Zunanji otitis, imenovan tudi plavalčevo uho, je vnetje zunanjega sluhovoda. To vnetje običajno povzroča bolečino, bolj ali manj intenzivno. Te spremljajo draženje in srbenje. Ustrezno zdravljenje omogoča omejitev napredovanja bolezni.

Za otitis externa je značilno vnetje (pordelost in otekanje) zunanjega sluhovoda. Slednji je kanal, ki se nahaja med zunanjim ušesom in bobničem. V večini primerov je prizadeto le eno od dveh ušes.

To stanje zunanjega ušesa se imenuje tudi: uho plavalca. Dejansko je pogosta in / ali dolgotrajna izpostavljenost vodi lahko vzrok za razvoj takšnega otitisa.

Najpogostejši klinični znaki zunanjega otitisa so:

• bolečina, ki je lahko zelo intenzivna
• srbi
• izcedek gnoja ali tekočine iz ušesa
• težave s sluhom ali celo progresivna izguba sluha

Na voljo je ustrezno zdravljenje, ki lajša simptome v nekaj dneh. Vendar pa lahko nekateri primeri vztrajajo in trajajo sčasoma.

Obstajajo različni izvori zunanjega otitisa.

Najpogostejši vzroki so:

• bakterijska okužba, predvsem z Pseudomonas aeruginosa ou Staphylococcus aureus.
• seboroični dermatitis, stanje kože, ki povzroča draženje in vnetje
• vnetje srednjega ušesa, ki ga povzroča globoka okužba ušes
• glivična okužba, ki jo povzroča Aspergillusali Candida albicans
• alergijska reakcija kot posledica jemanja zdravil, uporabe ušesnih čepkov, uporabe alergenega šampona itd.

Znani so tudi drugi dejavniki tveganja:

• plavanje, zlasti v odprtih vodah
• potenje
• velika izpostavljenost vlažnemu okolju
• praska v notranjosti ušesa
• pretirana uporaba vatiranih palčk
• pretirana uporaba ušesnih čepkov in/ali slušalk
• uporaba uparjalnikov za ušesa
• barve za lase

Čeprav so zapleti, povezani z vnetjem zunanjega ušesa, redki. Tveganje za negativni potek bolezni je majhno.

Med možnimi spremembami lahko navedemo:

• nastanek abscesa
• zožitev zunanjega sluhovoda
• vnetje bobniča, ki vodi do njegove perforacije
• bakterijska okužba kože ušesa
• maligni zunanji otitis: redko, a resno stanje, za katerega je značilno, da se okužba razširi na kost okoli ušesa.

Zunanji otitis lahko povzroči številne klinične znake in simptome. Tej vključujejo:

• bolečina, bolj ali manj intenzivna
• srbenje in draženje, v in okoli zunanjega sluhovoda
• občutek togosti in otekline v zunanjem ušesu
• občutek pritiska v ušesu
• luščenje kože okoli ušesa
• progresivna izguba sluha

Poleg teh akutnih simptomov so lahko s takšnim stanjem povezani tudi kronični znaki:

• stalno srbenje v in okoli ušesnega kanala
• vztrajno nelagodje in bolečina

Preprečevanje zunanjega otitisa je skoraj nemogoče. Poleg tega je zmanjšanje tveganja za razvoj takšnega stanja in vključuje:

• izogibanje poškodbam ušes: omejite uporabo vatiranih palčk, slušalk ali celo ušesnih čepkov
• redno čistijo ušesa, vendar ne pretirano
• preprečevanje in zdravljenje drugih stanj v ušesih (zlasti težav s kožo okoli ušesa)

Zunanji otitis lahko učinkovito zdravimo z uporabo ustreznega zdravila v obliki kapljic. To zdravljenje je odvisno od osnovnega vzroka bolezni. V tem smislu je lahko recept za antibiotik (za zdravljenje bakterijske okužbe), kortikosteroide (za omejevanje otekline), protiglivično zdravilo (za zdravljenje glivične okužbe).

V večini primerov se simptomi na začetku zdravljenja poslabšajo.

Poleg tega obstajajo načini za omejitev poslabšanja simptomov:

• izogibajte se potapljanju ušes v vodo
• izogibajte se nevarnosti alergij in vnetij (nosite slušalke, ušesne čepke, uhane itd.)
• v primeru zelo intenzivne bolečine je možno tudi predpisovanje protibolečinskih zdravil, kot sta paracetamol ali ibuprofen.