Indikacije za spinalno anestezijo so zelo številne, pod pogojem, da trajanje operacije ne presega 180 minut.

Ker lahko anestezira spodnji del trupa in spodnje okončine, se uporablja na primer za:

• ortopedske operacije spodnjih okončin
• nujni ali načrtovani carski rez
• porodniške operacije (histerektomija, ciste jajčnikov itd.)
• visceralne operacije (za organe v spodnjem delu trebuha, kot je debelo črevo)
• Coperacije spodnji urološki (prostata, mehur, spodnji sečevod)

V primerjavi z epiduralno anestezijo ima spinalna anestezija prednost, da se izvaja in deluje hitreje ter je povezana z manjšim odstotkom neuspehov ali nepopolne anestezije. Povzroča popolnejšo anestezijo, odmerek lokalnega anestetika pa je manj pomemben.

Vendar pa med epiduralno anestezijo namestitev katetra ponuja možnost podaljšanja trajanja anestezije (s ponovnim dajanjem zdravila po potrebi).

Pacient lahko sedi (podlakti sloni na stegnih) ali leži na boku in naredi "okrogel hrbet".

Po dezinfekciji kože hrbta (z jodiranim alkoholom ali betadinom) anesteziolog nanese lokalni anestetik za uspavanje kože. Nato zabode tanko poševno iglo (premer 0,5 mm) med dve ledveni vretenci, na dnu hrbtenice: to je ledvena punkcija. Lokalni anestetik se počasi injicira v cerebrospinalno tekočino, nato bolnik leži na hrbtu z dvignjeno glavo.

Med anestezijo bolnik ostane pri zavesti, redno se mu preverjajo vitalni znaki (pulz, krvni tlak, dihanje).

Spinalna anestezija zagotavlja hitro in popolno anestezijo spodnjega dela telesa (v približno 10 minutah).

Po anesteziji se lahko pojavijo nekateri neželeni učinki, kot so glavobol, zastajanje urina, nenormalni občutki v nogah. Ti učinki so kratkotrajni in jih je mogoče zmanjšati z jemanjem protibolečinskih zdravil.