»Kar je dobro za planet, je dobro za nas,« pravijo urbanisti. Po raziskavi mednarodnega inženirskega podjetja Arup so zelena mesta varnejša, ljudje bolj zdravi, njihovo splošno počutje pa je boljše.
17-letna študija Univerze Exeter v Združenem kraljestvu je pokazala, da so ljudje, ki živijo v zelenih predmestjih ali zelenih predelih mest, manj nagnjeni k duševnim boleznim in se počutijo bolj zadovoljni s svojim življenjem. Enako ugotovitev podpira še ena klasična študija: pacienti, ki so bili operirani, hitreje okrevajo, če okna njihove sobe gledajo na park.
Duševno zdravje in agresivne težnje so tesno povezane, zato se je izkazalo, da imajo zelena mesta nižjo stopnjo kriminala, nasilja in prometnih nesreč. To je razloženo z dejstvom, da čas, preživet v gibanju in komunikaciji z naravo, pa naj bo to sprehod po parku ali vožnja s kolesom po službi, pomaga človeku pri soočanju z negativnimi čustvi in ga naredi manj konfliktnega.
Zelene površine imajo poleg splošnega vpliva na psihološko zdravje še eno zanimivo lastnost: spodbujajo človeka k večji hoji, jutranjemu teku, vožnji s kolesom, telesna dejavnost pa pomaga ohranjati fizično zdravje ljudi. V Köbenhavnu je na primer z izgradnjo kolesarskih stez po mestu in posledično izboljšanjem zdravstvenega stanja prebivalstva uspelo zmanjšati zdravstvene stroške za 12 milijonov dolarjev.
Če razvijemo to logično verigo, lahko domnevamo, da je produktivnost dela duševno in fizično zdravega prebivalstva višja, kar vodi do povečanja ravni blaginje ljudi. Dokazano je na primer, da če v pisarniški prostor postavite rastline, se bo produktivnost zaposlenih povečala za 15%. Ta pojav pojasnjuje teorija o obnovitvi pozornosti, ki sta jo v devetdesetih letih prejšnjega stoletja predstavila ameriška znanstvenika Rachel in Stephen Kaplan. Bistvo teorije je, da komunikacija z naravo pomaga premagovati psihično utrujenost, povečuje koncentracijo in ustvarjalnost. Poskusi so pokazali, da lahko izlet v naravo za nekaj dni poveča človekovo sposobnost reševanja nestandardnih nalog za 90%, kar je ena najbolj iskanih lastnosti v sodobnem svetu.
Sodobne tehnologije nam omogočajo, da gremo dlje in izboljšamo ne le stanje človeka in družbe kot celote, ampak tudi naredimo mesta bolj okolju prijazna. Omenjene novosti se nanašajo predvsem na zmanjšanje porabe energije in vode, izboljšanje energetske učinkovitosti, zmanjšanje emisij ogljika in recikliranje odpadkov.
Tako se zdaj aktivno razvijajo »pametna omrežja«, ki omogočajo upravljanje proizvodnje in porabe električne energije glede na trenutne potrebe, kar povečuje splošno učinkovitost in preprečuje nedelovanje generatorjev. Poleg tega se lahko takšna omrežja hkrati povežejo s trajnimi (električna omrežja) in začasnimi (sončni kolektorji, vetrni generatorji) viri energije, kar omogoča nemoten dostop do energije in maksimizira potencial obnovljivih virov.
Spodbuden trend je tudi naraščanje števila vozil na biogoriva ali elektriko. Električna vozila Tesla že pospešeno osvajajo trg, zato je povsem mogoče trditi, da bo v nekaj desetletjih mogoče bistveno zmanjšati izpuste ogljikovega dioksida v ozračje.
Druga novost na področju transporta, ki kljub svoji fantastičnosti že obstaja, je sistem osebnih avtomatskih prevozov. Majhni električni avtomobili, ki se gibljejo po tirih, ki so posebej namenjeni zanje, lahko kadar koli prepeljejo skupino potnikov od točke A do točke B, ne da bi se ustavili. Sistem je popolnoma avtomatiziran, potniki samo navedejo cilj navigacijskemu sistemu – in uživajo v popolnoma okolju prijaznem potovanju. Po tem principu je gibanje urejeno na londonskem letališču Heathrow, v nekaterih mestih Južne Koreje in na Univerzi Zahodne Virginije v ZDA.
Te inovacije zahtevajo precejšnja vlaganja, vendar je njihov potencial ogromen. Obstajajo tudi primeri proračunsko prijaznejših rešitev, ki tudi zmanjšujejo obremenitev okolja zaradi urbanizacije. Tukaj je le nekaj izmed njih:
— Mesto Los Angeles je zamenjalo približno 209 uličnih svetilk z energetsko učinkovitimi žarnicami, kar je povzročilo 40-odstotno zmanjšanje porabe energije in 40-tonsko zmanjšanje emisij ogljikovega dioksida. Kot rezultat, mesto prihrani 10 milijonov dolarjev letno.
– V Parizu je v samo dveh mesecih delovanja sistema izposoje koles, katerega točke so bile nameščene po vsem mestu, okoli 100 ljudi začelo dnevno prevoziti več kot 300 kilometrov. Si lahko predstavljate, kako močan učinek bo to imelo na zdravje ljudi in okolje?
– V Freiburgu v Nemčiji 25 % vse energije, ki jo porabijo prebivalci in podjetja v mestu, nastane z razgradnjo smeti in odpadkov. Mesto se postavlja kot "mesto alternativnih virov energije" in aktivno razvija sončno energijo.
Vsi ti primeri so več kot navdihujoči. Dokazujejo, da ima človeštvo potrebne intelektualne in tehnološke vire, da čim bolj zmanjša svoj negativni vpliv na naravo in hkrati izboljša lastno duševno in fizično zdravje. Stvari so majhne - preidi od besed k dejanjem!