Po vsem svetu trpi pomanjkanje beljakovin. To so predvsem prebivalci Srednje Afrike in Južne Azije, katerih prehrana je revna z bistvenimi hranili. Vegetarijanci in vegani so lahko tudi ogroženi, če ne pozorno spremljajo svoje prehrane in mesa in mlečnih izdelkov nadomeščajo z rastlinskimi viri beljakovin. Kako ugotoviti, da v telesu ni dovolj beljakovin?
1. Edem
Otečeni predeli telesa in kopičenje vode niso pokazatelj zdravja. Znanstveniki verjamejo, da lahko majhne količine človeškega serumskega albumina, beljakovine krvne plazme, povzročijo otekanje. Ena od primarnih funkcij albumina je vzdrževanje onkotskega tlaka, ki je sila, ki vleče tekočino v krvni obtok. Zadostna količina albumina preprečuje nabiranje odvečne tekočine v telesnih tkivih. Zaradi zmanjšanja ravni serumskega albumina pomanjkanje beljakovin povzroči zmanjšanje onkotskega tlaka. Posledično se tekočina kopiči v tkivih. Količina beljakovin v krvi lahko preverite z opravljenimi testi.
2. Težave z lasmi, nohti in zobmi
Šibki, razcepljeni lasje in izpadajoči lasje so zanesljiv znak pomanjkanja beljakovin. Telo nima dovolj gradbenega materiala za celice in žrtvuje »neuporabne« dele telesa. Če zobozdravnik po zobeh razbere, da ste vegetarijanec ali vegan, pomeni, da se prehranjujete napačno in ne dobivate dovolj hranil. Predvsem beljakovine in kalcij. Za urejene nohte, zobe in lase: jejte sezamovo seme, mak, tofu, ajdo, brokoli. Če ste vegetarijanec – ne pozabite na kakovostne mlečne izdelke. Z resnimi težavami lahko začnete piti posebne vitamine za obnovitev in ohranjanje zdravega videza nohtov, las in zob.
3. Izguba mišične mase
Mišice so glavno »skladišče« beljakovin v telesu. Če ste dramatično shujšali brez očitnega razloga, se je vaše telo morda odločilo "žrtvovati" mišično maso zaradi pomanjkanja beljakovin. Vse naše mišice so zgrajene iz aminokislin. Aminokisline najdemo v beljakovinski hrani, ki jo uživamo. Prehrana vsakega športnika, za katerega je mišična masa pomembna, je v veliki meri sestavljena iz beljakovin - rastlinskih ali živalskih. Zdravim, aktivnim ljudem se priporoča približno 1 g beljakovin na 1 kg telesne teže. Tako mišična masa ne bo uničena in bo ohranjena na zdravi ravni.
4. Zlomi
Znanstveniki menijo, da lahko nezadosten vnos beljakovin povzroči krhkost kosti in posledično pogoste zlome. Zlomi pri mladih in zdravih ljudeh se najpogosteje pojavijo v nujnih primerih. Pri običajnem padcu ali nerodnem obratu do zloma ne bi smelo priti. V nasprotnem primeru morate razmisliti o svoji prehrani in se obvezno posvetovati s strokovnjakom. Poleg beljakovin boste najverjetneje morali preveriti raven kalcija in drugih mikrohranil.
5. Pogoste bolezni
Pomanjkanje beljakovin in na imunski sistem. Beljakovine sestavljajo protitelesa (so tudi imunoglobulini) – ti so glavni branilci našega telesa pred nevarnimi virusi in škodljivimi vplivi okolja. Kadar je beljakovin premalo, je imunski sistem oslabljen – zato pogoste nalezljive bolezni in prehladi. Če pa ste zdaj bolni, morate najprej popolnoma okrevati in šele nato pregledati svojo prehrano.
6. Povečan apetit
Stalna želja, da bi nekaj pojedli, je lahko tudi posledica pomanjkanja beljakovin. Načelo je zelo preprosto: da bi dobili vsaj nekaj beljakovin, vas telo prisili, da jeste več. To je primer, ko ste pojedli kilogram jabolk, pa ste kljub temu ostali lačni, saj ste pravzaprav potrebovali beljakovinski obrok. Poleg tega beljakovine zagotavljajo več sitosti kot hrana z ogljikovimi hidrati. To je posledica ravni sladkorja v krvi: ogljikovi hidrati hitro povečajo sladkor in tudi hitro pade nekaj ur po jedi. Beljakovine pa ohranjajo sladkor na povprečni ravni in ne dopuščajo nenadnih skokov.