Levkoza je resna nalezljiva bolezen pri mačkah, ki jo povzroča mačji levkemogeni virus (ali FeLV). To nalezljivo bolezen najdemo po vsem svetu, prizadene pa zlasti imunski sistem in lahko povzroči limfome. Njegov razvoj je lahko dolg in gre skozi več faz, kar včasih oteži diagnozo. Tu so bistvene točke, ki si jih morate zapomniti, da razumete to bolezen in jo, če je mogoče, preprečite.

Mačji levkemogeni virus (FeLV) je retrovirus, ki povzroča levkozo pri mačkah. Prisotna po vsem svetu, v Evropi je njegova povprečna razširjenost manj kot 1 %, v nekaterih regijah pa lahko doseže 20 %.

Bodite previdni, čeprav virus lahko prizadene več divjih mačk, človek ne more zboleti za mačjo levkozo.

Je nalezljiva bolezen, ki se širi s tesnim stikom med posamezniki in izmenjavo izločkov (sline, nosne, sečne itd.). Glavni načini prenosa so lizanje, grizenje in redkeje souporaba sklede ali stelje. 

Možen je tudi prenos med okuženo materjo in njenim mladičem. Ta prenos se zgodi skozi posteljico ali po rojstvu mladičev med dojenjem ali negovanjem. FeLV je virus, ki v okolju brez gostitelja preživi zelo malo, zato je posredna kontaminacija redka.

Po vnosu v telo bo virus ciljal na celice imunskega sistema in limfoidnega tkiva (vranica, timus, bezgavke itd.) in se nato razširil po telesu.

Dovolj močan imunski odziv lahko popolnoma odpravi virus. To se imenuje abortivna okužba. Ta razvoj je na žalost redek.

Običajno se okužba manifestira v dveh oblikah.

Okužba progresivna

Okužba naj bi bila progresivna, ko virus aktivno kroži v krvi in ​​se še naprej širi, dokler ne prizadene hrbtenjače. Bolezen bo nato izražena s kliničnimi znaki. 

Regresivna okužba 

Če virus dlje časa miruje v telesu, se imenuje regresivna okužba. Imunski sistem ima zadosten odziv, da zavira razmnoževanje in kroženje virusa, vendar ne zadosten, da bi ga v celoti odstranil. V tem primeru mačka prenaša virus v hrbtenjači, vendar ni več nalezljiva. Virus se kljub temu lahko ponovno aktivira in preide v progresivno okužbo.

Mačka, okužena s FeLV, lahko ostane zdrava dolgo časa, nato pa po tednih, mesecih ali celo letih latentne okužbe pokaže klinične znake.

Virus vpliva na delovanje telesa na več načinov. To bo povzročilo krvne motnje, kot je anemija, in zmanjšalo imunski sistem, kar bo posledično spodbudilo sekundarne okužbe. Prav tako ima posebnost, da lahko povzroči raka krvi in ​​imunskega sistema (limfome, levkemije itd.). 

Tukaj je nekaj kliničnih znakov bolezni, ki se lahko kažejo akutno, občasno ali kronično:

• Izguba apetita ;
• Izguba teže;
• blede sluznice (dlesni ali drugo);
• Vztrajna vročina;
• Gingivitis ali stomatitis (vnetje dlesni ali ust);
• Okužbe kože, sečil ali dihal;
• Driska;
• Nevrološke motnje (na primer konvulzije);
• Reproduktivne motnje (splav, neplodnost itd.).

Diagnoza levkoze je lahko težavna zaradi njenega posebnega poteka.

Obstajajo hitri testi, ki jih lahko opravimo v kliniki, ki ocenjujejo prisotnost virusnega antigena v krvi mačke. So zelo učinkoviti in se pogosto uporabljajo kot zdravljenje prve izbire. Če pa je bila okužba nedavna, je lahko test negativen. Potem je morda priporočljivo ponoviti test ali uporabiti drugo metodo. 

Laboratorijske preiskave so možne tudi za potrditev hitrega testa ali za natančnost diagnoze (PCR, imunofluorescenca).

Na žalost ni dokončnega zdravljenja za FeLV. Oskrba se na splošno osredotoča na zdravljenje sekundarnih okužb ali obvladovanje mačjih kliničnih znakov. 

Vendar pa mačke z levkozo ne bi smeli obsojati. Prognoza za preživetje je odvisna od faze bolezni in sekundarnih stanj, ki jih je razvila mačka. 

Mediana preživetja po diagnozi bolezni je približno 3 leta, vendar s pravilnim zdravljenjem bolezni lahko hišna mačka živi veliko dlje.

Cepljenje je bistveno orodje za obvladovanje FeLV. Cepivo ni 100-odstotno učinkovito, vendar je njegova uvedba v redne programe cepljenja zmanjšala razširjenost virusa pri domačih mačkah. Zato je priporočljivo cepiti mačke z dostopom na prostem.