O tem, da bo onkologija v bližnji prihodnosti končno prenehala biti stavek, so znanstveniki spet začeli govoriti. Še več, zadnje odkritje raziskovalcev z Univerze Notre Dame (South Bend, ZDA) kaže, da je možen pravi preboj tudi pri zdravljenju najnevarnejših oblik raka, ki so pretežke za obstoječe terapije.
Sporočilo za javnost, objavljeno na spletni strani Medical Xpress, govori o specifičnih lastnostih proteinskega encima RIPK1. Je eden od udeležencev v procesu celične nekroze. Vendar, kot so ugotovili znanstveniki, lahko ta protein tudi blokira razvoj malignih novotvorb in pojav metastaz. Posledično lahko ta spojina postane ena od sestavin zdravil, namenjenih zdravljenju najnevarnejših oblik raka.
Kot je postalo znano kot rezultat študije, RIPK1 pomaga zmanjšati prisotnost mitohondrijev v celicah. To so organeli, odgovorni za izvajanje izmenjave energije. Ko se njihovo število zmanjša, se začne razvijati tako imenovani »oksidativni stres«. Ogromna količina reaktivnih kisikovih vrst poškoduje beljakovine, DNK in lipide, zaradi česar se začne proces samouničenja celic. Z drugimi besedami, sproži se proces bodisi nekroze bodisi celične apoptoze.
Znanstveniki opozarjajo, da je nekroza patološki proces, pri katerem se sama celica uniči, njena vsebina pa se sprosti v medcelični prostor. Če celica odmre po svojem genetskem programu, kar imenujemo apoptoza, potem se njeni ostanki odstranijo iz tkiva, kar odpravi verjetnost vnetja.
Po mnenju ameriških raziskovalcev lahko RIPK1 postane eden od katalizatorjev za tako imenovani proces "nadzorovane celične smrti". Z drugimi besedami, lahko se uporablja kot orožje za "točkovno uničevanje" - za ciljne "udarke" na tumor z beljakovinskim encimom. To bo pomagalo ustaviti proces metastaz in povečanje neoplazme.