Polž je del notranjega ušesa, namenjen sluhu. Tako ta kostni kanal v obliki spirale vsebuje Cortijev organ, sestavljen iz lasnih celic, ki ujamejo različne zvočne frekvence, iz katerih bodo te celice proizvedle živčno sporočilo. Zahvaljujoč slušnim živčnim vlaknom se bodo informacije nato prenesle v možgane. V Franciji ima okrog 6,6% prebivalstva izgubo sluha, kar prizadene do 65% starejših od 70 let. To izgubo sluha je lahko zlasti povezano z izpostavljenostjo preglasnim hrupom, ki povzročajo uničenje las celice v pužnici ali celo do starejše starosti, kar zmanjša število lasnih celic v ušesih. notranji. Odvisno od stopnje izgube sluha in potrebe po kompenzaciji se lahko ponudi kohlearni vsadek, še posebej, če slušni aparati niso dovolj močni, da bi nadomestili gluhost. V Franciji se vsako leto izvede 1 takšna namestitev.

Prej imenovana "polž" je polž del notranjega ušesa, ki zagotavlja sluh. Nahaja se v temporalni kosti in svoje ime dolguje spiralnemu navitju. Tako etimološki izvor izraza izhaja iz latinskega "cochlea", kar pomeni "polž", in bi lahko v cesarskih časih označeval predmete v obliki spirale. Pužnica se nahaja v zadnjem delu notranjega ušesa, kjer je poleg labirinta, organa ravnotežja.

Kohleja je sestavljena iz treh kanalov, spiralno zvitih okoli kostne osi, imenovane modiolus. Vsebuje Cortijev organ, ki se nahaja med dvema od teh kanalčkov (to je med polževim kanalom in bobnično steno). Ta Cortijev organ je čutno-živčni organ in eden prvih anatomov, ki so ga opisali, se je imenoval Alfonso Corti (1822-1876). Kohleja, sestavljena iz tekočine in sten, prekritih z notranjimi in zunanjimi lasnimi celicami, ki se nahajajo na njeni bazilarni membrani, bo pretvarjala vibracije tekočin in sosednjih struktur v živčno sporočilo, informacije pa se bodo posredovale v možgane prek posrednika vlakno slušnega živca.

Polž ima ključno vlogo pri poslušanju preko lasnih celic organa Corti. Pravzaprav zunanje uho (ki vključuje ušesno pipico, katere vloga je povečati frekvence, pa tudi zunanji slušni kanal) s srednjim ušesom zagotavlja prevod zvoka proti notranjemu ušesu. In tam, zahvaljujoč polžku, organu tega notranjega ušesa, se bo to sporočilo preneslo na kohlearne nevrone, ki jih bodo sami poslali po možganih preko slušnega živca.

Tako je načelo delovanja sluha naslednje: ko se zvoki širijo v zraku, to povzroči trk molekul zraka, katerih vibracije se bodo prenašale iz vira zvoka v našo bobničnico, membrano, ki se nahaja na dnu zunanjega sluha. kanal. Timpanična membrana, ki vibrira kot boben, nato te vibracije prenaša na tri koščice srednjega ušesa, ki jih tvorijo kladivo, nakovalo in stremen. Nato bo vibracija tekočin, ki jo povzroči čeljust, povzročila aktivacijo lasnih celic, ki tvorijo polž in tako ustvarijo bielektrične signale v obliki živčnih impulzov. Te signale bodo nato preoblikovali in dekodirali naši možgani.

Lasne celice, odvisno od njihove lokacije v polžu, pobirajo različne frekvence: pravzaprav bodo tiste, ki se nahajajo na vhodu v polž, resonirale na visokih frekvencah, medtem ko bodo tiste, ki se nahajajo na vrhu polža, basovske frekvence.

Glavne anomalije in patologije polža so povezane z dejstvom, da se lasne celice pri ljudeh ne obnovijo, ko so poškodovane ali uničene. Po eni strani njihova izpostavljenost preglasnim zvokom izzove njihovo uničenje. Po drugi strani pa starost zmanjšuje število lasnih celic v notranjih ušesih.

Akustična prekomerna stimulacija je torej vzrok za številne fiziološke posledice polža. Ti so povzročeni z aktivacijo reaktivnih kisikovih vrst (ali ROS, ki so dolgo veljali za strupene stranske produkte normalne presnove kisika in so vključeni v številne nepravilnosti, vendar so raziskovalci nedavno pokazali, da sodelujejo tudi pri ohranjanju ravnovesja celic). Te motnje sluha povzroča tudi apoptoza, programirana smrt lasnih celic.

Natančneje, znanstvena študija, izvedena leta 2016, je zlasti pokazala, da znotrajcelična signalizacija kalcija (Ca²⁺) je bil po pretirani izpostavljenosti hrupu vključen v začetne patofiziološke mehanizme polža. Zato je treba opozoriti, da akustična travma, ki nastane zaradi prekomerne stimulacije zvoka, danes zaseda prvo mesto med dejavniki gluhost.

Kohlearni vsadek je zdravljenje, ki je indicirano za vzpostavitev učinkovitega sluha v nekaterih primerih dvostranske globoke gluhost in kadar običajni slušni aparati ne zadoščajo. Pred namestitvijo takega vsadka mora biti vedno opravljen protetski poskus. Načelo tega vsadka? V polž namestite sveženj elektrod, ki bodo električno stimulirale slušni živec glede na frekvenco zvokov, ki jih pobere zunanji del vsadka. V Franciji vsako leto izvedejo 1500 tovrstnih instalacij.

Poleg tega je možna tudi namestitev implantata iz možganskega debla, v primeru, ko polževni živec ni več funkcionalen, zato se prepreči kohlearna implantacija. Ta pomanjkljivost kohlearnega živca je lahko povezana zlasti z odstranitvijo lokalnega tumorja ali z anatomsko anomalijo. Ti vsadki možganskega debla so pravzaprav imeli koristi od tehnologije, razvite za kohlearne vsadke.

Gluhost, ki jo včasih imenujemo tudi izguba sluha, se nanaša na zmanjšano ostrino sluha. Redki so primeri centralne gluhost (z možgani), vendar je v veliki večini primerov gluhost povezana s pomanjkljivostjo v ušesu:

• prevodna izguba sluha je posledica zunanjega ali srednjega ušesa;
• Senzorinevralna izguba sluha (imenovana tudi senzorinevralna izguba sluha) je posledica okvare notranjega ušesa.

V teh dveh kategorijah je neka gluhost genetska, druge pa pridobljene.

Disfunkcija notranjega ušesa in s tem polžnice je izvor senzorinevralne gluhosti (zaznavanja): na splošno odraža lezije lasnih celic ali slušnega živca.

Zlati standard za ocenjevanje ravni hrupa, ki ga sliši uho, je avdiogram. Avdiogram, ki ga izvede avdiolog ali akustik slušnih aparatov, bo torej omogočil diagnozo senzorinevralne izgube sluha: ta preskus sluha bo ocenil izgubo sluha, vendar jo tudi količinsko opredelil.

Septembra 1976 je bil izpopolnjen, razvit, patentiran in nameščen prvi multi-elektrodni intrakohlearni vsadek. Pravzaprav bo zdravnik in kirurg, specializiran za otolaringologijo Claude-Henri Chouard, ki mu pomaga njegova ekipa iz bolnišnice Saint-Antoine, z nadaljevanjem francoskega dela Djourna in Eyriesa izumil ta vsadek. Zaradi številnih gospodarskih, pa tudi industrijskih vzrokov sta proizvodnja in trženje kohlearnih vsadkov na žalost štirideset let pozneje popolnoma pobegnila iz Francije. Tako zdaj le štiri podjetja na svetu opravljajo te naloge, in sicer avstralska, švicarska, avstrijska in danska.

Na koncu upoštevajte: polž ima med vsemi svojimi vrlinami eno manj znano, vendar zelo koristno za arheologe: resnično jim lahko pomaga določiti spol okostja. Polž se nahaja v najtrdnejši kosti lobanje -kamni temporalne kosti -in s pomočjo posebne arheološke tehnike bo mogoče po njej ugotoviti spol zelo starodavnih, bodisi fosilnih ali ne. In to, tudi ko gre za drobce.