Danes je robot pomočnik seveda eksotika. Ne bomo pa imeli časa niti za pogled nazaj, saj bodo postali banalen atribut našega vsakdana. Obseg njihove možne uporabe je širok: roboti gospodinje, roboti učitelji, roboti varuške. So pa sposobni več. Roboti nam lahko postanejo … prijatelji.
Robot je človekov prijatelj. Tako bodo kmalu govorili o teh strojih. Z njimi ne ravnamo le kot z živimi, ampak čutimo tudi njihovo namišljeno »podporo«. Seveda se nam le zdi, da z robotom vzpostavljamo čustveni stik. Toda pozitiven učinek namišljene komunikacije je povsem resničen.
Socialni psiholog Gurit E. Birnbaum iz Izraelskega centra1, njeni kolegi iz ZDA pa so izvedli dve zanimivi študiji. Udeleženci so morali z majhnim namiznim robotom deliti osebno zgodbo (najprej negativno, nato pozitivno).2. Robot se je ob »komunikaciji« z eno skupino udeležencev na zgodbo odzval z gibi (kimanje kot odgovor na besede osebe), pa tudi z znaki na zaslonu, ki so izražali sočutje in podporo (na primer: »Da, imel si težki časi!").
Druga polovica udeležencev je morala komunicirati z "neodzivnim" robotom - videti je bil "živ" in "poslušajoč", a je hkrati ostal negiben, njegovi besedilni odgovori pa so bili formalni ("Prosim, povej mi več").
Na "prijazne", "simpatične" robote se odzivamo na približno enak način kot na prijazne in sočutne ljudi.
Glede na rezultate eksperimenta se je izkazalo, da so udeleženci, ki so komunicirali z "odzivnim" robotom:
a) je prejel pozitivno;
b) ne bi imel nič proti, da bi bil zraven v stresni situaciji (na primer med obiskom pri zobozdravniku);
c) njihova telesna govorica (nagib k robotu, nasmeh, vzpostavljanje očesnega stika) je izkazovala jasno sočutje in toplino. Učinek je zanimiv, glede na to, da robot niti ni bil humanoid.
Nato so morali udeleženci opraviti nalogo, povezano s povečanim stresom – predstaviti se potencialnemu partnerju. Prva skupina je imela veliko lažjo samopredstavitev. Po komunikaciji z »odzivnim« robotom se je povečala njihova samopodoba in verjeli so, da lahko računajo na vzajemni interes potencialnega partnerja.
Z drugimi besedami, na »prijazne«, »simpatične« robote reagiramo skoraj enako kot na prijazne in sočutne ljudi in izražamo sočutje do njih, kot do ljudi. Poleg tega komunikacija s takšnim robotom pomaga, da se počutimo bolj samozavestni in privlačni (isti učinek ima komunikacija s sočutno osebo, ki jemlje naše težave k srcu). In to odpira drugo področje uporabe za robote: vsaj oni bodo lahko delovali kot naši "spremljevalci" in "zaupniki" ter nam nudili psihološko podporo.
1 Interdisciplinarni center Herzliya (Izrael), www.portal.idc.ac.il/en.
2 G. Birnbaum «Kaj nas lahko roboti naučijo o intimnosti: pomirjujoči učinki odzivnosti robota na razkritje človeka», Računalniki v človeškem vedenju, maj 2016.