Želatina je glavna sestavina kapsul številnih vitaminov in zdravil. Vir želatine je kolagen, beljakovina, ki jo najdemo v koži, kosteh, kopitih, žilah, kitah in hrustancu krav, prašičev, perutnine in rib. Želatinske kapsule so postale razširjene sredi 19. stoletja, ko je bil izdan patent za prvo mehko želatinsko kapsulo. Zelo kmalu so želatinske kapsule postale priljubljene kot alternativa tradicionalnim tabletam in peroralnim suspenzijam. Obstajata dve standardni različici želatinskih kapsul, ki se razlikujeta po teksturi. Zunanja ovojnica kapsule je lahko mehka ali trda. Mehke želatinske kapsule so bolj prožne in debelejše od trdih želatinskih kapsul. Vse tovrstne kapsule so narejene iz vode, želatine in mehčalcev (mehčalcev), snovi, zaradi katerih kapsula ohrani svojo obliko in teksturo. Običajno so mehke želatinske kapsule enodelne, trde želatinske kapsule pa dvodelne. Mehke želatinske kapsule vsebujejo tekoča ali oljna zdravila (zdravila, pomešana z olji ali raztopljena v njih). Trde želatinske kapsule vsebujejo suhe ali zdrobljene snovi. Vsebino želatinskih kapsul lahko razvrstimo glede na določene značilnosti. Vsa zdravila so hidrofilna ali hidrofobna. Hidrofilna zdravila se zlahka mešajo z vodo, hidrofobna zdravila pa jo odbijajo. Zdravila v obliki olj ali v mešanici z olji, običajno v mehkih želatinskih kapsulah, so hidrofobna. Trdna ali praškasta zdravila, ki jih običajno najdemo v trdih želatinskih kapsulah, so bolj hidrofilna. Poleg tega je lahko snov, ki jo vsebuje mehka želatinasta kapsula, suspenzija velikih delcev, ki plavajo v olju in se z njim ne mešajo, ali raztopina, v kateri so sestavine popolnoma pomešane. Prednosti želatinskih kapsul so tudi dejstvo, da zdravila, ki jih vsebujejo, prodrejo v telo hitreje kot zdravila v drugačni obliki. Želatinske kapsule so še posebej učinkovite pri jemanju tekočih zdravil. Tekoča zdravila v neinkapsulirani obliki, na primer v plastenkah, se lahko pokvarijo, preden jih potrošnik uporabi. Hermetično tesnilo, ustvarjeno med proizvodnjo želatinskih kapsul, ne dovoljuje vstopa potencialno škodljivih mikroorganizmov v zdravilo. Vsaka kapsula vsebuje en odmerek zdravila z rokom uporabnosti, ki je daljši od ustekleničenih primerkov. V preteklosti, ko so bile vse kapsule narejene iz želatine, so bili tudi vegetarijanci prisiljeni jemati želatinske kapsule, ker niso imeli druge možnosti. Ker pa se zavedanje o posledicah uživanja morilskih izdelkov povečuje in trg za vegetarijanske izdelke raste, številni proizvajalci zdaj proizvajajo različne vrste vegetarijanskih kapsul.
Surovina za proizvodnjo vegetarijanskih kapsul je predvsem hipromeloza, polsintetični izdelek, ki vsebuje celulozno ovojnico. Drug material, ki se uporablja v vegi kapsulah, je pululan, ki je pridobljen iz škroba, pridobljenega iz glive Aureobasidium pullulans. Te alternative želatini, živalskemu proizvodu, so idealne za izdelavo jedilnih ovitkov in se dobro ujemajo tudi s snovmi, občutljivimi na vlago. Vegetarijanske kapsule imajo veliko prednosti pred želatinastimi kapsulami. Tukaj je nekaj izmed njih. Za razliko od želatinskih kapsul, vegetarijanske kapsule ne povzročajo alergij pri ljudeh z občutljivo kožo. Preobčutljivost za izdelke iz teles krav in bikov povzroča srbenje in izpuščaje pri jemanju želatinskih kapsul. Ljudje z boleznimi ledvic in jeter lahko jemljejo zdravila in prehranska dopolnila v vegetarijanskih kapsulah brez skrbi za stranske učinke, ki so možni pri želatinskih kapsulah – zaradi beljakovin, ki jih vsebujejo. Jetra in ledvice morajo trdo delati, da se ga telo znebijo. Vegetarijanske kapsule so idealne za ljudi na košer dieti. Ker te kapsule ne vsebujejo živalskih proizvodov, so Judje lahko prepričani, da jedo "čisto" hrano, brez mesa živali, ki niso košer. Vegetarijanske kapsule so brez kemičnih dodatkov. Tako kot želatinske kapsule se tudi vegetarijanske kapsule uporabljajo kot ovoji za različne snovi – zdravila in vitaminske dodatke. Vegetarijanske kapsule se jemljejo na enak način kot želatinske kapsule. Edina razlika je v materialu, iz katerega so izdelani. Tipična velikost vegetarijanskih kapsul je enaka velikosti želatinskih kapsul. V prodaji so tudi prazne vegetarijanske kapsule, začenši z velikostmi 1, 0, 00 in 000. Volumen vsebine kapsule velikosti 0 je enak kot pri želatinskih kapsulah, približno 400 do 800 mg. Proizvajalci poskušajo narediti veggie kapsule bolj privlačne za kupce, tako da jih izdajo v različnih barvah. Tako kot pri želatinskih kapsulah so na voljo prazne brezbarvne vegetarijanske kapsule ter kapsule v rdeči, oranžni, roza, zeleni ali modri barvi. Očitno se vegetarijanskim kapsulam obeta lepa prihodnost. Z večanjem potreb po organski in naravno pridelani hrani narašča tudi potreba po vitaminih in zdravilih v lupinah rastlinskega izvora. Po statističnih podatkih se je v zadnjih letih močno povečala prodaja (za 46 %) vegetarijanskih kapsul.