Glede na poročila o upadanju populacij žuželk po vsem svetu narašča skrb za čebele. To je povzročilo porast zanimanja za urbano čebelarjenje – gojenje čebel v mestih. Obstaja pa mnenje, da bi morale medonosne čebele, ki so jih v Ameriko prinesli evropski kolonizatorji, živeti v bližini monokulturnih polj industrijskega kmetijstva, kjer so ključne za opraševanje pridelkov, in ne v mestih.
Ali čebela in divja čebela tekmujejo?
Nekateri entomologi in zagovorniki divjih čebel so zaskrbljeni, da so čebelnjake konkurenčne divjim čebelam za vire nektarja in cvetnega prahu. Znanstveniki, ki so preučevali to vprašanje, tega niso mogli nedvoumno potrditi. 10 od 19 eksperimentalnih študij je razkrilo nekaj znakov tekmovalnosti med čebelnjakom in divjimi čebelami, predvsem na območjih v bližini kmetijskih polj. Večina teh študij se osredotoča na podeželje. Vendar pa nekateri borci za pravice živali menijo, da če nekaj lahko škoduje divjim čebelam, potem je treba to zavreči. Menijo, da je treba čebelarstvo prepovedati.
čebele v kmetijstvu
Medonosne čebele so globoko vpete v kapitalistično-industrijski prehranski sistem, zaradi česar so izjemno ranljive. Število takih čebel ne upada, ker jih ljudje umetno vzrejajo in hitro nadomeščajo izgubljene družine. Toda medonosne čebele so dovzetne za strupene učinke kemikalij, ki vsebujejo insekticide, fungicide in herbicide. Tako kot divje čebele tudi medonosne čebele trpijo zaradi pomanjkanja hranil v industrijskih monokulturnih krajinah, zato so prisiljene potovati zaradi opraševanja v stresu. To je povzročilo okužbo medonosnih čebel in širjenje številnih bolezni na ranljive populacije divjih čebel. Največja skrb je, da bi se virusi, ki jih širi varoja, ki je endemična za medonosne čebele, lahko razširili na divje čebele.
mestno čebelarstvo
Komercialno čebelarstvo uporablja številne metode iz proizvodnega kmetovanja. Čebelje matice so umetno osemenjene, kar lahko zmanjša genetsko raznolikost. Čebele hranijo z visoko predelanim sladkornim sirupom in koncentriranim cvetnim prahom, pogosto pridobljenim iz koruze in soje, ki rastejo po večjem delu Severne Amerike. Čebele zdravimo z antibiotiki in miticidnimi sredstvi proti varojam.
Raziskave kažejo, da se medonosne čebele in nekatere divje vrste dobro počutijo v mestih. V urbanih okoljih so čebele manj izpostavljene pesticidom kot na kmetijskih poljih in se soočajo z večjo raznolikostjo nektarja in cvetnega prahu. Urbano čebelarstvo, ki je večinoma hobi, ni vključeno v industrijsko kmetovanje, kar bi lahko omogočilo bolj etične čebelarske prakse. Na primer, čebelarji lahko pustijo maticam parjenje po naravni poti, uporabijo organske metode zatiranja pršic in pustijo čebelam, da uživajo svoj med. Poleg tega so mestne medonosne čebele koristne za razvoj etičnega lokalnega prehranskega sistema. Raziskave kažejo, da obstaja večja verjetnost, da bodo hobi čebelarji izgubili družine kot komercialni čebelarji, vendar se to lahko spremeni s pravo podporo in izobraževanjem. Nekateri strokovnjaki se strinjajo, da če čebel in divjih čebel ne smatrate za tekmece, jih lahko vidite kot partnerje pri ustvarjanju obilja.