Kokosovo olje se promovira kot zdrava hrana. Vemo, da vsebuje esencialne večkrat nenasičene maščobne kisline, ki jih človeško telo ne sintetizira. To pomeni, da jih je mogoče dobiti samo od zunaj. Nerafinirano kokosovo olje je vir teh koristnih maščobnih kislin, vključno z lavrinsko, oleinsko, stearinsko, kaprilno in številnimi drugimi. Pri segrevanju ne oddaja rakotvornih snovi, ohranja vse uporabne vitamine in aminokisline, zaradi česar se lahko široko uporablja pri kuhanju.
Ameriški znanstveniki pa svetujejo, da opustijo uporabo kokosovega olja kot analoga drugim rastlinskim oljem in živalskim maščobam. Izkazalo se je, da vsebuje skoraj šestkrat več nasičenih maščob kot olivno olje. Po drugi strani pa nasičene maščobe veljajo za nezdrave, saj lahko zvišajo raven slabega holesterola, kar poveča tveganje za bolezni srca.
Po objavljenem članku kokosovo olje vsebuje 82 % nasičenih maščob, mast 39 %, goveja maščoba 50 % in maslo 63 %.
Raziskave, izvedene v petdesetih letih prejšnjega stoletja, so pokazale povezavo med nasičenimi maščobami in holesterolom LDL (tako imenovani "slab" holesterol). Lahko vodi do krvnih strdkov in vodi do bolezni srca in možganske kapi.
HDL-holesterol pa ščiti pred boleznimi srca. Absorbira holesterol in ga prenaša nazaj v jetra, ki ga odplaknejo iz telesa. Visoka raven "dobrega" holesterola ima ravno nasproten učinek.
AHA priporoča zamenjavo živil z visoko vsebnostjo nasičenih maščob, vključno z rdečim mesom, ocvrto hrano in, žal, kokosovim oljem, z viri nenasičenih maščob, kot so oreščki, stročnice, avokado, netropska rastlinska olja (olivno, laneno seme in druga). .
Po podatkih Public Health England moški srednjih let ne sme zaužiti več kot 30 gramov nasičenih maščob na dan, ženske pa ne smejo preseči 20 gramov. AHA priporoča zmanjšanje nasičenih maščob na 5-6 % skupnih kalorij, kar je približno 13 gramov za dnevno prehrano z 2000 kalorijami.