Zgodovinsko gledano je bilo Združeno kraljestvo žarišče vročih razprav o mučenju živali in uporabi živali v raziskavah. Številne dobro uveljavljene organizacije v Združenem kraljestvu, kot sta (National Anti-Vivisection Society) in (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals), so osvetlile muko živali in pridobile javno podporo za boljšo regulacijo raziskav na živalih. Na primer, znamenita fotografija, objavljena leta 1975, je šokirala bralce revije The Sunday People in močno vplivala na dojemanje poskusov na živalih.
Od takrat so se etični standardi za raziskave na živalih opazno spremenili na bolje, vendar ima Združeno kraljestvo še vedno eno najvišjih stopenj poskusov na živalih v Evropi. V letu 2015 so bili izvedeni poskusi na različnih živalih.
Večina etičnih kodeksov za uporabo živali v eksperimentalnih raziskavah temelji na treh načelih, znanih tudi kot »trije R« (zamenjava, zmanjšanje, izboljšanje): zamenjava (če je mogoče, poskuse na živalih nadomestite z drugimi raziskovalnimi metodami), zmanjšanje (če ni druge možnosti, v poskusih uporabite čim manj živali) in izboljšanje (izboljšanje metod za zmanjšanje bolečine in trpljenja poskusnih živali).
Načelo »treh R« je osnova večine obstoječih politik po vsem svetu, vključno z Direktivo Evropskega parlamenta in Sveta Evropske unije z dne 22. septembra 2010 o zaščiti živali. Med drugimi zahtevami ta direktiva določa minimalne standarde za namestitev in oskrbo ter zahteva oceno bolečine, trpljenja in dolgotrajne škode, povzročene živalim. Zato morajo vsaj v Evropski uniji za laboratorijsko miško dobro skrbeti izkušeni ljudje, ki morajo živali vzdrževati v pogojih, ki zagotavljajo njihovo zdravje in dobro počutje z minimalnimi omejitvami vedenjskih potreb.
Načelo »treh R-jev« znanstveniki in javnost priznavajo kot razumno merilo etične sprejemljivosti. Toda vprašanje je: zakaj se ta koncept nanaša le na uporabo živali v raziskavah? Zakaj to ne velja tudi za rejne živali in zakol živali?
V primerjavi s številom živali, ki se uporabljajo v poskusne namene, je število živali, ki jih vsako leto ubijejo, preprosto ogromno. Na primer, leta 2014 v Združenem kraljestvu je bilo skupno število ubitih živali . Posledično je v Združenem kraljestvu število živali, uporabljenih v poskusnih postopkih, le okoli 0,2 % števila živali, ubitih za proizvodnjo mesa.
, ki jo je leta 2017 izvedlo britansko podjetje za tržne raziskave Ipsos MORI, je pokazalo, da bi 26 % britanske javnosti podprlo popolno prepoved uporabe živali v poskusih, kljub temu pa le 3,25 % sodelujočih v raziskavi ni jedlo. meso takrat. Zakaj je takšno neskladje? Torej je družbi manj mar za živali, ki jih jedo, kot za živali, ki jih uporabljajo v raziskavah?
Če želimo dosledno slediti našim moralnim načelom, moramo vse živali, ki jih ljudje uporabljamo za kakršne koli namene, obravnavati enako. Če pa isto etično načelo »treh R-jev« uporabimo pri uporabi živali za proizvodnjo mesa, bi to pomenilo, da:
1) Če je le mogoče, je treba živalsko meso nadomestiti z drugimi živili (načelo nadomeščanja).
2) Če ni druge možnosti, je treba zaužiti le minimalno število živali, ki je potrebno za izpolnjevanje prehranskih potreb (načelo zmanjšanja).
3) Pri zakolu živali je treba posebno pozornost posvetiti zmanjšanju njihove bolečine in trpljenja (načelo izboljšanja).
Če torej pri zakolu živali za proizvodnjo mesa uporabimo vsa tri načela, bo mesna industrija praktično izginila.
Žal je malo verjetno, da bodo etični standardi v bližnji prihodnosti upoštevani pri vseh živalih. Dvojni standard, ki obstaja v zvezi z živalmi, ki se uporabljajo v poskusne namene in ubijajo za hrano, je vgrajen v kulture in zakonodajo. Vendar pa obstajajo znaki, da javnost morda uporablja tri R pri izbiri življenjskega sloga, ne glede na to, ali se ljudje tega zavedajo ali ne.
Po podatkih dobrodelne organizacije The Vegan Society je zaradi števila veganov v Veliki Britaniji veganstvo najhitreje rastoč način življenja. pravijo, da se skušajo izogibati uporabi stvari in izdelkov, ki izvirajo iz živali ali vključujejo živali. Dostopnost mesnih nadomestkov v trgovinah se je povečala, nakupne navade potrošnikov pa so se močno spremenile.
Če povzamemo, ni nobenega dobrega razloga, da ne bi uporabili »treh R-jev« pri uporabi živali za proizvodnjo mesa, saj to načelo ureja uporabo živali v poskusih. Vendar se o tem niti ne razpravlja v zvezi z uporabo živali za proizvodnjo mesa – in to je odličen primer dvojnih meril.