Medvretenčna ploščica je gradnik hrbtenice ali hrbtenice.

položaj. Medvretenčna ploščica pripada hrbtenici, kostni strukturi, ki se nahaja med glavo in medenico. Hrbtenico, ki se začne pod lobanjo in sega v medenični predel, sestavlja 33 kosti, vretenc (1). Medvretenčne ploščice so razporejene med sosednja vretenca, vendar jih je le 23, ker jih ni med prvima dvema vratnima vretencema, pa tudi na nivoju križnice in trtične kosti.

struktura. Medvretenčna ploščica je vlaknasto hrustančna struktura, ki se nahaja med sklepnima površinama dveh sosednjih teles vretenc. Sestavljen je iz dveh delov (1):

• Vlaknasti obroč je periferna struktura, sestavljena iz vlaknasto-hrustančnih lamel, ki se vstavljajo v telesa vretenc.
• Pulposno jedro je osrednja struktura, ki tvori želatinasto maso, prozorno, velike elastičnosti in pritrjeno na vlaknasti obroč. Postavljen je proti zadnjemu delu diska.

Debelina medvretenčnih ploščic se razlikuje glede na njihovo lokacijo. Prsni predel ima najtanjše diske, debeline 3 do 4 mm. Disk med vratnimi vretenci ima debelino od 5 do 6 mm. V ledvenem delu so najdebelejše medvretenčne ploščice, ki merijo 10 do 12 mm (1).

Vloga amortizerja. Medvretenčne ploščice se uporabljajo za absorpcijo udarcev in pritiska hrbtenice (1).

Vloga pri mobilnosti. Medvretenčne ploščice pomagajo ustvarjati gibljivost in prožnost med vretenci (2).

Vloga pri koheziji. Vloga medvretenčnih ploščic je utrjevanje hrbtenice in vretenc med njimi (2).

Dve bolezni. Opredeljena je kot lokalizirana bolečina, ki izvira najpogosteje v hrbtenici, zlasti v medvretenčnih ploščicah. Glede na njihov izvor ločimo tri glavne oblike: bolečine v vratu, bolečine v hrbtu in bolečine v hrbtu. Pogost je tudi išias, za katerega je značilna bolečina, ki se začne v spodnjem delu hrbta in sega v nogo, ki je posledica stiskanja išiasnega živca. Vzrok te bolečine so lahko različne patologije. (3)

Osteoartritis. Ta patologija, za katero je značilna obraba hrustanca, ki ščiti kosti sklepov, lahko prizadene predvsem medvretenčno ploščico (4).

Hernija diska. Ta patologija ustreza izgonu za pulposno jedro medvretenčne ploščice zaradi obrabe slednjega. To lahko povzroči stiskanje hrbtenjače ali ishiadičnega živca.

Zdravljenje z zdravili. Glede na diagnosticirano patologijo se lahko nekatera zdravila predpišejo kot protibolečinska zdravila.

Fizioterapija. Rehabilitacija hrbta se lahko izvaja s fizioterapijo ali osteopatijo.

Kirurško zdravljenje. Glede na ugotovljeno patologijo se lahko izvede kirurški poseg na hrbtu.

Zdravniški pregled. Opazovanje hrbtne drže s strani zdravnika je prvi korak pri ugotavljanju nepravilnosti v medvretenčnih ploščicah.

Radiološke preiskave. Glede na domnevno ali dokazano patologijo se lahko opravijo dodatni pregledi, kot so rentgen, ultrazvok, CT, MRI ali scintigrafija.

Članek, objavljen v znanstveni reviji Stem Cell, razkriva, da je raziskovalcem iz enote Inserm uspelo pretvoriti maščobne matične celice v celice, ki lahko nadomestijo medvretenčne ploščice. To bi omogočilo obnovo obrabljenih medvretenčnih ploščic, ki so vzrok za določene bolečine v ledvenem delu. (6)