V Evropi naj bi alergije na hrano prizadele 6 % otrok in več kot 3 % odraslih. Številke v zadnjih desetih letih naraščajo. Kako se manifestira alergija na hrano? Kateri so glavni alergeni v hrani? Ali ga lahko pozdravimo? Odgovori dr. Emmanuelle Rondeleux, pediatrične alergologe.

Alergija na hrano je reakcija imunskega sistema na hrano, na katero se običajno ne bi smel odzvati. Ob prvem stiku z alergenom telo ustvari protitelesa proti njemu, IgE (za imunoglobulin E). Ta protitelesa se nato pritrdijo na mastocite, celice, ki sodelujejo pri obrambi telesa.

Prvi stik z alergenom ostane brez simptomov. Povzroča pa preobčutljivost za zadevno hrano, kar pomeni, da se ob drugem stiku z alergenom stimulirajo mastociti, kar povzroči sproščanje snovi, kot je histamin, v izvoru alergijskih simptomov.

»Otroci, ki so alergični na arašide ali jajca, lahko razvijejo alergijo, če jih nikoli niso jedli. Dovolj je, da so ga zaužili njihovi starši. Nato na rokah nosijo sledi alergena, njihova oblačila pa lahko pridejo v stik z dojenčkom, kar je dovolj, da sproži izločanje protiteles,« pojasnjuje dr. Rondeleux.

Pri otrocih so glavni alergeni kravje mleko, jajca, arašidi, oreščki (»predvsem pistacije in indijski oreščki«, poudarja alergolog), sledijo gorčica, ribe in morski sadeži, sezam, pšenica ali celo kivi. "Upoštevajte, da se ta seznam alergenih živil razlikuje od države do države."

Pri odraslih so glavni alergeni surovo sadje in zelenjava, ribe in morski sadeži, soja, zelena, gorčica in gluten. »Začetek alergije na hrano pri odraslih je pogosto povezan z navzkrižnimi alergijami. Odrasel človek, alergičen na cvetni prah breze, je v nevarnosti, da bo alergičen na jabolka, ker imata ti dve snovi skupne beljakovine,« ugotavlja dr. Rondeleux. 

Danes predpisi zahtevajo omembo alergenov (med seznamom 14 glavnih alergenov) na označevanju živilskih izdelkov.

Obstajata dve vrsti alergij na hrano:

Takojšnje alergije

Takojšnje alergije, katerih simptomi se pojavijo največ tri ure po zaužitju hrane. Lahko se kažejo kot mravljinčenje in srbenje v ustih in/ali edem ustnice in morda obraza pri odraslih. Pri otrocih se lahko pojavijo tudi mravljinčenje in edem obraza, pa tudi pordelost in predvsem koprivnica, ki se lahko razširi po celem telesu. K temu lahko dodamo še nelagodje pri dihanju in težave pri požiranju.

Takojšnje alergije lahko povzročijo tudi prebavne težave, kot so bruhanje, driska, bolečine v trebuhu in slabo počutje ali celo omedlevica. Anafilaksija je najresnejša oblika takojšnje alergije. "O anafilaksiji govorimo, ko sta prizadeta dva organa," poudarja specialist. 

Zapoznele alergije

Zapoznele alergije, katerih simptomi se pojavijo od nekaj ur do več kot 48 ur po zaužitju alergene hrane. Bolj zadevajo otroke kot odrasle in zanje so značilne prebavne motnje (driska, bolečine v želodcu, refluks), ekcem in/ali slabo pridobivanje telesne mase (zastojna teža). 

»Alergija na hrano, ki se začne v odrasli dobi, najpogosteje povzroči manj resen oralni sindrom. Pri otrocih je treba alergijo na hrano bolj spremljati, ker je potencialno resna,« opozarja alergolog.

V primeru blagih simptomov

Če so simptomi blagi, zlasti na koži, jih lahko ublažimo z jemanjem antihistaminikov, kot sta Zyrtec ali Aerius, v obliki peroralne raztopine za otroke. V primeru neprijetnih občutkov pri dihanju se lahko ventoline uporabi kot zdravljenje prve izbire, vendar ne oklevajte in uporabite injekcijski peresnik z epinefrinom, če simptomi ne izginejo.

V primeru neugodja ali težav z dihanjem

Če se oseba v krizi počuti slabo ali se pritožuje zaradi hudih težav z dihanjem, pokličite številko 15 in jo nemudoma postavite v sedeči položaj (v primeru težkega dihanja) ali v varnostni bočni položaj (PLS) z dvignjenimi nogami (v primeru neugodja). . 

Ti simptomi naj kažejo na anafilaksijo, ki zahteva ustrezno nujno zdravljenje: intramuskularno injiciranje adrenalina in hospitalizacijo. Bolniki, ki so imeli v preteklosti anafilaksijo, morajo vedno imeti s seboj odmerek adrenalina, ki se da samodejno injicirati.

»Diagnoza alergije na hrano v bistvu temelji na zaslišanju bolnika ali njegovih staršev, če gre za majhnega otroka. Na splošno starši, ki se posvetujejo za svojega otroka, že sumijo na hrano,« ugotavlja dr. Rondeleux. Za potrditev alergije in izključitev navzkrižnih alergij se lahko predpišejo tudi krvni testi in kožni testi (prick testi). 

Zdravljenje alergij na hrano

Kar zadeva zdravljenje alergije na hrano, sestoji iz odstranitve alergene hrane iz prehrane. Pod nadzorom zdravnika alergologa se lahko vzpostavi tudi peroralni tolerančni protokol. Sestoji iz postopnega uvajanja alergene hrane v majhnih količinah v bolnikovo prehrano.

»Pri otrocih, ki so alergični na beljakovine kravjega mleka in katerih alergija ne mine približno 1 ali 2 leti, lahko poskusimo kravje mleko uvesti v obliki dobro pečenega kolača, ker kuhanje olajša asimilacijo beljakovin kravjega mleka s telo. Enako velja za ljudi, ki so alergični na jajca, uvajamo jajce v kuhanih oblikah (trdo kuhano jajce, omleta) in ne v surovih (mehko kuhano jajce, čokoladni mousse),« podrobno opisuje alergolog.

Pri otrocih lahko nekatere alergije na hrano s starostjo izginejo, druge pa lahko vztrajajo. Opažamo, da alergija na beljakovine kravjega mleka izgine v 80 % primerov okoli starosti enega do dveh let. Alergija na jajca se sama pozdravi okoli tretjega leta starosti pri 60 % prizadetih otrok. Po drugi strani pa alergije na arašide, oljna semena, ribe in/ali rake izginejo veliko redkeje. 

Povečanje alergij na hrano?

Na splošno se število alergij na hrano povečuje že nekaj let, pri čemer alergije na hrano sčasoma hitreje vztrajajo. Nekateri znanstveniki so za razlago tega pojava postavili higiensko hipotezo, teorijo, po kateri bi zmanjšanje izpostavljenosti okužbam in mikrobnim komponentam v zgodnjih letih v industrializiranih državah povzročilo zmanjšanje stimulacije imunskega sistema in s tem povečanje število ljudi z alergijami.

Ko je oseba alergična na dve ali tri različne snovi, se imenuje navzkrižna alergija. To je zato, ker imajo zadevni alergeni skupne beljakovine. 

Najbolj znane navzkrižne alergije so:

• alergija na kravje, ovčje in kozje mleko. »Homologija med beljakovinami kravjega, ovčjega in kozjega mleka je večja od 80 %,« poudarja specialist;
• alergija na lateks in nekatere vrste sadja, kot so kivi, banane in avokado;
• alergija na cvetni prah ter surovo zelenjavo in sadje (jabolko + breza).