Neviden našim očem, kljub temu zagotavlja varnost, podnevi in ​​ponoči. Ne glede na to, ali gre za zdravljenje okužbe ušes ali raka, je imunski sistem bistvenega pomena.

Imunski sistem je sestavljen iz sistema zapletenih interakcij, ki vključujejo številne različne organe, celice in snovi. Večina celic se ne nahaja v krvi, temveč v zbirki organov, imenovanih limfoidni organi.

• La kostni mozeg in timus. Ti organi proizvajajo imunske celice (limfocite).
• La ceneje bezgavkeje Mandeljne in grozdi limfoidnih celic ki se nahajajo na sluznicah prebavnega, dihalnega, spolnega in sečil. Običajno so v teh perifernih organih celice pozvane, da se odzovejo.

Hitrost delovanja imunskega sistema je izjemno pomembna. To med drugim temelji na učinkovitosti komunikacije med različnimi udeleženci. Srčno-žilni sistem je edini prehod, ki povezuje limfne organe.

Čeprav še ne moremo razložiti vseh mehanizmov, zdaj vemo, da obstajajo pomembne interakcije med imunskim sistemom, živčnim sistemom in endokrinim sistemom. Nekateri izločki imunskih celic so primerljivi s hormoni, ki jih izločajo endokrine žleze, limfoidni organi pa imajo receptorje za živčna in hormonska sporočila.

Faze imunskega odziva lahko razdelimo na dve:

• nespecifični odziv, ki predstavlja »prirojeno imunost« (imenovana tako, ker je prisotna od rojstva), deluje brez upoštevanja narave mikroorganizma, s katerim se bori;
• specifičen odziv, ki podeljuje "pridobljeno imuniteto", vključuje prepoznavanje napadalca in zapomnitev tega dogodka.

Fizične ovire

La koža in sluznice so prve naravne ovire, na katere naletijo napadalci. Koža je največji organ v telesu in nudi neverjetno zaščito pred okužbami. Poleg tega, da predstavlja fizični vmesnik med okoljem in našimi vitalnimi sistemi, ponuja mikrobom sovražno okolje: njegova površina je rahlo kisla in precej suha ter prekrita z »dobrimi« bakterijami. To pojasnjuje, zakaj pretirana higiena ni nujno dobra stvar za vaše zdravje.

Usta, oči, ušesa, nos, sečila in genitalije še vedno zagotavljajo prehode za mikrobe. Te poti imajo tudi svoj zaščitni sistem. Na primer refleksi kašljanja in kihanja potisnejo mikroorganizme iz dihalnih poti.

Vnetje

Vnetje je prva ovira, na katero naletijo patogeni mikroorganizmi, ki prečkajo naš telesni ovoj. Tako kot koža in sluznice tudi ta vrsta imunskega odziva deluje brez poznavanja narave povzročitelja, s katerim se bori. Namen vnetja je inaktivacija agresorjev in obnova tkiva (v primeru poškodbe). Tu so glavne stopnje vnetja.

• La vazodilatacija in največji prepustnost kapilare na prizadetem območju vplivajo na povečanje pretoka krvi (odgovorne za rdečico) in omogočajo prihod akterjev vnetja.
• Uničenje patogenov s fagociti : vrsta belih krvnih celic, ki lahko sprejmejo patogene mikroorganizme ali druge obolele celice in jih uničijo. Obstaja več vrst: monociti, nevtrofilci, makrofagi in naravne celice ubijalke (NK celice).
• Sistem dopolnilo, ki vključuje približno dvajset beljakovin, ki delujejo kaskadno in omogočajo neposredno uničenje mikrobov. Sistem komplementa lahko aktivirajo sami mikrobi ali specifični imunski odziv (glej spodaj).

Interferoni

V primeru virusne okužbe, interferoni so glikoproteini, ki zavirajo razmnoževanje virusov v celicah. Ko se izločijo, difundirajo v tkiva in stimulirajo sosednje imunske celice. Prisotnost mikrobnih toksinov lahko sproži tudi proizvodnjo interferonov.

Tu nastopijo limfociti, vrsta belih krvnih celic, od katerih se razlikujeta dva razreda: limfociti B in limfociti T.

• O limfociti B predstavljajo približno 10 % limfocitov, ki krožijo v krvi. Ko imunski sistem naleti na tujek, se celice B stimulirajo, razmnožujejo in začnejo proizvajati protitelesa. Protitelesa so beljakovine, ki se vežejo na tuje beljakovine; to je izhodišče za uničenje patogena.
• O T limfociti predstavljajo več kot 80 % limfocitov v obtoku. Obstajata dve vrsti limfocitov T: citotoksične T celice, ki ob aktivaciji neposredno uničijo celice, okužene z virusi in tumorskimi celicami, in celice T-facilitatorke, ki nadzorujejo druge vidike imunskega odziva.

Specifični imunski odziv ustvarja pridobljeno imunost, ki se z leti razvije kot posledica srečanja našega telesa s specifičnimi tujimi molekulami. Tako si naš imunski sistem zapomni določene bakterije in viruse, s katerimi se je že srečal, da bi bilo drugo srečanje veliko učinkovitejše in hitrejše. Ocenjuje se, da ima odrasla oseba v spominu 10⁹ V 10¹¹ različne tuje beljakovine. To pojasnjuje, zakaj se na primer norice in mononukleoza ne zbolijo dvakrat. Zanimivo je, da učinek cepljenja povzroči ta spomin na prvo srečanje s patogenom.

Bibliografija

Kanadsko zdravniško združenje. Družinska medicinska enciklopedija, Izbrano iz Reader's Digest, Kanada, 1993.

Starnbach MN (ur.). Resnica o vašem imunskem sistemu; kar morate vedeti, predsednik in štipendist Harvard Collegea, Združene države, 2004.

Vander Aj idr. Človeška fiziologija, Les Éditions de la Chenelière inc., Kanada, 1995.