Tanini (tanini) so spojine, ki jih naravno proizvajajo rastline. Spadajo med polifenole in so zelo reaktivne spojine. Tanini so vodotopni in imajo molekulsko maso v območju od približno 500 do 3000 Da. Izdelki z visoko vsebnostjo teh spojin imajo oster, neprijeten okus in so lahko strupeni.
V primeru rastlin imajo tanini obrambno funkcijo in odvračajo rastlinojede živali. Med drugim so prisotni tanini v lubju hrasta, vrbe, smreke, kostanja, macesna, orehovih listih, žajblju, vinu, čaju, oreščkih, v številnih vrstah sadja (kot so borovnice, jagode, maline, brusnice, grozdje, granatna jabolka, jabolka), v sv. pivina, petoprstnik, ogrščica, poparek cistusa in semena stročnic, ajda, temna čokolada in kakav.
Tanini – razgradnja
Tanine delimo na dve vrsti:
- hidrolizirajoč - v središču molekule je monosaharid, katerega hidroksilne skupine so zaestrene z ostanki galne kisline ali njenimi derivati; zlahka hidrolizirajo v šibke kisline in baze ali encime;
- nehidrolizirajoči (kondenzirani) – v molekuli ne vsebujejo saharida, nahajajo se v nezrelih plodovih in semenih, ki pod vplivom zorenja razpadejo na spojine z manjšimi molekulami.
Tanini – lastnosti
Za tanine so značilne številne lastnosti, ki so koristne za človeško telo, vključno z:
- pomirjajo iritacije,
- zmanjšati srbenje in pekoč občutek,
- imajo protivnetne in antibakterijske lastnosti,
- podpirajo delovanje imunskega sistema,
- preprečiti alergije.
Zaužiti peroralno delujejo adstrigentno na sluznice, zavirajo njihovo prepustnost, preprečujejo na primer mikrokrvavitve iz kapilarnih žil (predvsem v prebavilih).
Čreslovini lahko po mnenju znanstvenikov ščitijo pred vsemi tumorjiin tudi upočasni hitrost delitve rakavih celic. Pomagajo lahko spremeniti mikrofloro v ustih in črevesju ter odstraniti patogene organizme. Močne antioksidativne lastnosti taninov nevtralizirajo proste radikale, ki poškodujejo osnovne celične strukture. Zavirajo peroksidacijo lipidov in razmnoževanje HIV. Delujejo tudi antikancerogeno. Tanini, ki se zlahka hidrolizirajo, se razgradijo v prebavnem traktu. Tanini se uporabljajo tudi za preprečevanje učinkov zastrupitve z alkaloidi.
Tanini se uporabljajo tudi za nego živalske kože. Antioksidativno delovanje taninov je pomembno tudi pri podaljšanju roka uporabnosti živil. Primer je rdeče vino, ki zaradi taninov lahko zori več let in ni oksidirano. Zaradi enostavnega spajanja taninov s kovinskimi ioni jih uporabljamo za pridobivanje barvil.
Prekomerna uporaba rastlin, bogatih s tanini, ovira absorpcijo med drugim vitaminov, makro- in mikroelementov v prebavilih. Tanini, ki ne hidrolizirajo, se v prebavilih razgradijo v strupene spojine, ki povzročajo zastrupitve, zato se uživanju nezrelih plodov izogibamo.