1. Skladiščenje
Shranjevanje zelenjave je ključnega pomena. Na trgu izberite najbolj zrele primerke – vendar ne pozabite, da jih ni mogoče dolgo skladiščiti, zato jih ne kupujte za prihodnjo uporabo. In nemudoma se izogibajte zelenjavi, ki ima kakršne koli poškodbe – še manj jo je mogoče shraniti. Zelenjava obožuje vlago – preprečuje mečkanje, zato jo je najbolje hraniti v posebnem predalu v hladilniku. Škoduje pa tudi previsoka vlaga, zato zelenjavo najprej zavijte v papirnate brisače, nato pa jo razporedite v plastične vrečke z luknjami – tako bo najdlje zdržala.
2. Pred kuhanjem
Dandanes si vsi želijo prihraniti čas, toda če zelenjavo nasekljate veliko pred kuhanjem, je zanesljiv način, da na koncu ostanejo zmršeni kosi. Takoj, ko zelenjavo narežemo, se začne sušiti in oksidirati ter izgubi svoj videz – in hranilne snovi! Zelenjavo narežite ne prej kot nekaj ur pred kuhanjem. Če zelenjavo vseeno narežete vnaprej, jo vsaj zavijte v papirnato brisačo in položite v plastično vrečko. In na splošno je bolje, da zeleno operemo tik pred kuhanjem ali rezanjem.
3. Ne prekuhajte
Če ste navajeni predolgo kuhati tudi najbolj okusno zelenjavo, bo zagotovo in trdno postala ena izmed "najbolj ne marljivih"! Pravzaprav, če ne nameravate pripraviti juhe brez napak, potem zelenjave sploh ne kuhajte: to uniči večino njenih koristnih snovi in naredi izdelek neprivlačen po teksturi in videzu. Bolj zdravo (in hitreje) je zelenjavo skuhati na žaru ali na hitro popeči v voku – boljšega okusa in več hranilnih snovi se ohrani! Toda blanširanje zelenjave v vreli vodi je možno, potrebno in pravilno: to vam omogoča, da popolnoma skuhate najbolj mehke med njimi, zmehčate trše in bolj trdovratne za nadaljnje hitro kuhanje. Še posebej koristno je blanširati grenko zelenjavo – s tem boste odstranili grenkobo na primer pri nekaterih vrstah zelene. Zelenjavo je dobro tudi blanširati pred globokim zamrzovanjem.
Za blanširanje zelenjave boste potrebovali velik lonec z vrelo vodo. Potopite v svež izdelek in premešajte z žlico z dolgim ročajem. Že v nekaj minutah bo zelenjava začela spreminjati barvo v svetlejšo barvo in se nekoliko zmehčala. Pazi na čas – nočemo pridobiti “biomase”! Po tako nežni toplotni obdelavi je dobro zelenjavo vreči na led ali vsaj sprati s hladno vodo pod pipo, v cedilu. Nato pustite, da odvečna voda odteče. Zamrznite ali nadaljujte s kuhanjem po izbranem receptu – na primer cvrete. Blanširanje vam omogoča, da znatno skrajšate čas kuhanja zelenjave, hkrati pa ohranite njene prednosti.
4. Dišave in začimbe
Običajno ima vsaka zelenjava svoj naraven, prijeten okus. Če pa želite dodati začimbe – zakaj pa ne! Poleg tega praženje s čebulo ali česnom daje zelenjavi poseben okus. Če želite spremeniti grenak okus zelenjave, lahko poskusite dodati agavin nektar ali sladkor. Če želite dodati kislost, lahko zelenjavo pokapate s kisom ali dodate malo sveže iztisnjenega limoninega soka. Marsikomu je zelo všeč kombinacija balzamičnega kisa z zelenjavo: ima poseben »sadni« okus. Druga najljubša zelenjavna jed je Worcestershire omaka. Dodajte tamarindovo pasto, sojino omako, "vaš podpis" omako in kombinacije začimb – možnosti je neskončno! Toda glavna stvar je, da ne pretiravate z začimbami, ker zelenjava tega "ne mara". Dajte prednost lahkim, nevsiljivim okusom.
zaključek
Na splošno je glavno pravilo toplotne obdelave zelenjave, da ne pretiravate, sicer končni izdelek ne bo okusen, ne okusen in ne zdrav. Ne pozabite blanširati zelenjave! In ne dajte preveč v jedi naenkrat, toplotna obdelava zelenjave zahteva prosti prostor - če je posoda premalo prostorna, je bolje kuhati v porcijah.