Dojenje je odlično za zagotavljanje otrokom vseh hranil, ki jih potrebujejo za zdravo rast in razvoj. Sestavljeno iz beljakovin, maščobnih kislin in mineralov je materino mleko naravno prilagojeno otroku in tako spodbuja dobro prebavo. Poleg tega se razvija glede na prehranske potrebe otroka. Njegova sestava se razlikuje glede na hranjenje: obogatena je z maščobo, ko se prsi izpraznijo ali ko se hranjenje približa.

Sestava mleka se nenehno spreminja čez dan in nato čez mesece, da se prilagodi potrebam odraščajočega otroka.

Materino mleko bi imelo preventivno vlogo :

• mikrobi. Otroku prenaša materina protitelesa in premaguje slabosti njenega še nerazvitega imunskega sistema. Pravzaprav je to kolostrum (= komponenta, ki jo izločajo dojke pred pretokom mleka), bogata z imunokompetentnimi celicami, oligosaharidi in beljakovinami, ki ščiti novorojenčka;
• alergije. Materino mleko bi bilo učinkovito zaščito pred alergijami. Insermova študija¹ (Enota “Infekcijske, avtoimunske in alergijske bolezni”) iz leta 2008 je pokazala, da dojenje ščiti pred astmo. Vendar ni bilo dokazano, da so otroci, nagnjeni k družinskim alergijam, bolj zaščiteni, če uživajo materino mleko;
• umrljivost dojenčkov, zlasti za nedonošenčke, čeprav je to bolj opaženo v državah v razvoju;
• tveganja debelosti. Študije kažejo, da je stopnja debelosti 3,8 % pri osebah, ki so bile dojene 2 meseca, 2,3 % pri dojenju 3 do 5 mesecev, 1,7 % pri 6 do 12 mesecih in 0,8 % v obdobju enega leta. ali več²  ;
• sladkorna bolezen. Študija iz leta 2007 je pokazala, da je tveganje za sladkorno bolezen tipa 1 ali 2 manjše pri otrocih, ki so dojili več kot 4 mesece.³.
• rak, limfom, hiperholesterolemija … vendar tega zaenkrat nobena študija ne more potrditi.