Človeštvo že stoletja išče recept za alkohol, ki ne povzroča mačka. Avtorji znanstvenofantastičnih romanov so opisali čudežne pijače, ki povzročajo evforijo, a naslednje jutro ne povzročajo znanih neprijetnih simptomov. Zdi se, da bo fantazija zelo kmalu postala resničnost – delo na neškodljivem alkoholu je prešlo v zadnjo fazo. Novost so že poimenovali sintetični alkohol, a tega imena ne gre jemati preveč enoznačno. Poleg tega sintetični alkohol obstaja že dolgo in ga je prepovedano uporabljati pri proizvodnji alkoholnih pijač.
Kaj je sintetični alkohol
Sintetični alkohol ni nov pojav v znanosti. Avtor strukturne teorije organske kemije Aleksander Butlerov je leta 1872 prvič izoliral etanol. Znanstvenik je eksperimentiral s plinom etilenom in žveplovo kislino, iz katerih je ob segrevanju uspel izolirati prvi terciarni alkohol. Zanimivo je, da je znanstvenik začel svoje raziskave že trdno prepričan v rezultat – s pomočjo izračunov mu je uspelo razumeti, kakšna molekula bo nastala pri določeni kemični reakciji.
Po uspešnem poskusu je Butlerov izpeljal več formul, ki so kasneje pomagale vzpostaviti proizvodnjo sintetičnega alkohola. Kasneje je pri svojem delu uporabljal acetil klorid in cink metil – te strupene spojine so pod določenimi pogoji omogočile pridobivanje trimetilkarbinola, ki se trenutno uporablja za denaturacijo etilnega alkohola. Dela izjemnega kemika so bila cenjena šele po letu 1950, ko so se industrijalci naučili pridobivati čisti zemeljski plin.
Proizvodnja sintetičnega alkohola iz plina je veliko cenejša kot iz naravnih surovin, a tudi v teh letih je sovjetska vlada zavrnila uporabo umetnega etanola v živilski industriji. Najprej sem ustavil vonj - bencin se je jasno zasledil v aromi alkohola. Nato so znanstveniki dokazali nevarnost umetnega etanola za zdravje ljudi. Alkoholne pijače na njegovi osnovi so povzročile hitro zasvojenost in veliko težje vplivale na notranje organe. Kljub temu se v Rusiji včasih prodaja ponarejena oljna vodka, ki jo uvažajo predvsem iz Kazahstana.
Kje se uporablja sintetični alkohol?
Sintetični alkohol je narejen iz zemeljskega plina, nafte in celo premoga. Tehnologije omogočajo varčevanje s surovinami za hrano in proizvodnjo zahtevanih izdelkov na osnovi etanola.
Sestavi se doda alkohol:
- topila;
- gorivo za avtomobile in posebno opremo;
- lakirni materiali;
- tekočine proti zmrzovanju;
- parfumski izdelki.
Alkoholna biogoriva se najpogosteje uporabljajo kot dodatek bencinu. Etanol je dobro topilo, zato predstavlja osnovo dodatkov, ki ščitijo elemente motorja z notranjim zgorevanjem.
Velik del alkohola kupi plastična in gumarska industrija, kjer je potreben za proizvodne procese. Glavni uvozniki sintetičnih alkoholov so države Južne Amerike in Južne Afrike.
Sintetični alkohol Alcarelle
Eden najnovejših izumov na področju sintetičnega alkohola je Alcarelle (Alkarel), ki nima nobene zveze z alkoholom iz plina in premoga. Izumitelj snovi je profesor David Nutt, ki je svoje življenje posvetil preučevanju človeških možganov. Angleški znanstvenik po narodnosti pa je več let delal kot vodja oddelka za klinične znanosti na ameriškem nacionalnem inštitutu za zlorabo alkohola.
Leta 1988 se je raziskovalec vrnil v domovino in vse svoje napore usmeril v boj proti drogam in opojnim snovem. Nutt je nato študiral nevropsihofarmakologijo na Imperial College London, od koder so ga odpustili, ker je trdil, da je etanol nevarnejši za ljudi kot heroin in kokain. Po tem se je znanstvenik posvetil razvoju snovi Alcarelle, ki je sposobna revolucionirati alkoholno industrijo.
Delo na Alcarelle je na področju nevroznanosti, ki je v zadnjem času močno napredovala. Alkohol povzroča opojni učinek, ker vpliva na določen oddajnik v možganih. David Nutt se je zavezal, da bo posnemal ta proces. Ustvaril je snov, ki človeka spravi v stanje, podobno alkoholni zastrupitvi, vendar pijače na njeni osnovi ne povzročajo odvisnosti in mačka.
Nutt je prepričan, da se človeštvo ne bo odpovedalo alkoholu, saj se alkohol že stoletja uživa za lajšanje napetosti in stresa. Naloga znanstvenika je bila razviti snov, ki bi možganom dala rahlo evforijo, ne pa izklopila zavesti. V tem primeru element ne sme negativno vplivati na možgane, jetra in prebavila. Cilj je bil najti zamenjavo za etanol, katerega razgradni produkti povzročajo mačka in uničujejo notranje organe.
Po besedah Davida Natte je alkoholni analog Alcarelle zasnovan tako, da je nevtralen za telo. Vendar delo znanstvenika v tej smeri povzroča zaskrbljenost znanstvene skupnosti. Nasprotniki ne verjamejo, da je vpliv na možgane lahko varen, in se sklicujejo na pomanjkanje poznavanja problema. Glavni argumenti nasprotnikov so, da lahko Alcarelle potencialno izzove antisocialno vedenje, saj odstranjuje ovire, ki jih postavljajo možgani.
Alcarelle je trenutno v večstopenjskem varnostnem testiranju. Snov bo prišla v promet šele po odobritvi pristojnih ministrstev in resorjev. Začetek prodaje je okvirno predviden za leto 2023. Vendar so glasovi v zagovor zdravila vse glasnejši. Premnogi sanjajo, da bi zjutraj izkusili vse užitke opojnosti brez krutega maščevanja.