Zaspanost je simptom, ki ima za posledico močno željo po spanju. To je normalno, "fiziološko", ko se pojavi zvečer ali pred spanjem ali v zgodnjih popoldanskih urah. Če se pojavi čez dan, se imenuje dnevna zaspanost. Zaspanost lahko prizadene vsakogar, zlasti ko je utrujen, po slabem spancu ali takoj po velikem obroku, vendar postane nenormalen, če se ponavlja vsak dan, moti pozornost in moti vsakodnevne dejavnosti.

Lahko razkrije prisotnost patologije in mora biti zato predmet zdravniškega posvetovanja.

Zaspanost je pogost simptom: študije so ocenile, da prizadene približno 5 do 10% odraslih (intenzivno in 15% »blago«). To je zelo pogosto v adolescenci in pri starejših.

Razume se, da je lahko zaspanost preprosto povezana s pomanjkanjem spanja, zlasti pri mladostnikih. Vemo, da ne spijo dovolj za svoje potrebe, dnevna zaspanost pa je v tej starostni skupini pogosta.

Razen nenavadne situacije, ki lahko prizadene vsakogar (slaba noč, zaostanek curka, pomanjkanje spanja itd.), Je lahko zaspanost povezana z več patologijami spanja:

• fazna zamuda in kronična pomanjkljivost spanja: to je kronično pomanjkanje spanja ali motnja notranje ure, ki "premakne" faze spanja (to je pogosto pri mladostnikih)
• motnje spanja, kot sta smrčanje in sindrom obstruktivne apneje v spanju: to je najpogostejši vzrok zaspanosti (po nezadostnem spanju). Ta sindrom se kaže kot nezavedno dihanje ponoči, kar poslabša kakovost spanja z nenehnim prekinitvijo ciklov počitka.
• centralne hipersomnije (narkolepsija s katapleksijo ali brez nje): najpogosteje so posledica degeneracije določenih nevronov v možganih, kar vodi v napade spanja, s katapleksijo ali brez nje, se pravi nenadno izgubo mišičnega tonusa. To je redka bolezen.
• hipersomnija zaradi uživanja drog: več zdravil in zdravil lahko povzroči prekomerno zaspanost, zlasti pomirjevalna uspavala, anksiolitiki, amfetamini, opiati, alkohol, kokain.

Z zaspanostjo so lahko povezane tudi druge motnje:

• psihiatrična stanja, kot sta depresija ali bipolarna motnja
• debelost ali prekomerno telesno težo
• sladkorna bolezen
• drugi: nevrodegenerativne bolezni, možganska kap, možganski tumor, poškodba glave, tripanosomijaza (spalna bolezen) itd.

Nosečnost, zlasti v prvem trimesečju, lahko povzroči tudi neustavljivo utrujenost in dnevno zaspanost.

Posledice prekomerne zaspanosti so številne in potencialno resne. Zaspanost je res lahko smrtno nevarna: celo vodilni je vzrok prometnih nesreč s smrtnim izidom in naj bi bila vpletena v skupno 20% prometnih nesreč (v Franciji).

Na poklicni ali šolski strani lahko dnevna zaspanost povzroči težave s koncentracijo, hkrati pa poveča tveganje za nezgode pri delu, poslabša kognitivne funkcije, poveča odsotnost in zmanjša uspešnost.

Ne smemo zanemariti niti družbenih in družinskih posledic: zato je nujno diagnosticirati zaspanost (prizadeta oseba se ne posvetuje vedno spontano s svojim zdravnikom) in ugotoviti vzrok.

Rešitve, ki jih je treba izvesti, so očitno odvisne od vzroka. Kadar je zaspanost posledica utrujenosti ali pomanjkanja spanja, je pomembno, da obnovite redni čas spanja in poskušate vsako noč dovolj spati.

Ko zaspanost odraža obstoj sindroma apneje v spanju, bo predlaganih več rešitev, zlasti nošenje respiratorne maske ponoči za preprečevanje apneje. Če je potrebno, je treba razmisliti o izgubi teže: pogosto zmanjšuje simptome in zmanjšuje kardiovaskularno tveganje, povezano z apnejo.

V primeru zaspanosti zaradi zdravil bo potreben umik ali zmanjšanje odmerkov. Za to je pogosto potrebna zdravniška pomoč.

Ko je zaspanost posledica nevrološke ali sistemske patologije, lahko ustrezno zdravljenje na splošno zmanjša simptome.