Le vitiligo je stanje kože, za katero je značilen videz bele lise na stopalih, rokah, obrazu, ustnicah ali katerem koli drugem delu telesa. Te lise nastanejo zaradi »depigmentacije«, se pravi izginotje melanociti, celice, ki so odgovorne za barvo kože (Svetlost in ).

Depigmentacija je lahko bolj ali manj pomembna, bele lise pa različnih velikosti. V nekaterih primerih so lasje ali lasje, ki rastejo znotraj depigmentiranih območij, tudi beli. Vitiligo ni niti nalezljiv niti boleč, vendar lahko povzroči veliko psihično stisko.

Razširjenost

Le vitiligo prizadene približno 1 % do 2 % populacije. Običajno se pojavi v starosti od 10 do 30 let (polovica obolelih je pred 20. letom). Vitiligo je zato pri otrocih precej redek. Prizadene tako moške kot ženske in se pojavlja po vsem svetu, na vseh tipih kože.

Vrste vitiliga

Obstaja več vrst vitiliga²¹ :

• le segmentni vitiligo, ki se nahaja samo na eni strani telesa, na primer na delu obraza, zgornjem delu telesa, nogi ali roki. Ta oblika vitiliga se pogosteje pojavlja pri otrocih ali mladostnikih. Depigmentirano območje ustreza "teritoriju inervacije", to je predelu kože, ki ga inervira določen živec. Ta oblika se hitro pojavi v nekaj mesecih, nato pa se na splošno preneha razvijati;
• le generalizirani vitiligo ki se pojavlja v obliki pik, ki so pogosto bolj ali manj simetrične in prizadenejo obe strani telesa, zlasti področja ponavljajočega se trenja ali pritiska. Izraz "posplošeno" ne pomeni nujno, da so lise obsežne. Potek je nepredvidljiv, madeži lahko ostanejo majhne in lokalizirane ali se hitro razširijo;
• le vitiligo univerzalis, redkejši, ki se hitro širi in lahko prizadene skoraj celotno telo.

Vzroki

Vzroki za vitiligo niso dobro znani. Vemo pa, da je pojav belih madežev posledica uničenja melanocitov, teh kožnih celic, ki proizvajajo melanin. Ko se melanociti uničijo, koža postane popolnoma bela. Zdaj obstaja več hipotez, ki pojasnjujejo uničenje melanocitov²³. Vitiligo je verjetno bolezen, ki ima genetski, okoljski in avtoimunski izvor.

• Avtoimunska hipoteza

Vitiligo je bolezen z močno avtoimunsko komponento. To je zato, ker ljudje z vitiligom proizvajajo nenormalna protitelesa, ki neposredno napadajo melanocite in jih pomagajo uničiti. Poleg tega je vitiligo pogosto povezan z drugimi avtoimunskimi boleznimi, kot so motnje ščitnice, kar kaže na obstoj skupnih mehanizmov.

• Genetska hipoteza

Vitiligo je povezan tudi z genetskimi dejavniki, ki niso vsi jasno identificirani²². Pogosto je, da ima več ljudi vitiligo v isti družini. Kot je pokazala študija iz leta 10, je vključenih najmanj 2010 genov²⁴. Ti geni igrajo vlogo pri imunskem odzivu.

• Kopičenje prostih radikalov

Glede na več študij²³, melanociti ljudi z vitiligom kopičijo veliko prostih radikalov, ki so oblike odpadkov, ki jih telo naravno proizvaja. To nenormalno kopičenje bi povzročilo "samouničenje" melanocitov.

• Hipoteza živcev

Segmentni vitiligo povzroči depigmentacijo omejenega območja, ki ustreza območju, ki ga inervira dani živec. Iz tega razloga so raziskovalci menili, da je depigmentacija lahko povezana s sproščanjem kemičnih spojin iz koncev živcev, kar bi zmanjšalo proizvodnjo melanina.

• Okoljski dejavniki

Čeprav sami niso vzrok za vitiligo, lahko k pojavu madežev prispeva več sprožilnih dejavnikov (glejte dejavnike tveganja).

Razvoj in zapleti

Najpogosteje bolezen napreduje v a nepredvidljiv ritem in se lahko ustavi ali razširi, ne da bi vedel zakaj. Vitiligo lahko napreduje v fazah, pri čemer se včasih poslabšanja pojavijo po psihološkem ali fizičnem sprožilnem dogodku. V redkih primerih plaki izginejo sami.

Poleg kozmetičnih poškodb vitiligo ni resna bolezen. Ljudje z vitiligom pa imajo povečano tveganje za nastanek kožnega raka, ker depigmentirana področja ne tvorijo več ovire za sončne žarke. Ti ljudje pogosteje trpijo tudi za drugimi avtoimunskimi boleznimi. Vendar to ne velja za ljudi s segmentnim vitiligom.