Začetek politične kariere
Benazir Bhutto se je rodila v zelo vplivni družini: očetovi predniki so bili knezi province Sindh, njen ded Shah Nawaz je nekoč vodil pakistansko vlado. Bila je najstarejši otrok v družini in njen oče jo je oboževal: študirala je na najboljših katoliških šolah v Karačiju, pod vodstvom svojega očeta Benazir je študirala islam, Leninova dela in knjige o Napoleonu.
Zulfikar je na vse možne načine spodbujal hčerino željo po znanju in samostojnosti: ko je na primer njena mati pri 12 letih Benazir oblekla tančico, kot se za spodobno dekle iz muslimanske družine spodobi, je vztrajal, da hčerka sama izdela tančico. izbira – nositi ali ne. »Islam ni religija nasilja in Benazir se tega zaveda. Vsak ima svojo pot in svojo izbiro!« - rekel je. Benazir je večer preživela v svoji sobi in meditirala o očetovih besedah. Zjutraj je šla v šolo brez tančice in je nikoli več ni nosila, le pokrivala je glavo z elegantnim šalom kot poklon tradiciji svoje države. Benazir se je vedno spominjala tega dogodka, ko je govorila o svojem očetu.
Zulfiqar Ali Bhutto je leta 1971 postal predsednik Pakistana in svojo hčer začel uvajati v politično življenje. Najbolj akuten zunanjepolitični problem je bilo nerešeno vprašanje meje med Indijo in Pakistanom, narodi sta bili nenehno v konfliktu. Za pogajanja v Indiji leta 1972 sta oče in hči letela skupaj. Tam je Benazir srečala Indiro Gandhi, se z njo dolgo pogovarjala v neformalnem okolju. Rezultati pogajanj so bili nekateri pozitivni premiki, ki so bili dokončno popravljeni že med vladavino Benazir.
Državni udar
Leta 1977 je v Pakistanu prišlo do državnega udara, Zulfikarja so strmoglavili in po dveh letih napornega sojenja usmrtili. Vdova in hči nekdanjega voditelja države je postala vodja Ljudskega gibanja, ki je pozvalo k boju proti uzurpatorju Zia al-Haqu. Benazir in njegovo mamo so aretirali.
Če so starejši ženski prizanesli in jo poslali v hišni pripor, je Benazir poznala vse tegobe zapora. V poletni pripeki se je njena celica spremenila v pravi pekel. "Sonce je segrelo kamero, tako da je bila moja koža prekrita z opeklinami," je kasneje zapisala v svoji avtobiografiji. "Nisem mogel dihati, zrak je bil tako vroč." Ponoči so deževniki, komarji, pajki prilezli iz svojih zavetišč. Skrivajoč se pred žuželkami, je Bhutto pokrila glavo s težko jetniško odejo in jo odvrgla, ko je postalo popolnoma nemogoče dihati. Kje je ta mlada ženska takrat črpala moč? Ostala je skrivnost tudi sama sebi, a že takrat je Benazir nenehno razmišljala o svoji državi in ljudeh, ki jih je al-Haqova diktatura stisnila v kot.
Leta 1984 je Benazir uspela pobegniti iz zapora zahvaljujoč posredovanju zahodnih mirovnih sil. Začel se je zmagoslavni pohod Bhutto po evropskih državah: izčrpana po zaporu se je srečala z voditelji drugih držav, dala številne intervjuje in tiskovne konference, na katerih je odkrito izzivala režim v Pakistanu. Njen pogum in odločnost so mnogi občudovali, pakistanski diktator pa je sam spoznal, kako močnega in načelnega nasprotnika ima. Leta 1986 je bilo vojno stanje v Pakistanu odpravljeno in Benazir se je kot zmagovalka vrnila v domovino.
Leta 1987 se je poročila z Asifom Alijem Zarardijem, ki je prav tako izhajal iz zelo vplivne družine v Sindu. Zlobni kritiki so trdili, da gre za poroko iz koristoljubja, vendar je Benazir v možu videla svojega spremljevalca in oporo.
V tem času Zia al-Haq ponovno uvede vojno stanje v državi in razpusti ministrski kabinet. Benazir ne more ostati ob strani in se – čeprav si še ni opomogla od težkega rojstva prvorojenca – spusti v politični boj.
Po naključju diktator Zia al-Haq umre v letalski nesreči: v njegovem letalu je razneslo bombo. Mnogi so v njegovi smrti videli naročen umor – vpletenosti so obtožili Benazir in njenega brata Murtazo, celo Buttovo mamo.
Padel je tudi boj za oblast
Leta 1989 je Buto postal predsednik pakistanske vlade in to je bil zgodovinski dogodek velikih razsežnosti: prvič v muslimanski državi je vlado vodila ženska. Benazir je svoj premierni mandat začela s popolno liberalizacijo: podelila je samoupravo univerzam in študentskim organizacijam, odpravila nadzor nad mediji in izpustila politične zapornike.
Po odlični evropski izobrazbi in vzgoji v liberalnih tradicijah je Bhutto branil pravice žensk, kar je bilo v nasprotju s tradicionalno kulturo Pakistana. Najprej je razglasila svobodo izbire: ali je to pravica nositi ali ne nositi tančico ali pa se uresničiti ne le kot varuhinja ognjišča.
Benazir je spoštovala in spoštovala tradicijo svoje države in islama, hkrati pa je protestirala proti temu, kar je že zdavnaj zastarelo in oviralo nadaljnji razvoj države. Tako je pogosto in odkrito poudarjala, da je vegetarijanka: »Vegetarijanska prehrana mi daje moč za moje politične dosežke. Zahvaljujoč rastlinski hrani je moja glava osvobojena težkih misli, sama sem bolj mirna in uravnotežena, «je povedala v intervjuju. Poleg tega je Benazir vztrajala, da lahko vsak musliman zavrne živalsko hrano, "smrtonosna" energija mesnih izdelkov pa samo povečuje agresijo.
Seveda so takšne izjave in demokratični koraki povzročili nezadovoljstvo med islamisti, katerih vpliv se je v Pakistanu v zgodnjih 1990. letih povečal. Toda Benazir je bila neustrašna. Odločno se je zavzela za zbliževanje in sodelovanje z Rusijo v boju proti trgovini z mamili, osvobodila rusko vojsko, ki je bila po afganistanski kampanji v ujetništvu.
Kljub pozitivnim spremembam v zunanji in notranji politiki je bil urad predsednika vlade pogosto obtožen korupcije, sama Benazir pa je začela delati napake in nepremišljena dejanja. Leta 1990 je pakistanski predsednik Ghulam Khan odpustil celoten Buttov kabinet. A to ni zlomilo Benazirjeve volje: leta 1993 se je znova pojavila na političnem prizorišču in prejela premierski stolček, potem ko je svojo stranko združila s konservativnim krilom vlade.
Leta 1996 postane najbolj priljubljena političarka leta in kot kaže se ne bo ustavila pri tem: spet reforme, odločni koraki na področju demokratičnih svoboščin. V njenem drugem premierskem mandatu se je skoraj za tretjino zmanjšala nepismenost prebivalstva, številne gorate regije so bile oskrbljene z vodo, otroci so prejeli brezplačno zdravstveno oskrbo, začel se je boj proti otroškim boleznim.
Toda spet je korupcija v njenem okolju preprečila ambiciozne načrte ženske: njen mož je bil obtožen jemanja podkupnin, njen brat je bil aretiran zaradi obtožb državne goljufije. Sama Bhutto je bila prisiljena zapustiti državo in oditi v izgnanstvo v Dubaj. Leta 2003 je mednarodno sodišče ugotovilo, da so obtožbe o izsiljevanju in podkupovanju utemeljene, Bhutto so zamrznili vse račune. Toda kljub temu je vodila aktivno politično življenje zunaj Pakistana: predavala je, dajala intervjuje in organizirala tiskovne turneje v podporo svoji stranki.
Zmagoslavna vrnitev in teroristični napad
Pakistanski predsednik Pervez Mušaraf je leta 2007 prvi pristopil k osramočenemu politiku, ovrgel vse obtožbe o korupciji in podkupovanju ter mu dovolil vrnitev v državo. Da bi se soočil z naraščanjem ekstremizma v Pakistanu, je potreboval močnega zaveznika. Glede na priljubljenost Benazir v njeni domovini je bila njena kandidatura najboljša. Poleg tega je politiko Butove podpiral tudi Washington, zaradi česar je postala nepogrešljiva posrednica v zunanjepolitičnem dialogu.
V Pakistanu je Buto postal zelo agresiven v političnem boju. Novembra 2007 je Pervez Musharraf v državi uvedel vojno stanje z obrazložitvijo, da razbohoteni ekstremizem vodi državo v brezno in da je to mogoče ustaviti le z radikalnimi metodami. Benazir se s tem kategorično ni strinjala in je na enem od shodov podala izjavo o potrebi po odstopu predsednika. Kmalu so jo odpeljali v hišni pripor, vendar je še naprej aktivno nasprotovala obstoječemu režimu.
“Pervez Mušaraf je ovira za razvoj demokracije v naši državi. Ne vidim smisla v nadaljnjem sodelovanju z njim in ne vidim smisla svojega dela pod njegovim vodstvom,« je tako glasno izjavila na shodu v mestu Rawalpindi 27. decembra. Pred odhodom Benazir je pogledala skozi loputo svojega oklepnika in takoj prejela dve krogli v vrat in prsi – nikoli ni nosila neprebojnih jopičev. Sledil je samomorilski napad, ki se je z mopedom pripeljal čim bližje njenemu avtomobilu. Bhutto je umrl zaradi hudega pretresa možganov, samomorilski bombni napad je terjal življenja več kot 20 ljudi.
Ta umor je razburil javnost. Voditelji številnih držav so obsodili Mušarafov režim in izrazili sožalje celotnemu pakistanskemu ljudstvu. Izraelski premier Ehud Olmert je smrt Butove vzel kot osebno tragedijo, medtem ko je v govoru na izraelski televiziji občudoval pogum in odločnost »železne dame vzhoda« ter poudaril, da je v njej videl vez med muslimanskimi svetovi in Izrael.
Ameriški predsednik George W. Bush je v uradni izjavi to teroristično dejanje označil za "podlo". Sam pakistanski predsednik Mušaraf se je znašel v zelo težkem položaju: protesti Benazirjevih privržencev so prerasli v izgrede, množica je vzklikala slogane "Dol z morilcem Mušarafa!"
28. decembra je bila Benazir Bhutto pokopana na njenem družinskem posestvu v provinci Sindh, poleg groba njenega očeta.