrošniških navadah. "Javno mnenje, vrednost blagovne znamke in trženje so se združili, da bi se odmaknili od proizvodov na živalski osnovi v panogah, ki so bolj osredotočene na modo, kot je osebna nega."
V preteklosti, ko so v izdelkih, kot je milo, uporabljali maščobo, so uporabljali stranski proizvod mesne industrije, živalsko maščobo. Zdaj so proizvajalci mila, detergentov in kozmetike kot odgovor na željo potrošnikov po sestavinah, ki jih dojemajo kot bolj »naravne«, lokalni stranski proizvod zamenjali s tistim, ki ga je treba prevažati na tisoče kilometrov in povzroča uničevanje okolja v državah, kjer je proizvedeno. Čeprav mesna industrija seveda prinaša svojo okoljsko škodo.
Enako se je zgodilo z biogorivi – namen zmanjšanja okoljske škode je imel nenamerne posledice. Leta 1997 je poročilo Evropske komisije pozvalo k povečanju deleža skupne porabe energije iz obnovljivih virov. Tri leta pozneje je omenila okoljske koristi biogoriv za promet in leta 2009 sprejela direktivo o obnovljivih virih energije, ki je vključevala 10-odstotni cilj deleža biogoriv v prometu do leta 2020.
Za razliko od hrane, doma in osebne nege, kjer je palmovo olje zaradi kemije idealna alternativa, ko gre za biogoriva, palmovo, sojino, oljna ogrščica in sončnično olje delujejo enako dobro. Toda palmovo olje ima eno veliko prednost pred temi konkurenčnimi olji – ceno.
Trenutno nasadi oljne palme zasedajo več kot 27 milijonov hektarjev zemeljske površine. Gozdovi in človeška naselja so bili izbrisani in nadomeščeni z »zelenimi odpadki«, ki so praktično brez biotske raznovrstnosti na območju velikosti Nove Zelandije.
Aftermath
Toplo in vlažno tropsko podnebje nudi idealne pogoje za rast oljnih palm. Dan za dnem se obsežni deli tropskih gozdov v jugovzhodni Aziji, Latinski Ameriki in Afriki izrezujejo ali sežigajo, da bi naredili prostor za nove nasade, pri čemer se v ozračje sproščajo ogromne količine ogljika. Posledično je Indonezija, največja svetovna proizvajalka palmovega olja, leta 2015 prehitela ZDA glede emisij toplogrednih plinov. Vključno z emisijami CO2 in metana imajo biogoriva na osnovi palmovega olja dejansko trikrat večji vpliv na podnebje kot tradicionalna fosilna goriva.
Medtem ko se njihov gozdni habitat čisti, se ogrožene vrste, kot so orangutan, bonejski slon in sumatranski tiger, približujejo izumrtju. Majhni posestniki in domorodna ljudstva, ki že generacije naseljujejo in varujejo gozdove, so pogosto brutalno pregnani s svojih ozemelj. V Indoneziji je več kot 700 zemljiških konfliktov povezanih s proizvodnjo palmovega olja. Kršitve človekovih pravic se dogajajo vsak dan, tudi na domnevno »trajnostnih« in »ekoloških« nasadih.
Kaj je mogoče storiti?
70 orangutanov še vedno tava po gozdovih jugovzhodne Azije, vendar jih politika biogoriv potiska na rob izumrtja. Vsaka nova plantaža na Borneu uniči še en košček njihovega habitata. Vse večji pritisk na politike je nujen, če želimo rešiti svoje drevesne sorodnike. Poleg tega pa lahko v vsakdanjem življenju počnemo še veliko več.
Uživajte domačo hrano. Kuhajte sami in uporabite alternativna olja, kot sta olivno ali sončnično.
Preberite etikete. Predpisi o označevanju zahtevajo, da proizvajalci živil jasno navedejo sestavine. Vendar pa je v primeru neživilskih izdelkov, kot so kozmetika in čistila, še vedno mogoče uporabiti širok nabor kemičnih imen za prikrivanje uporabe palmovega olja. Seznanite se s temi imeni in se jim izogibajte.
Pišite proizvajalcem. Podjetja so lahko zelo občutljiva na vprašanja, ki dajejo njihovim izdelkom slab sloves, zato lahko spraševanje proizvajalcem in trgovcem na drobno resnično pomaga. Pritisk javnosti in povečana ozaveščenost o tem vprašanju sta nekatere pridelovalce že spodbudila k prenehanju uporabe palmovega olja.
Pusti avto doma. Če je mogoče, hodite ali kolesarite.
Bodite obveščeni in obveščajte druge. Velika podjetja in vlade želijo, da verjamemo, da so biogoriva dobra za podnebje in da so nasadi oljnih palm trajnostni. Delite informacije s svojo družino in prijatelji.