Ali veste, koliko stane hamburger? Če rečete, da je 2.50 $ ali trenutna cena v restavraciji McDonald's, močno podcenjujete njegovo resnično ceno. Cenik ne odraža dejanskih stroškov proizvodnje. Vsak hamburger je trpljenje živali, strošek zdravljenja osebe, ki ga poje, ter ekonomski in okoljski problem.
Na žalost je težko podati realno oceno stroškov hamburgerja, saj je večina obratovalnih stroškov skrita očem ali preprosto prezrta. Večina ljudi ne vidi bolečine živali, ker so živele na kmetijah, potem pa so jih kastrirali in ubili. Vendar se večina ljudi dobro zaveda hormonov in zdravil, s katerimi živali hranijo ali jim neposredno dajejo. Pri tem razumejo, da lahko visoke stopnje uporabe kemikalij predstavljajo nevarnost za ljudi zaradi pojava mikrobov, odpornih na antibiotike.
Vse bolj se zavedamo, kakšno ceno hamburgerjev plačujemo s svojim zdravjem, da povečujemo tveganje za srčne infarkte, raka debelega črevesa in visok krvni tlak. Toda obsežna študija o zdravstvenih tveganjih uživanja mesa še zdaleč ni končana.
Toda stroški raziskav so bledi v primerjavi z okoljskimi stroški živinoreje. Nobena druga človeška dejavnost ni povzročila tako velikega uničenja večine pokrajine in morda svetovne pokrajine kot naša »ljubezen« do krave in njenega mesa.
Če bi realno ceno hamburgerja vsaj približno ocenili na minimum, bi se izkazalo, da je vsak hamburger res neprecenljiv. Kako bi ocenili onesnažena vodna telesa? Kako bi ocenili dnevno izginjajoče vrste? Kako ugotovite dejansko ceno degradacije vrhnje plasti tal? Te izgube je skoraj nemogoče oceniti, so pa realna vrednost živinorejskih proizvodov.
To je vaša zemlja, to je naša zemlja …
Nikjer niso stroški živinoreje postali bolj očitni kot v zahodnih deželah. Ameriški zahod je veličastna pokrajina. Suha, kamnita in pusta pokrajina. Puščave so opredeljene kot regije z minimalno količino padavin in visokimi stopnjami izhlapevanja – z drugimi besedami, zanje je značilna minimalna količina padavin in redka vegetacija.
Na zahodu je za vzrejo ene krave potrebno veliko zemlje, da se zagotovi dovolj krme. Na primer, nekaj hektarjev zemlje za vzrejo krave zadostuje v vlažnem podnebju, kot je Gruzija, toda v sušnih in goratih območjih zahoda boste morda potrebovali 200–300 hektarjev za preživetje krave. Intenzivna pridelava krme, ki podpira živinorejo, žal povzroča nepopravljivo škodo naravi in ekološkim procesom na Zemlji.
Krhka tla in rastlinske združbe so uničene. In v tem je problem. Ekonomsko podpiranje živinoreje je okoljski zločin, ne glede na to, kaj pravijo zagovorniki živinoreje.
Okoljsko nevzdržno – ekonomsko nevzdržno
Nekateri se lahko vprašajo, kako je pastirstvo preživelo toliko generacij, če pa uničuje Zahod? Ni enostavno odgovoriti. Prvič, pastirstvo ne bo preživelo – že desetletja propada. Zemlja preprosto ne more prenesti toliko živine, splošna produktivnost zahodnih dežel je zaradi živinoreje upadla. In mnogi rančerji so zamenjali službo in se preselili v mesto.
Vendar se pašništvo preživlja predvsem z ogromnimi subvencijami, tako ekonomskimi kot okoljskimi. Zahodni kmet ima danes možnost tekmovati na svetovnem trgu samo zaradi državnih subvencij. Davkoplačevalci plačujemo za stvari, kot so zatiranje plenilcev, zatiranje plevela, zatiranje bolezni živine, ublažitev suše, dragi namakalni sistemi, ki koristijo živinorejcem.
Obstajajo tudi druge subvencije, ki so bolj subtilne in manj vidne, kot je zagotavljanje storitev za redko poseljene ranče. Davkoplačevalci so prisiljeni subvencionirati rančerje tako, da jim zagotavljajo zaščito, pošto, šolske avtobuse, popravila cest in druge javne storitve, ki pogosto presegajo davčne prispevke teh lastnikov zemljišč – v veliki meri zato, ker so kmetijska zemljišča pogosto obdavčena po preferencialnih stopnjah, tj. plačati bistveno manj v primerjavi z drugimi.
Druge subvencije je težko oceniti, saj so številni programi finančne pomoči skriti na več načinov. Na primer, ko ameriška služba za gozdove postavi ograje, da bi krave preprečile vstop v gozd, se stroški dela odštejejo od proračuna, čeprav ograja ne bi bila potrebna, če krav ne bi bilo. Ali pa vzemite vse tiste kilometre ograj vzdolž zahodne avtoceste desno od tirov, namenjenih preprečevanju krav na avtocesti.
Kdo misliš, da to plača? Ni ranč. Letna subvencija, namenjena blaginji kmetov, ki kmetujejo na javnih zemljiščih in predstavljajo manj kot 1 % vseh živinorejcev, znaša najmanj 500 milijonov dolarjev. Če bi ugotovili, da se ta denar bremeni od nas, bi razumeli, da hamburgerje zelo drago plačamo, tudi če jih ne kupimo.
Plačujemo za nekatere zahodne kmete, da imajo dostop do javnih zemljišč – naše zemlje in v mnogih primerih najbolj občutljivih tal in najrazličnejšega rastlinskega sveta.
Subvencija za uničevanje tal
Skoraj vsak hektar zemlje, ki se lahko uporablja za pašo živine, zvezna vlada daje v najem peščici kmetov, ki predstavljajo približno 1 % vseh živinorejcev. Tem moškim (in nekaj ženskam) je dovoljeno paseti svoje živali na teh zemljiščih za skoraj nič, zlasti če upoštevamo vpliv na okolje.
Živina s svojimi kopiti zbije zgornjo plast prsti, s čimer zmanjša prodiranje vode v zemljo in njeno vlažnost. Živinoreja povzroči, da živina okuži divje živali, kar povzroči njihovo lokalno izumrtje. Živinoreja uničuje naravno vegetacijo in tepta izvire izvirske vode, onesnažuje vodna telesa, uničuje življenjski prostor rib in mnogih drugih bitij. Domače živali so dejansko glavni dejavnik pri uničevanju zelenih površin ob obalah, znanih kot obalni habitati.
In ker je več kot 70–75 % vrst divjih živali na Zahodu do neke mere odvisnih od obalnega habitata, je vpliv živine na uničevanje obalnih habitatov grozljiv. In to ni majhen vpliv. Približno 300 milijonov hektarjev javne zemlje v ZDA je v najemu živinorejcem!
puščavski ranč
Živinoreja je tudi ena največjih porabnic vode na Zahodu. Za proizvodnjo krme za živino je potrebno obsežno namakanje. Celo v Kaliforniji, kjer pridelajo veliko večino zelenjave in sadja v državi, imajo namakana kmetijska zemljišča, na katerih pridelujejo krmo za živino, prednost glede na količino zasedenih površin.
Velika večina razvitih vodnih virov (akumulacij), zlasti na zahodu, se uporablja za potrebe namakanega kmetijstva, predvsem za gojenje krmnih rastlin. Dejansko v 17 zahodnih državah namakanje predstavlja povprečno 82 % vseh črpanj vode, 96 % v Montani in 21 % v Severni Dakoti. Znano je, da to prispeva k izumrtju vodnih vrst od polžev do postrvi.
Toda ekonomske subvencije so blede v primerjavi z okoljskimi subvencijami. Živina je morda največji uporabnik zemlje v Združenih državah. Poleg 300 milijonov hektarjev javnih površin, na katerih se pasejo domače živali, je po vsej državi 400 milijonov hektarjev zasebnih pašnikov, ki se uporabljajo za pašo. Poleg tega se na stotine milijonov hektarjev kmetijskih zemljišč uporablja za proizvodnjo krme za živino.
Lani je bilo na primer v ZDA posejanih več kot 80 milijonov hektarjev koruze – in večina pridelka bo šla za krmo živine. Podobno je večina pridelkov soje, ogrščice, lucerne in drugih namenjenih za pitanje živine. Pravzaprav se večina naših kmetijskih zemljišč ne uporablja za pridelavo hrane za ljudi, ampak za proizvodnjo krme za živino. To pomeni, da je na stotine milijonov hektarjev zemlje in vode onesnaženih s pesticidi in drugimi kemikalijami zaradi hamburgerja, veliko hektarjev zemlje pa je izčrpanih.
Ta razvoj in spreminjanje naravne krajine nista enakomerna, kljub temu pa kmetijstvo ni prispevalo le k znatni izgubi vrst, ampak je skoraj popolnoma uničilo nekatere ekosisteme. Na primer, 77 odstotkov Iowe je zdaj obdelovalnih, 62 odstotkov v Severni Dakoti in 59 odstotkov v Kansasu. Tako je večina prerij izgubila visoko in srednjo vegetacijo.
Na splošno se približno 70-75% ozemlja Združenih držav Amerike (brez Aljaske) uporablja za živinorejo v takšni ali drugačni obliki - za gojenje krmnih rastlin, za pašnike ali pašo živine. Ekološki odtis te industrije je ogromen.
Rešitve: takojšnje in dolgoročne
Pravzaprav potrebujemo presenetljivo malo zemlje, da se nahranimo. Vsa zelenjava, pridelana v ZDA, zavzema nekaj več kot tri milijone hektarjev zemlje. Sadje in oreščki zavzemajo še pet milijonov hektarjev. Krompir in žito gojijo na 60 milijonih hektarjev zemlje, vendar se več kot XNUMX odstotkov žita, vključno z ovsom, pšenico, ječmenom in drugimi pridelki, krmi za živino.
Očitno je, da če bi meso izključili iz naše prehrane, ne bi prišlo do premika v smeri povečanja potreb po žitih in rastlinskih izdelkih. Glede na neučinkovitost pretvorbe žita v meso velikih živali, zlasti krav, bo kakršno koli povečanje hektarjev, namenjenih pridelavi žita in zelenjave, zlahka uravnotežiti znatno zmanjšanje števila hektarjev, ki se uporabljajo za živinorejo.
Že vemo, da vegetarijanska prehrana ni boljša samo za ljudi, ampak tudi za zemljo. Obstaja veliko očitnih rešitev. Prehrana na rastlinski osnovi je eden najpomembnejših korakov, ki jih lahko vsak naredi za spodbujanje zdravega planeta.
Ker ni obsežnega prehoda prebivalstva z mesne prehrane na vegetarijansko prehrano, še vedno obstajajo možnosti, ki bi lahko prispevale k spremembi načina, kako Američani prehranjujejo in uporabljajo zemljo. Nacionalno zatočišče za divje živali se zavzema za zmanjšanje živinoreje na javnih zemljiščih in govorijo o potrebi po subvencioniranju rančerjev na javnih zemljiščih, ker ne gojijo in ne pasejo živine. Medtem ko Američani niso dolžni dovoliti paše živine na svojih zemljiščih, je politična realnost takšna, da paša ne bo prepovedana, kljub vsej škodi, ki jo povzroča.
Ta predlog je politično okoljsko odgovoren. Posledica tega bo sprostitev do 300 milijonov hektarjev zemlje iz paše – območje, ki je trikrat večje od Kalifornije. Odvzem živine z državnih zemljišč pa ne bo povzročil bistvenega zmanjšanja prireje mesa, saj se v državi na državnih zemljiščih proizvede le majhen odstotek živine. In ko bodo ljudje videli prednosti zmanjšanja števila krav, se bo zmanjšanje njihove reje na zasebnih zemljiščih na Zahodu (in drugod) verjetno uresničilo.
Brezplačna zemlja
Kaj bomo naredili z vsemi temi hektarji brez krav? Predstavljajte si Zahod brez ograj, čred bizonov, losov, antilop in ovnov. Predstavljajte si reke, prozorne in čiste. Predstavljajte si, da si volkovi povrnejo večji del Zahoda. Takšen čudež je mogoč, vendar le, če večji del Zahoda osvobodimo goveda. Na srečo je takšna prihodnost mogoča na javnih površinah.