Knjiga "Uvod v psihologijo". Avtorji — RL Atkinson, RS Atkinson, EE Smith, DJ Boehm, S. Nolen-Hoeksema. Pod splošnim uredništvom VP Zinchenko. 15. mednarodna izdaja, Sankt Peterburg, Prime Eurosign, 2007.
Članek iz 14. poglavja. Stres, obvladovanje in zdravje
Napisala Shelley Taylor, Univerza v Kaliforniji
Je nerealni optimizem škodljiv za vaše zdravje? Na prvi pogled se zdi, da bi moral biti škodljiv. Konec koncev, če ljudje verjamejo, da so relativno imuni na težave, ki segajo od zobne gnilobe do bolezni srca, ali ne bi to morala biti ovira za zdrav življenjski slog? Dovolj dokazov kaže, da je večina ljudi res nerealno optimističnih glede svojega zdravja. A ne glede na vse se zdi, da je nerealni optimizem dober za vaše zdravje.
Razmislite o zdravih navadah, kot so uporaba varnostnih pasov, vadba in ne kadite ali pijte alkohola. Namesto slabljenja takšnih navad, kot bi si kdo mislil, lahko nerealni optimizem dejansko vodi v zdrav življenjski slog. Aspinwall in Brunhart (1996) sta ugotovila, da ljudje z optimističnimi pričakovanji glede svojega zdravja dejansko posvečajo več pozornosti informacijam o možni osebni nevarnosti za njihovo življenje kot pesimisti. Očitno je to zato, ker želijo preprečiti te nevarnosti. Ljudje so morda optimistični glede svojega zdravja ravno zato, ker imajo bolj zdrave navade kot pesimisti (Armor Si Taylor, 1998).
Morda najbolj prepričljivi dokazi o zdravstvenih koristih nerealnega optimizma prihajajo iz študij, opravljenih na homoseksualcih, okuženih z virusom HIV. Ena študija je pokazala, da moški, ki so preveč optimistični glede svoje sposobnosti, da se zaščitijo pred aidsom (na primer verjamejo, da se njihovo telo lahko znebi virusa), bolj verjetno vodijo zdrav življenjski slog kot manj optimistični moški (Taylor et al., 1992). Reed, Kemeny, Taylor, Wang in Visscher (1994) so ugotovili, da so moški z aidsom, ki so nepremišljeno verjeli v optimističen izid, namesto da bi bili realisti, doživeli 9-mesečno podaljšanje pričakovane življenjske dobe. V podobni študiji je Richard Schulz (Schulz et al., 1994) ugotovil, da pesimistični bolniki z rakom umrejo prej kot bolj optimistični bolniki.
Zdi se, da si optimisti hitreje opomorejo. Leedham, Meyerowitz, Muirhead & Frist (1995) so ugotovili, da so optimistična pričakovanja med bolniki s presaditvijo srca povezana z boljšim razpoloženjem, višjo kakovostjo življenja in prilagajanjem bolezni. Podobne rezultate so predstavili Scheier in njegovi sodelavci (Scheier et al., 1989), ki so preučevali prilagajanje bolnikov po operaciji koronarnega obvoda. Kaj pojasnjuje takšne rezultate?
Optimizem je povezan z dobrimi strategijami obvladovanja in zdravimi navadami. Optimisti so aktivni ljudje, ki poskušajo reševati probleme, namesto da se jim izogibajo (Scheier & Carver, 1992). Poleg tega so optimisti uspešnejši v medčloveških odnosih in zato lažje dobijo podporo ljudi. Ta podpora pomaga zmanjšati verjetnost bolezni in spodbuja okrevanje. Optimisti lahko te vire uporabijo za spopadanje s stresom in boleznimi.
Znanstveniki zdaj razumejo, da lahko optimizem ustvari ali je povezan s fizičnim stanjem, ki vodi k zdravju ali hitremu okrevanju. Susan Segerstrom in sodelavci (Segerstrom, Taylor, Kemeny & Fahey, 1998) so preučevali skupino študentov prava, ki so bili v prvem semestru na pravni fakulteti pod hudim akademskim stresom. Ugotovili so, da imajo optimistični študenti imunološki profil, ki je bolj odporen na bolezni in okužbe. Druge študije so pokazale podobne rezultate (Bower, Kemeny, Taylor & Fahey, 1998).
Zakaj nekateri menijo, da je optimizem slab za zdravje? Nekateri raziskovalci krivijo nerealni optimizem kot vir zdravstvenega tveganja brez dokazov. Na primer, medtem ko se zdi, da kadilci podcenjujejo tveganje za nastanek pljučnega raka, ni dokazov, da jih nerealni optimizem spodbuja k uživanju tobaka ali pojasnjuje njihovo nadaljnje kajenje. Dejansko se kadilci dobro zavedajo, da so bolj ranljivi za težave s pljuči kot nekadilci.
Ali to pomeni, da je nerealni optimizem vedno dober za vaše zdravje ali dober za vse ljudi? Seymour Epstein in sodelavci (Epstein & Meier, 1989) poudarjajo, da je večina optimistov »konstruktivnih optimistov«, ki aktivno poskušajo zaščititi svoje zdravje in varnost. Toda nekateri optimisti so »naivni optimisti«, ki verjamejo, da se bo vse uredilo brez njihove aktivne udeležbe. Če so nekateri optimisti ogroženi zaradi svojih nezdravih navad, verjetno spadajo v slednjo od teh dveh skupin.
Preden zavržete nerealni optimizem kot stanje, ki zaslepi ljudi pred resničnimi tveganji, s katerimi se soočamo, razmislite o njegovih koristih: ljudi naredi srečnejše, bolj zdrave in, ko so bolni, izboljša njihove možnosti za okrevanje.
Nevarnosti nerealnega optimizma
Ste bolj ali manj nagnjeni k odvisnosti od alkohola kot drugi ljudje? Kaj pa vaše možnosti, da zbolite za spolno prenosljivo boleznijo ali imate srčni napad? Malo ljudi, ki jim postavljajo ta vprašanja, ne priznavajo, da imajo nadpovprečen odstotek tveganja. Običajno 50–70 % anketiranih pravi, da so izpostavljeni podpovprečnemu tveganju, še 30–50 % jih pravi, da so izpostavljeni povprečnemu tveganju, in manj kot 10 % jih pravi, da so izpostavljeni nadpovprečnemu tveganju. Glej →
Poglavje 15
V tem poglavju si bomo ogledali zgodbe nekaterih posameznikov, ki trpijo za resnimi duševnimi motnjami, in se osredotočili na posamezne bolnike, ki vodijo življenjski slog, ki uničuje njihovo osebnost. Glej →