Industrija recikliranja se hitro spreminja in razvija. To področje dejavnosti postaja vse bolj globalno in nanj vplivajo kompleksni dejavniki, od cen nafte do nacionalne politike in preferenc potrošnikov.
Večina strokovnjakov se strinja, da je recikliranje pomemben način za zmanjševanje količine odpadkov in pridobivanje dragocenih materialov, hkrati pa zmanjšuje emisije toplogrednih plinov in ohranja znatne količine energije in vode.
Če vas tematika ločenega zbiranja in recikliranja odpadkov zanima, vam predstavljamo nekaj mitov in mnenj o tej panogi, ki vam bodo morda pomagali pogledati nanjo z nekoliko drugačnega zornega kota.
Mit #1. Ni se mi treba ubadati z ločenim zbiranjem smeti. Vse bom vrgla v eno posodo, tam bodo pa sortirali.
Že v poznih devetdesetih letih prejšnjega stoletja se je v ZDA pojavil sistem za odstranjevanje odpadkov z enim tokom (ki se je pred kratkim začel izvajati v Rusiji), kar pomeni, da morajo ljudje samo ločevati organske in mokre odpadke od suhih odpadkov, smeti pa ne razvrščati po barvi in material. Ker je to zelo poenostavilo postopek recikliranja, so se potrošniki začeli aktivno vključevati v ta program, vendar ni šlo brez težav. Prekomerni ljudje, ki so se želeli znebiti morebitnih odpadkov, so pogosto začeli metati obe vrsti smeti v en zabojnik, ne da bi upoštevali objavljena pravila.
Ameriški inštitut za recikliranje trenutno ugotavlja, da čeprav sistemi z enim tokom privabljajo več ljudi k ločenemu zbiranju odpadkov, običajno stanejo v povprečju tri dolarje na tono več za vzdrževanje kot sistemi z dvojnim tokom, v katerih se papirni izdelki zbirajo ločeno. iz drugih materialov. Zlasti razbito steklo in plastični drobci lahko zlahka onesnažijo papir, kar povzroči težave v papirnici. Enako velja za prehranske maščobe in kemikalije.
Danes se približno četrtina vsega, kar potrošniki odložijo v smetnjake, ne more reciklirati. Ta seznam vključuje živilske odpadke, gumijaste cevi, žice, nizko kakovostno plastiko in številne druge predmete, ki končajo v smetnjakih zaradi prizadevanj prebivalcev, ki se preveč zanašajo na recikliranje. Takšni materiali posledično le zavzemajo dodaten prostor in odpadno gorivo, če pridejo v predelovalne obrate, pa pogosto povzročijo zagozditve opreme, kontaminacijo dragocenih materialov in celo predstavljajo nevarnost za delavce.
Ne glede na to, ali ima vaše območje sistem za odstranjevanje z enim tokom, z dvema tokom ali drug sistem, je pomembno, da upoštevate pravila, da bo proces potekal nemoteno.
Mit #2. Uradni programi recikliranja jemljejo delovna mesta ubogim sortirnikom smeti, zato je najbolje, da smeti kar takšne, kot so, vržete ven, tisti, ki jih potrebujejo, pa jih bodo pobrali in oddali v reciklažo.
To je eden najpogosteje navajanih razlogov za zavračanje ločenega zbiranja smeti. Nič čudnega: ljudje preprosto občutijo sočutje, ko vidijo, kako brezdomci brskajo po smetnjakih in iščejo nekaj dragocenega. Vendar to očitno ni najučinkovitejši način za nadzor odpadkov.
Po vsem svetu milijoni ljudi služijo kruh z zbiranjem odpadkov. Pogosto so to državljani iz najrevnejših in najbolj marginaliziranih slojev prebivalstva, vendar družbi zagotavljajo dragocene storitve. Zbiralci odpadkov zmanjšujejo količino smeti na ulicah in posledično tveganje za javno zdravje, pomembno pa prispevajo tudi k procesu ločenega zbiranja in recikliranja odpadkov.
Statistični podatki kažejo, da so v Braziliji, kjer vlada nadzoruje približno 230000 pobiralcev odpadkov s polnim delovnim časom, povečali stopnjo recikliranja aluminija in kartona na skoraj 92 % oziroma 80 %.
Po vsem svetu več kot tri četrtine teh zbirateljev dejansko proda svoje najdbe obstoječim podjetjem vzdolž verige recikliranja. Zato neformalni pobiralci smeti pogosto sodelujejo z uradnimi podjetji, namesto da bi z njimi tekmovali.
Mnogi pobiralci smeti se organizirajo v skupine in iščejo uradno priznanje in zaščito svojih vlad. Z drugimi besedami, želijo se pridružiti obstoječim verigam recikliranja, ne pa jih spodkopavati.
V Buenos Airesu približno 5000 ljudi, med katerimi so bili mnogi prej neformalni pobiralci smeti, zdaj zasluži plačo z zbiranjem odpadkov za mesto. In v Kopenhagnu je mesto postavilo smetnjake s posebnimi policami, kjer lahko ljudje pustijo plastenke, kar neformalnim nabiralcem olajša pobiranje smeti, ki jih je mogoče reciklirati.
Mit #3. Izdelkov, izdelanih iz več kot ene vrste materiala, ni mogoče reciklirati.
Pred desetletji, ko je človeštvo šele začelo reciklirati, je bila tehnologija veliko bolj omejena kot danes. Recikliranje predmetov iz različnih materialov, kot so škatle sokov in igrače, ni prišlo v poštev.
Zdaj imamo široko paleto strojev, ki lahko stvari razgradijo na sestavne dele in obdelujejo kompleksne materiale. Poleg tega si proizvajalci izdelkov nenehno prizadevajo ustvariti embalažo, ki jo bo lažje reciklirati. Če vas je sestava izdelka zmedla in niste prepričani, ali ga je mogoče reciklirati, se poskusite obrniti na proizvajalca in z njim razjasniti to težavo.
Nikoli ne škodi, če smo jasni glede pravil recikliranja za določen predmet, čeprav je stopnja recikliranja zdaj tako visoka, da je le redko potrebno odstraniti sponke z dokumentov ali plastična okna iz ovojnic, preden jih damo v recikliranje. Današnja oprema za recikliranje je pogosto opremljena z grelnimi elementi, ki talijo lepilo, in magneti, ki odstranjujejo koščke kovine.
Vse več reciklažnih podjetij začenja delati z "nezaželeno" plastiko, kot so vrečke za živila ali mešane ali neznane smole, ki jih najdemo v številnih igračah in gospodinjskih predmetih. To ne pomeni, da lahko zdaj vržete vse, kar želite, v en zabojnik (glejte mit št. 1), vendar pomeni, da je večino stvari in izdelkov res mogoče reciklirati.
Mit številka 4. V čem je smisel, če je vse mogoče reciklirati le enkrat?
Pravzaprav je veliko običajnih predmetov mogoče znova in znova reciklirati, kar znatno prihrani energijo in naravne vire (glejte mit št. 5).
Steklo in kovine, vključno z aluminijem, je mogoče učinkovito reciklirati za nedoločen čas brez izgube kakovosti. Aluminijaste pločevinke na primer predstavljajo največjo vrednost med recikliranimi izdelki in po njih vedno povprašujejo.
Kar zadeva papir, je res, da se ob vsaki recikliranju drobna vlakna v njegovi sestavi nekoliko stanjšajo. Vendar pa se je v zadnjih nekaj letih kakovost papirja, izdelanega iz recikliranih elementov, znatno izboljšala. List tiskanega papirja je zdaj mogoče reciklirati pet do sedemkrat, preden se vlakna preveč razgradijo in postanejo neuporabna za novo proizvodnjo papirja. Toda po tem jih je še vedno mogoče predelati v manj kakovostne papirnate materiale, kot so kartoni za jajca ali embalažni lističi.
Plastiko je običajno mogoče reciklirati le enkrat ali dvakrat. Po recikliranju se iz njega naredi nekaj, čemur ni treba priti v stik s hrano ali izpolnjevati strogih zahtev glede trdnosti – na primer lahki gospodinjski predmeti. Inženirji tudi vedno iščejo nove načine uporabe, kot je izdelava vsestranskega plastičnega "lesa" za krove ali klopi ali mešanje plastike z asfaltom za izdelavo močnejših materialov za gradnjo cest.
Mit številka 5. Recikliranje odpadkov je nekakšna velika vladna zvijača. V tem ni nobene prave koristi za planet.
Ker mnogi ljudje ne vedo, kaj se zgodi z njihovimi smeti, potem ko jih oddajo v recikliranje, ni čudno, da imajo skeptične misli. Dvomi se porajajo šele, ko v poročilih slišimo, kako smetarji odlagajo skrbno razvrščene odpadke na odlagališča ali kako nevzdržno je gorivo, ki ga uporabljajo smetarski tovornjaki.
Vendar pa so po mnenju Agencije za varstvo okolja prednosti recikliranja očitne. Recikliranje aluminijastih pločevink prihrani 95 % energije, potrebne za izdelavo novih pločevink iz surovin. Recikliranje jekla in pločevink prihrani 60–74 %; recikliranje papirja prihrani približno 60 %; recikliranje plastike in stekla pa prihrani približno tretjino energije v primerjavi z izdelavo teh izdelkov iz neobdelanih materialov. Pravzaprav je energija, prihranjena z recikliranjem ene steklenice, dovolj za štiri ure delovanja 100-vatne žarnice.
Recikliranje pomaga zmanjšati količino smeti, za katero je znano, da širi bakterijske ali glivične okužbe. Poleg tega industrija recikliranja ustvarja delovna mesta – približno 1,25 milijona samo v Združenih državah.
Medtem ko kritiki trdijo, da odlaganje smeti daje javnosti lažen občutek varnosti in rešitev za vse svetovne okoljske probleme, večina strokovnjakov pravi, da je to dragoceno orodje v boju proti podnebnim spremembam, onesnaževanju in drugim velikim težavam, s katerimi se sooča naš planet.
In končno, recikliranje ni vedno le vladni program, ampak bolj dinamična industrija s konkurenco in stalnimi inovacijami.