Jajčniki (iz klasične latinske jajčece, jajčece) so organi, ki pripadajo ženskemu reproduktivnemu sistemu. Njihova glavna funkcija je proizvodnja oocitov in spolnih hormonov.

lokacija. Dve v številu, ženski jajčniki ali spolne žleze so žleze, ki se nahajajo v majhni medenici, na zadnji strani maternice (1). Mejijo se tudi na jajcevode, katerih robovi jih obrobljajo in tvorijo paviljon. Jajčniki so pritrjeni zahvaljujoč različnim ligamentom, ki jih povezujejo z ledveno steno, cevko in zadnjim delom maternice, pa tudi zahvaljujoč mezovariju.

struktura. Jajčne oblike in dolge 3 do 4 cm, jajčniki so sestavljeni iz 2 delov:

• Na periferiji: kortikalna cona, kjer se nahajajo folikli jajčnikov, od katerih vsak vsebuje oocit (slednji bo nato postal jajčna celica)
• V središču: medularna cona, sestavljena iz vezivnega tkiva in krvnih žil

Vaskularizacija in inervacija. Jajčnike oskrbujejo jajčne arterije. Venska drenaža poteka na desni s votlo veno, na levi pa z ledvično veno (2).

Proizvodnja jajc. Med vsakim menstrualnim ciklusom se razvije več jajčnikov (1). Izbrana bo le ena in ob zrelosti bo jajčna celica izgnana z razpokom folikla, ki se imenuje ovulacija.

Proizvodnja in izločanje hormonov. Jajčnik je mesto proizvodnje dveh hormonov:

• Estrogen, ki sodeluje zlasti pri razvoju sekundarnih spolnih značilnosti
• Progesteron, ki sodeluje zlasti pri zgostitvi endometrija, sluznice maternice, ki se uporablja kot implantacijsko mesto za jajčece (oplojeno jajčece) (3)

Menstrualni ciklus. Sestavlja niz modifikacij ženskega genitalnega aparata, da bi lahko prejeli oplojeno jajčece. V odsotnosti oploditve se endometrij uniči, kar ustreza menstruaciji.

Rak jajčnikov. V jajčniku se lahko pojavijo maligni (rakavi) ali benigni (ne-rakavi) tumorji (4). Simptomi so lahko medenično nelagodje, težave s ciklom ali bolečina.

Cista na jajčnikih. Ustreza žepu, ki se razvija neodvisno od jajčnika in katerega struktura se lahko spreminja. Obstajata dve kategoriji cist:

• Najpogostejše funkcionalne ciste spontano izginejo (1).
• Organske ciste, za katere je treba skrbeti, saj lahko povzročajo nelagodje in bolečino ter so mesto razvoja rakavih celic.

Kirurško zdravljenje. Glede na patologijo in njen napredek se lahko izvede kirurško zdravljenje, kot je laparoskopska operacija v nekaterih primerih cist.

Kemoterapija. Zdravljenje raka lahko spremlja kemoterapija.

Zdravniški pregled. Začetek bolečine se začne s kliničnim pregledom za oceno značilnosti bolečine in spremljajočih simptomov.

Zdravniški slikovni pregled. Glede na domnevno ali dokazano patologijo se lahko opravijo dodatni pregledi, kot sta ultrazvok ali rentgen.

Laparoskopija. Ta pregled je endoskopska tehnika, ki omogoča dostop do trebušne votline brez odpiranja trebušne stene.

Biološki pregled. Opravimo lahko krvne preiskave, na primer za odkrivanje tumorskih markerjev.

Prvotno so jajčniki označevali le organe, kjer se tvorijo jajčeca pri jajčevodnih živalih, od tod latinski etimološki izvor: jajčeca, jajce. Izraz jajčnik je bil nato po analogiji dodeljen ženskim spolnim žlezam pri živorodnih živalih, ki so jih nato imenovali ženski testisi (5).