Davica je zelo nalezljiva bakterijska okužba, ki se širi med ljudmi in povzroča okužbo zgornjih dihal, kar lahko povzroči težave z dihanjem in zadušitev. Davica je skozi zgodovino povzročala uničujoče epidemije po vsem svetu, konec 7. stoletja pa je bila bolezen še vedno vodilni vzrok umrljivosti dojenčkov v Franciji. V industrializiranih državah, kjer se pojavljajo izjemno redki primeri, ni več endemična. Vendar je bolezen še vedno zdravstvena težava v delih sveta, kjer imunizacija pri otrocih ni rutinska. SZO je bilo leta 000 po vsem svetu prijavljenih več kot 2014 primerov. (1)

Ločimo dihalno difterijo in davno kožo.

Po inkubacijskem obdobju dveh do petih dni se bolezen kaže kot vneto grlo: draženje grla, zvišana telesna temperatura, otekanje žlez v vratu. Bolezen se prepozna po nastanku belkastih ali sivkastih membran v grlu in včasih v nosu, kar povzroča težave pri požiranju in dihanju (v grščini »davica« pomeni »membrana«).

Pri kožni davici, predvsem v tropskih območjih, te membrane najdemo na ravni rane.

Davko povzročajo bakterije, Corynebacterium diphtheriae, ki napada tkiva grla. Proizvaja toksin, ki povzroči kopičenje odmrlega tkiva (lažne membrane), ki lahko celo ovira dihalne poti. Ta toksin se lahko razširi tudi v krvi in ​​povzroči poškodbe srca, ledvic in živčnega sistema.

Dve drugi vrsti bakterij lahko tvorita toksin davice in zato povzročita bolezen: Corynebacterium ulcerans et Corynebacterium pseudotuberculosis.

Dihalna davica se od osebe do osebe prenaša s kapljicami, ki se sproščajo med kašljanjem in kihanjem. Bakterije nato vstopijo skozi nos in usta. Kožna davica, ki jo opazimo v nekaterih tropskih regijah, se širi z neposrednim stikom z rano.

Treba je opozoriti, da za razliko od Corynebacterium diphtheriae ki se prenaša s človeka na človeka, se drugi dve bakteriji, odgovorni za davico, prenašata z živali na ljudi (to so zoonoze):

• Corynebacterium ulcerans se prenaša z zaužitjem surovega mleka ali v stiku z govedom in hišnimi ljubljenčki.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, najredkejši, se prenaša s stikom s kozami.

V naših zemljepisnih širinah je davica najpogostejša, v tropskih območjih pa jo opazimo skozi vse leto. Epidemični izbruhi lažje prizadenejo gosto naseljena območja.

Cepivo

Cepljenje za otroke je obvezno. Svetovna zdravstvena organizacija priporoča, da se cepivo da v kombinaciji s cepljenjem proti tetanusu in oslovskemu kašlju (DCT), na 6, 10 in 14 tednov, nato pa na vsakih 10 let. Po ocenah WHO s cepljenjem vsako leto po vsem svetu preprečimo 2 do 3 milijone smrtnih primerov zaradi davice, tetanusa, oslovskega kašlja in ošpic. (2)

Zdravljenje

Zdravljenje je sestavljeno iz dajanja seruma proti davici čim prej, da se ustavi delovanje toksinov, ki jih proizvajajo bakterije. Spremlja ga zdravljenje z antibiotiki za ubijanje bakterij. Bolnika lahko za nekaj dni postavimo v dihalno izolacijo, da se izognemo okužbi z ljudmi okoli sebe. Približno 10% ljudi z davico umre, čeprav po zdravljenju, opozarja WHO.