Znanstveno gledano je spanje spremenjeno stanje možganske aktivnosti, ki se bistveno razlikuje od stanja budnosti. Med spanjem naše možganske celice delujejo počasneje, a bolj intenzivno. To je razvidno iz elektroencefalograma: bioelektrična aktivnost se zmanjša po frekvenci, vendar se poveča napetost. Razmislite o štirih fazah spanja in njihovih značilnostih. Dihanje in srčni utrip sta pravilna, mišice so sproščene, telesna temperatura se zniža. Zunanjih dražljajev se manj zavedamo, zavest pa se počasi odmika od realnosti. Najmanjši hrup je dovolj, da prekine to fazo spanja (ne da bi se sploh zavedali, da ste sploh spali). V tej fazi preteče približno 10 % nočnega spanca. Nekateri ljudje v tem obdobju spanja ponavadi trzajo (na primer prsti ali okončine). 1. stopnja običajno traja od 13 do 17 minut. Za to stopnjo je značilna globlja sprostitev mišic in spanec. Telesno zaznavanje se močno upočasni, oči se ne premikajo. Bioelektrična aktivnost v možganih se pojavi pri nižji frekvenci v primerjavi z budnostjo. Druga stopnja predstavlja približno polovico časa, porabljenega za spanje. Prva in druga faza sta znani kot faza lahkega spanca in skupaj trajata približno 20-30 minut. Med spanjem se večkrat vrnemo v drugo stopnjo. Najglobljo fazo spanja dosežemo pri približno 30 minutah, stopnjo 3, in pri 45 minutah zadnjo stopnjo 4. Naše telo je popolnoma sproščeno. Popolnoma smo ločeni od tega, kar se dogaja okoli realnosti. Za prebujanje iz teh stopenj je potreben močan hrup ali celo tresenje. Zbuditi osebo, ki je v 4. fazi, je skoraj nemogoče – to je podobno, kot bi poskušali zbuditi žival v mirovanju. Ti dve fazi predstavljata 20 % našega spanja, vendar se njun delež z leti zmanjšuje. Vsaka od stopenj spanja služi določenemu namenu za telo. Glavna funkcija vseh faz je regenerativni učinek na različne procese v telesu.
2022-11-11