Hope Bohanek se že več kot 20 let zavzema za pravice živali in je pred kratkim objavila The Last Betrayal: Will You Be Happy Eating Meat? Hope je sprostila svoje organizacijske talente kot vodja kampanje za živali in kurira letno konferenco o ozaveščeni hrani Berkeley in Vegfest. Trenutno dela na svoji drugi knjigi Deceptions of Humanism.
1. Kako in kdaj ste začeli svojo dejavnost kot zagovornik živali? Kdo vas je navdihnil?
Že od zgodnjega otroštva sem imel rad in sočustvoval z živalmi. Po vsej sobi so bile fotografije živali in sanjala sem, da bom delala z njimi, ko bom velika. Nisem vedela, kaj točno bi bila moja dejavnost – morda znanstvenoraziskovalna, a moja uporniška najstniška narava me je pritegnila k vodenju.
Moj prvi navdih je prišel v zgodnjih 90-ih z gibanjem Greenpeace. Njihovi drzni shodi, ki sem jih videl na televiziji, so me navdušili in prijavil sem se kot prostovoljec v enoto vzhodne obale. Ker sem poznal stisko sečnje sekvoje v severni Kaliforniji, sem spakiral in odšel tja. Kmalu sem že sedel na tirih in onemogočal prevoz lesa. Nato smo zgradili majhne lesene ploščadi za življenje 100 metrov visoko na drevesih, ki so bila v nevarnosti, da jih bodo posekali. Tam sem preživel tri mesece v viseči mreži, razpeti med štirimi drevesi. Bilo je zelo nevarno, eden od mojih prijateljev se je zaletel na smrt, padel … Ampak imel sem nekaj čez 20 let in ob tako pogumnih ljudeh sem se počutil lahkotno.
Med svojim časom pri Earth First sem bral in se učil o trpljenju živali na kmetijah. Takrat sem bil že vegan, pa so me klicale krave, kokoši, pujsi, purani …. Zdeli so se mi najbolj nedolžna in nemočna bitja, z mukami in trpljenjem več kot druge živali na zemlji. Preselil sem se južno v Sonomo (le uro severno od San Francisca) in začel blokirati taktike, ki sem jih spoznal v Earth First. Zbrali smo majhno skupino neustrašnih veganov in blokirali klavnico ter za cel dan prekinili njeno delo. Bile so aretacije in račun za ogromen znesek, a izkazalo se je, da je veliko učinkovitejša od drugih vrst propagande, manj tvegana. Tako sem spoznal, da je veganstvo in boj za pravice živali smisel mojega življenja.
2. Povejte nam o svojih trenutnih in prihodnjih projektih – predstavitvah, knjigah, kampanjah in še več.
Sedaj delam v Perutninarskem koncernu (KDP) kot vodja projektov. Počaščen sem, da imam šefico, kot je Karen Davis, ustanoviteljica in predsednica KDP ter prava junakinja našega gibanja. Od nje sem se veliko naučil. Naši projekti potekajo skozi vse leto, posebej pomemben dogodek pa je postal mednarodni dan zaščite kokoši ter predstavitve in konference po vsej državi.
Sem tudi izvršna direktorica neprofitne veganske organizacije Compassionate Living. Sponzoriramo Sonoma VegFest in prikazujemo filme in druge video vsebine v kampusih. Ena glavnih usmeritev organizacije je izpostavljanje tako imenovanega »humanega označevanja«. Veliko ljudi kupuje živalske izdelke z oznako "prosta reja", "humano", "organsko". To je majhen odstotek trga za te izdelke, vendar hitro raste in naš cilj je ljudem pokazati, da je to prevara. V svoji knjigi sem podal dokaze, da ne glede na to, kakšna je kmetija, živali na njej trpijo. Krutosti v živinoreji ni mogoče odstraniti!
3. Vemo, da ste sodelovali pri organizaciji VegFesta v Kaliforniji. Vodite tudi letno konferenco o zavestnem prehranjevanju na Berkeleyju. Kakšne lastnosti morate imeti za organizacijo tako velikih dogodkov?
Prihodnje leto bo šesta konferenca o zavestnem prehranjevanju in tretji letni Sonoma VegFest. Pomagal sem tudi pri organizaciji svetovnega dneva veganstva v Berkeleyju. Z leti sem razvil veščine načrtovanja takšnih dogodkov. Ljudem morate dati veliko informacij in zagotoviti tudi vegetarijansko hrano, vse v enem dnevu. Je kot urni mehanizem z veliko kolesci. Samo natančen organizator lahko vidi celotno sliko in hkrati tudi najmanjše podrobnosti. Roki so ključni – ne glede na to, ali imamo šest mesecev, štiri mesece ali dva tedna, se še vedno soočamo z rokom. Zdaj veganski festivali potekajo v različnih mestih in z veseljem bomo pomagali vsem, ki se bodo lotili njihove organizacije.
4. Kako vidite prihodnost, se bodo razvijali vegetarijanstvo, boj za svobodo živali in drugi vidiki družbene pravičnosti?
Z optimizmom zrem v prihodnost. Ljudje imajo radi živali, navdušeni so nad njihovimi ljubkimi obrazi in velika večina jim ne želi povzročati trpljenja. Ko vidijo ranjeno žival ob cesti, bo večina upočasnila, tudi v nevarnosti, da bi pomagala. V globini duše vsakega človeka, v njeni najboljši globini, živi sočutje. V zgodovini so domače živali postale podrazred in človeštvo se je prepričalo, da jih je. Vendar moramo prebuditi sočutje in ljubezen, ki živita v vseh, potem bodo ljudje razumeli, da je vzreja živali za hrano umor.
To bo počasen proces, saj je zaradi globoko zakoreninjenih prepričanj in tradicij težko zaviti, vendar je napredek v zadnjih treh desetletjih navdihujoč. Spodbudno je misliti, da smo dosegli pomemben napredek pri zaščiti pravic žensk, otrok in manjšin. Verjamem, da je svetovna zavest že pripravljena sprejeti idejo nenasilja in sočutja tudi do naših manjših bratov – prvi koraki so že narejeni.
5. Lahko končno podaš poslovilne besede in nasvet vsem borcem za pravice živali?
Aktivizem je kot sojino mleko, ne maraj ene vrste, poskusi drugo, vsak ima drugačen okus. Če v neki dejavnosti niste ravno dobri, jo zamenjajte z drugo. Svoje znanje in veščine lahko uporabite na različnih področjih, povezanih z zaščito živali, od pisanja dopisov do knjigovodstva. Vaše delo na tem področju mora biti stabilno in prijetno. Živali od vas pričakujejo, da jim povrnete na katerem koli področju delovanja, in če se tega spomnite, boste postali boljši in učinkovitejši aktivist. Živali računajo na vas in čakajo točno toliko, kolikor jim lahko damo, nič več.