Izraz "burn-out" je bil prej rezerviran za poklicni svet. Vendar fizična in psihična izčrpanost vpliva tudi na zasebno sfero, tudi na materinstvo. Tako kot perfekcionistična uslužbenka tudi izgorela mati skuša pridno izpolnjevati vse svoje naloge po idealiziranem in nujno nedosegljivem modelu. Velik tabu v družbi, nekatere matere dosežejo stanje stresa in utrujenosti, ki daleč presega normo. Bodite previdni, izgorelost pri materi se razlikuje od depresije, ki se lahko pojavi kadar koli v življenju, ali od baby bluesa, ki se umiri nekaj dni po porodu.

Kot pri drugih duševnih motnjah ni standardnega profila. Mame same ali v paru, za malega ali po štirih otrocih, delajo ali ne, mlade ali stare: vse ženske so lahko zaskrbljene. Poleg tega se lahko materina izčrpanost pojavi kadarkoli, nekaj tednov po porodu ali po desetih letih. Kljub temu lahko nekateri krhki konteksti spodbujajo pojav izgorelosti mater, kot so na primer tesno rojstvo ali porod dvojčkov, negotove situacije in velika izolacija. Ženske, ki združujejo zahtevno in zahtevno službo z družinskim življenjem, lahko doživijo tudi izgorelost, če jim bližnji ne podpirajo dovolj.

Tako kot pri depresiji je izgorelost pri materi zahrbtna. Prvi znaki so popolnoma neškodljivi: stres, utrujenost, razdraženost, občutek preobremenjenosti in živčno vedenje. Vendar to niso simptomi, ki jih je treba spregledati. V tednih ali mesecih ta občutek preobremenjenosti raste, dokler se ne pokaže kot občutek praznine. Pojavi se čustvena odmaknjenost – mati občuti manj nežnosti do otroka – in razvije se razdražljivost. Mati, ki je preobremenjena, na koncu nikoli ne zmore. Takrat ga vdrejo negativne in sramotne misli o njegovem otroku ali otrocih. Izgorelost matere lahko pripelje do tveganih situacij: agresivne kretnje do otroka, brezbrižnost do njegovega trpljenja itd. Pogosto se vzporedno pojavijo tudi druge motnje, kot so anoreksija, bulimija ali celo nespečnost.

Eden glavnih dejavnikov pri predvidevanju materine izčrpanosti je sprejemanje, da niste popoln starš. Imate pravico, da ste občasno jezni, jezni, nepotrpežljivi ali delati napake. To je povsem normalno. Če čutite, da omahujete, začnite dialog z drugo mamo, ki vam je blizu: videli boste, da so ti občutki običajni in človeški. Če želite preprečiti ali ozdraviti materino izgorelost, se poskušajte čim bolj opustiti: prenesite določene naloge s svojim partnerjem, prijateljem, mamo ali varuško. In si privoščite malo oddiha, kjer poskrbite zase: masaža, šport, sprehod, branje itd. Lahko se posvetujete tudi z zdravnikom, da se z njim pogovorite o splošnem stanju utrujenosti, slednji vas lahko usmeri k specialistu, ki vam bo vam pomaga premagati to situacijo.

V zadnjih letih so matere svobodno govorile o svoji izčrpanosti. V naši družbi se sveto materinstvo predstavlja kot končna izpolnitev žensk, ki jo prekinjajo le hihitanje in objemi. Mnoge med njimi zato niso pričakovale stresa, utrujenosti in požrtvovalnosti, ki jih prinaša materinstvo. Imeti otroka je čudovito, a težko potovanje, ki je pogosto zazibano z nehvaležnostjo. Dejansko, kaj bi lahko bilo bolj normalno kot mati, ki skrbi za svojega otroka? Kdo bi ji prišel na pamet čestitati? Danes so pričakovanja družbe do žensk visoka. Opravljeni morajo biti profesionalno, ne da bi imeli enake odgovornosti ali enake plače kot njihovi moški kolegi. V svojem odnosu in svoji spolnosti morata cveteti, postati mati, hkrati pa ostati ženska in z nasmehom upravljati vse fronte. Ohraniti morajo tudi bogato in zanimivo družabno in kulturno življenje. Pritisk je močan, imperativi pa številni. Logično je, da se kakšna razpoka v najbolj intimni sferi: gre za materino izgorelost.

Materinska izgorelost je posledica idealiziranega pojmovanja popolne matere: priznaj zdaj, da ne obstaja! Če se vam zdi, da tonete, se ne izolirajte, ravno nasprotno: o svojih izkušnjah se pogovorite s prijateljicami, ki so tudi matere, in si vzemite čas, da poskrbite zase.