Nagrajeni Eddie Shepherd je profesionalni vegetarijanski kuhar iz Manchestra. Zahvaljujoč svojemu inovativnemu in eksperimentalnemu pristopu h kuhanju je prejel naziv "Heston Blumenthal Vegetarian Cuisine". Zakaj je britanski kuhar prešel na rastlinsko prehrano in kako je biti vegetarijanec v poklicnem okolju, kjer je meso prevladujoča sestavina. Mesu sem se odpovedal pri 21 letih med študijem filozofije na univerzi. Študij filozofije me je pripeljal do spoznanja, da je z uživanjem rib in mesa »nekaj narobe«. Sprva mi je bilo meso neprijetno jesti, zato sem se kmalu odločila za vegetarijanstvo. Ne verjamem, da je to edina prava izbira za vsakogar in nikomur v bližini ne vsiljujem zavračanja mesa. Spoštujte stališča drugih, če želite, da se spoštuje vaše. Na primer, moja punca in drugi družinski člani jedo meso, organsko in od zaupanja vrednih dobaviteljev. Vendar čutim, da mi to ne ustreza, zato se sama odločam. Prav tako veliko ljudi postane vegansko, na kar še nisem pripravljen. Poskušam pridobivati mlečne izdelke čim bolj etično in organsko. Mimogrede, z vegetarijanstvom je prišla tudi moja ljubezen do kuhanja. Iskanje nečesa, s čimer bi nadomestili meso in popestritev vaše prehrane, tako da je uravnotežena in okusna, je procesu kuhanja dodalo občutek navdušenja in zanimanja. Pravzaprav mislim, da me je to usmerilo na pot kuharja, ki je pripravljen eksperimentirati z izdelki in kulinaričnimi tehnikami. Ko sem začel kariero kuharja, je bilo včasih težko. Vendar pa po mojih izkušnjah večina kuharjev niti približno ni tako »anti vegetarijanskih«, kot jih pogosto prikazujejo mediji. Predvidevam, da 90% kuharjev, s katerimi sem delal, ni imelo težav z vegetarijansko kuhinjo (mimogrede, to je ena glavnih veščin dobrega kuharja). Kariero sem začel v restavraciji, kjer so kuhali veliko mesa (takrat sem bil že vegetarijanec). Seveda ni bilo lahko, a vedel sem, da želim postati kuhar, zato sem moral pred nekaterimi stvarmi zamižati na eno oko. Vendar sem tudi med delom v takšni restavraciji ostal pri svoji prehrani. Na srečo sem po več “mesnih” obratih dobil priložnost delati v veganski restavraciji v Glasgowu (Škotska). Odkrito povedano, pogosto mi je primanjkovalo mlečnih sestavin, hkrati pa mi je kuhanje jedi iz izključno rastlinskih proizvodov postalo zanimiv izziv. Še vedno sem se želel naučiti več, izboljšati svoje sposobnosti, začeti izumljati značilne jedi in razširiti svoj slog. Približno v istem času sem izvedel za tekmovanje Chef of the Future in se odločil, da se nanj prijavim. Posledično sem postal skupni zmagovalec tekmovanja, prejel štipendijo za tečaj poklicnega kuharja. S tem so se mi odprle nove priložnosti: pestre izkušnje, ponudbe za delo in na koncu vrnitev v rodni Manchester, kjer sem našel delo v prestižni vegetarijanski restavraciji. Žalostno, a napačno prepričanje, da so brezmesni obroki medli in dolgočasni, še vedno obstaja. Seveda pa to sploh ne drži. Nekatere najboljše restavracije na svetu poleg glavnega menija ponujajo tudi vegetarijanski meni: čudno bi bilo, če bi njihovi kuharji pripravili nekaj navadnega in s tem spodkopali avtoriteto ustanove. Z mojega vidika ljudje s tem prepričanjem preprosto niso poskušali kuhati res okusnih zelenjavnih jedi, kot se zdaj počne v številnih restavracijah. Na žalost je mnenje, ki se je razvijalo skozi desetletja, včasih izjemno težko spremeniti. Povsem odvisno od okoliščin in razpoloženja. Všeč mi je indijska, še posebej južnoindijska kuhinja zaradi njene barve in edinstvenega okusa. Če kuham pozno zvečer, utrujen, potem bo to nekaj preprostega: domača pica ali Laksa (- enostavno, hitro, zadovoljivo.
2022-11-11