Sprva je bil dan Zemlje poln družbenih aktivnosti: ljudje so izražali in krepili svoje pravice, ženske so se borile za enakopravno obravnavo. Toda takrat ni bilo EPA, zakona o čistem zraku in zakona o čisti vodi.
Skoraj pol stoletja je minilo in tisto, kar se je začelo kot množično družbeno gibanje, se je spremenilo v mednarodni dan pozornosti in dejavnosti, posvečen ohranjanju okolja.
Dneva Zemlje se po vsem svetu udeležujejo milijoni ljudi. Ljudje praznujejo s paradami, sajenjem dreves, srečanji z lokalnimi predstavniki in čiščenjem soseske.
Zgodnje
Številna kritična okoljska vprašanja so prispevala k oblikovanju sodobnega okoljskega gibanja.
Knjiga Rachel Carson Silent Spring, objavljena leta 1962, je razkrila nevarno uporabo pesticida, imenovanega DDT, ki je onesnažil reke in uničil jajca ptic ujed, kot je beloglavi orel.
Ko je bilo sodobno okoljevarstveno gibanje še v povojih, je bilo onesnaževanje vidno. Ptičje perje je bilo črno od saj. V zraku je bil smog. O recikliranju smo šele začeli razmišljati.
Nato je leta 1969 veliko razlitje nafte prizadelo obalo Santa Barbare v Kaliforniji. Nato je senator Gaylord Nelson iz Wisconsina razglasil dan Zemlje za državni praznik in pobudo je podprlo več kot 20 milijonov ljudi.
To je spodbudilo gibanje, ki je predsednika ZDA Richarda Nixona spodbudilo k ustanovitvi Agencije za varstvo okolja. V letih od prvega dneva Zemlje je bilo doseženih več kot 48 velikih okoljskih zmag. Zaščitena je bila vsa narava: od čiste vode do ogroženih vrst.
Ameriška agencija za varstvo okolja si prizadeva tudi za zaščito zdravja ljudi. Na primer, svinec in azbest, ki sta bila nekoč vseprisotna v domovih in pisarnah, sta bila večinoma izločena iz številnih običajnih izdelkov.
danes
Plastika je trenutno eden največjih okoljskih problemov.
Plastika je povsod – ogromni kupi, kot je Great Pacific Garbage Patch, in mikrohranila, ki jih pojedo živali in končajo na naših krožnikih.
Nekatere okoljske skupine organizirajo množična gibanja za zmanjšanje uporabe običajne plastike, kot so plastične slamice; Združeno kraljestvo je celo predlagalo zakonodajo za prepoved njihove uporabe. To je eden od načinov za zmanjšanje količine plastičnih odpadkov, ki jih ni mogoče reciklirati, in sicer za 91 %.
A plastično onesnaženje ni edina težava, ki grozi Zemlji. Današnji najhujši okoljski problemi so verjetno posledica vpliva, ki ga imajo ljudje na Zemljo v zadnjih dvesto letih.
»Dve izmed najbolj perečih vprašanj, s katerimi se soočamo danes, sta izguba habitata in podnebne spremembe, ti vprašanji pa sta med seboj povezani,« pravi Jonathan Bailey, glavni znanstvenik pri National Geographic Society.
Podnebne spremembe ogrožajo biotsko raznovrstnost in nacionalno varnost. Povzročil je pojave, kot so uničenje Velikega koralnega grebena in nenormalne vremenske razmere.
Za razliko od prvega dneva Zemlje je zdaj po vsem svetu močnejši regulativni okvir, ki ureja okoljsko politiko in naš vpliv. Vprašanje je, ali se bo tako nadaljevalo tudi v prihodnje.
Bailey je opozoril, da reševanje teh okoljskih vprašanj zahteva temeljne spremembe. "Prvič, bolj moramo ceniti naravni svet," pravi. Nato se moramo zavezati k zaščiti najbolj kritičnih regij. Na koncu poudarja, da moramo inovirati hitreje. Učinkovitejša proizvodnja rastlinskih beljakovin in gojenje obnovljivih virov energije bosta na primer pripomogla k zmanjšanju vpliva po njegovem mnenju največje grožnje Zemlji.
»Ena naših največjih ovir je naša miselnost: ljudje potrebujemo, da se čustveno povežejo z naravnim svetom, razumejo, kako deluje, in našo odvisnost od njega,« pravi Bailey. "V bistvu, če nam je mar za naravni svet, ga bomo cenili in varovali ter sprejemali odločitve, ki zagotavljajo uspešno prihodnost za vrste in ekosisteme."