Vegani niso vegetarijanski snobi. Veganstvo, ki je bilo opisano kot "naravni podaljšek vegetarijanstva", je pravzaprav veliko bolj restriktivna prehrana.
Kaj je torej "nadaljevanje"?
Vegani se izogibajo vsem živalskim izdelkom.
Morda se zdi enostavno izogibati se živalskim izdelkom, a če dobro pomislimo, se vegani izogibajo hrani, ki vsebuje mleko, sir, jajca in (očitno) vse vrste mesa. To pomeni, da ne morete jesti čizburgerjev s slanino. Nekateri smo zaradi tega žalostni. Nekateri vegani so žalostni zaradi čizburgerjev s slanino.
Ogromno ljudi postane veganov, ker hrano izbirajo brez surovosti. "Ne morem sprejeti ideje, da bi pojedel nekoga z utripajočim srcem," pravi brucka Kara Burgert, ki je veganka že šest let.
Študentka tretjega letnika Megan Constantinides pravi: "Za veganstvo sem se odločila predvsem zaradi moralnih in etičnih razlogov."
Ryan Scott, študent četrtega letnika, je delal doma kot veterinarski pomočnik. "Potem ko sem dolgo časa skrbel za živali in jim pomagal, so me etična vprašanja spodbudila k prehodu na veganstvo."
Prvošolka vegetarijanka Samantha Morrison razume sočutje do živali, vendar ne vidi smisla v tem, da postane veganka. "Obožujem sir," pravi. — Obožujem mlečne izdelke, ne morem si predstavljati življenja brez mlečnih izdelkov. Udobno mi je biti vegetarijanec.”
Drugi razlog, da postanete vegan, je, da je to dobro za vaše zdravje. Študije kažejo, da je tipična ameriška prehrana (gledam tebe, slanina cheeseburger!) polna holesterola in maščob v količinah, ki so prevelike, da bi bila koristna. Kot se je izkazalo, so lahko od treh obrokov mleka na dan vse tri odveč. "Veganstvo je velika korist za zdravje," pravi Burgert.
»Imaš veliko energije, počutiš se bolje, nikoli ne zboliš,« dodaja Constantinides. »Vegan sem približno leto in pol in preseneča me, kako dobro se fizično počutim. Zdaj imam veliko več energije.”
Scott pravi: »Veganstvo je bilo sprva zelo težko za moje telo ... toda po približno enem tednu sem se počutil čudovito! Imam več energije, to je točno tisto, kar študent potrebuje. Tudi psihično sem se počutil odlično, kot da bi se mi zbistril um.”
Čeprav se vegani dobro počutijo, obstajajo ljudje, ki z njimi ne ravnajo najbolje. "Mislim, da je splošen občutek o veganih tak, da smo arogantni naravovarstveniki, ki ne morejo niti pomisliti, da bi sedeli za isto mizo z nekom, ki je meso," pravi Scott.
Burgert priznava: »Imenovali so me hipi; V hostlu so se mi smejali, vendar se mi zdi, da ljudje, ki ne uživajo mlečnih izdelkov, niso nič drugačni od ljudi, ki ne uživajo glutena (rastlinskih beljakovin). Ne bi se norčevali iz nekoga s celiakijo, občutljivo na gluten, zakaj bi se torej norčevali iz nekoga, ki ne pije mleka?«
Morrison meni, da gredo nekateri vegani predaleč. »Mislim, da so samo zdravstveni čudaki. Včasih gredo predaleč, a če so tako strastni ...« Constantinides ima precej zanimiv pogled na druge vegane: »Mislim, da so nekateri stereotipi o veganih povsem zasluženi. Številni vegani so zelo odločni, pravijo, da je to, kar jeste, slabo, zaradi česar se počutite slabo. Vsaka radikalna skupina povzroči veliko polemik.”
Ko že govorimo o polemikah, med vegani poteka razprava o prehranjevanju v univerzitetni kavarni. Constantinides in Scott imata dostop do kuhinje, kar olajša njuno vegansko prehrano, vendar Burgert nima nič proti temu, da ne kuha sam. »Tukajšnje jedilnice so odlične. To je bil ključni dejavnik pri vpisu na univerzo Christopher Newport. Solatni bar je neverjeten in vedno je nekaj veganskih možnosti. Veganski burger in sir? Jaz sem za!" pravi Burgert.
Ko je Konstantinides dobil priložnost kuhati sam, pravi: »Jedilnik v jedilnici je precej omejen. Žalostno je, ko poješ kup zelenjave in na dnu krožnika najdeš stopljeno maslo.” Res je, priznava: "Vedno imajo (vsaj) en veganski prigrizek."
»Tukaj še nisem naletel na vegansko jed, ki mi sploh ne bi bila všeč,« pravi Scott. "Včasih pa se mi zjutraj ne da jesti solate."
Veganstvo se morda zdi kot ločena kultura, vendar je veganstvo pravzaprav (dobesedno) neškodljiva izbira. »Sem navaden človek, ki ne je živali in živalskih proizvodov. To je vse. Če želite jesti meso, je v redu. Nisem tukaj, da bi ti karkoli dokazoval,« pravi Scott.