V zadnjih letih se vadba Tai Chija, ki je prisotna že več kot 1000 let, promovira kot učinkovit trening za izboljšanje ravnotežja in fleksibilnosti v starosti. Nova študija španskih znanstvenikov dokazuje, da lahko vadba dejansko izboljša stanje mišic in prepreči padce, ki povzročijo hude zlome pri starejših ljudeh.
"Glavni vzrok travmatične smrti pri starejših so napake pri hoji in slaba koordinacija," pravi avtor študije Rafael Lomas-Vega z Univerze v Jaénu. »To je velik javnozdravstveni problem. Znano je, da vadba zmanjšuje število smrti pri starejših. Programi domače vadbe prav tako zmanjšajo tveganje padcev. Tai Chi je vadba, ki se osredotoča na gibčnost in koordinacijo celega telesa. Učinkovit je pri izboljšanju nadzora ravnotežja in gibljivosti pri otrocih in odraslih, pa tudi pri starejših.”
Raziskovalci so izvedli 10 poskusov s 3000 ljudmi, starimi od 56 do 98 let, ki so vsak teden vadili Tai Chi. Rezultati so pokazali, da je praksa zmanjšala tveganje padca za skoraj 50 % kratkoročno in 28 % dolgoročno. Ljudje so začeli bolje nadzorovati svoje telo pri hoji v običajnem življenju. Če pa je oseba v preteklosti že imela težke padce, praksa ni imela velike koristi. Znanstveniki so tudi opozorili, da je treba tai či še dodatno raziskati, da bi lahko v prihodnje starejšim lahko svetovali točno.
Statistični podatki kažejo, da vsak tretji od 65 ljudi, ki živijo doma, pade vsaj enkrat na leto, polovica od tega pa trpi veliko pogosteje. Pogosto je to posledica težav s koordinacijo, mišične oslabelosti, slabega vida in kroničnih bolezni.
Najnevarnejši izid padca je zlom kolka. Vsako leto je približno 700 ljudi sprejetih v bolnišnice na operacijo za popravilo zloma kolka. Pomislite: eden od desetih starostnikov umre v štirih tednih po takšnem zlomu, še več pa v enem letu. Večina tistih, ki ostanejo živi, ne morejo ponovno pridobiti fizične neodvisnosti od drugih ljudi in se niti ne poskušajo vrniti k svojim nekdanjim hobijem in dejavnostim. Zanesti se morajo na pomoč sorodnikov, prijateljev ali socialnih delavcev.
Bolnišnica v Massachusettsu je dejala, da tai chi pomaga bolnikom tudi pri boju proti depresiji. V nekaterih primerih lahko praksa celo zmanjša potrebo po antidepresivih.
Zaključek se nakazuje sam od sebe: da bi se izognili zdravstvenim težavam v prihodnosti, je treba že zdaj poskrbeti za svoje telo in mlajšim generacijam privzgojiti ljubezen do različnih telesnih dejavnosti in vaj.