Drevesa smo navajeni dojemati preprosto kot pokrajino. Ne premikajo se, njihova dolgoživost ustvarja občutek stalnosti, podpirajo kompleksne biološke skupnosti.
Drevesa so življenjski prostor mnogih bitij, a so hkrati prebivalci – zemljani, katerih sposobnost čutenja in odzivanja na svet okoli sebe šele začenjamo razumeti.
S človeškega vidika drevesa zagotavljajo neprecenljive ekosistemske storitve: čistijo zrak, ki ga dihamo, nasičijo tla z organskimi snovmi in nam zagotavljajo gradbeni material, gorivo, hrano, zdravila in tekstil. So tudi eden najučinkovitejših načinov za shranjevanje vode in ogljika. Imajo tudi druge prednosti: opazovanje dreves z bolnišničnega okna lahko pospeši bolnikovo okrevanje, redni obiski gozda pa lahko pomagajo v boju proti boleznim, kot so debelost, sladkorna bolezen in tesnoba.
Nekoč je bila večina ozemelj mnogih držav pokrita z gozdovi, vendar so stoletja krčenja gozdov njihovo površino drastično zmanjšala – zgodovinski minimum je bil zabeležen po prvi svetovni vojni. Od takrat se je pokritost povečala: v Evropi gozdovi v povprečju pokrivajo do 42% zemlje, na Japonskem - 67%. V Združenem kraljestvu je gozdna površina precej manjša, in sicer 13 %, in kljub vladnim ciljem povečanja gozdnatosti stopnja sajenja dreves v Združenem kraljestvu upada, pri čemer je bilo prizadevanje za sajenje leta 2016 najnižje v zadnjih 40 letih in ni nadomestilo števila dreves rezati. Woodland Trust, dobrodelna organizacija, ocenjuje, da je samo v Angliji potrebnih 15 do 20 milijonov dreves na leto, da bi nadomestili izgube in dosegli zmerno rast.
Sajenje dreves je odgovoren proces. Vrsta posajene drevesne vrste je pomembna z ekološkega in človekovega vidika. Avtohtone vrste imajo veliko večjo vrednost za divje živali, vendar je treba upoštevati tudi druge dejavnike, kot so pričakovana velikost zrelih dreves in način njihove uporabe pozneje, kot je senčenje mestnih ulic, oblikovanje živih mej ali pridelava pridelkov.
Najboljši čas za sajenje dreves je jesen ali zima, da imajo sadike možnost, da razvijejo dober koreninski sistem pred začetkom naslednje rastne sezone. To močno poveča njihove možnosti za preživetje.
Pri izbiri dreves za sajenje se je najbolje izogibati uvoženim sadikam, če pa morate saditi tujerodne vrste, kupujte domače sadike v priznanih drevesnicah. Za preprečitev širjenja drevesnih bolezni je potrebna velika pozornost uvozu.
Sajenje dreves ne pomeni nujno ustvariti celega gozda. V zadnjih letih narašča zanimanje za ulična drevesa, gozdne pašnike in skupnostne vrtove. Prednosti sajenja sadnega drevja so številne: ne le, da zagotavljajo precejšnjo donosnost naložbe, ampak veliko prej kot trdi les pridobijo tudi tako imenovane veteranske lastnosti, kot so trohneče luknje v lesu. Odmrli les je pomemben habitat za množico drugih vrst, od gliv do ptic gnezdilk, od neštetih nevretenčarjev, ki živijo v propadajočih deblih in podrtih drevesih, do jazbecev in ježev, ki jih jedo.
Sajenje dreves je le polovica uspeha in ohranjanje dreves, ki jih že imamo, je zdaj pomembnejše kot kdaj koli prej. Gojenje nadomestka za zrelo drevo je stvar desetletij. Čeprav so izgubljena drevesa pogosto stara, se lahko na ravni skupnosti izguba takih dreves močno občuti. Učinkovite sheme za povečanje prepoznavnosti posajenih dreves, tako da se ne soočijo z grožnjami uničenja v zgodnji fazi, vključujejo nego dreves in kartiranje.
Spoznavanje posameznih dreves v vseh njihovih sezonskih razpoloženjih ima na človeka poseben učinek. Poskusite in vi - morda boste dobili zvestega in skrivnostnega prijatelja za več let.