»Najboljši način za iskanje svobode je postati tisto, kar družba imenuje brezdomec,« pravi Bob Wells, junak knjige Nomadland in z oskarjem nagrajenega filma z istim imenom. Bob ni izum avtorjev, ampak resnična oseba. Pred nekaj leti je začel živeti v kombiju, nato pa ustanovil spletno stran z nasveti za tiste, ki so se tako kot on odločili izstopiti iz sistema in začeti svojo pot v svobodno življenje.
"Prvič sem doživel srečo, ko sem začel živeti v tovornjaku." Zgodba o Nomadu Bobu Wellsu
Na robu bankrota
Van odiseja Bob Wellsa se je začela pred približno dvajsetimi leti. Leta 1995 je doživel težko ločitev od žene, matere njegovih dveh majhnih sinov. Skupaj sta živela trinajst let. Po lastnih besedah je bil »na dolžniški kavelj«: dolg je znašal 30 dolarjev na kreditnih karticah, ki so bile uporabljene največ.
Anchorage, kjer je ostala njegova družina, je največje mesto na Aljaski in stanovanja so tam draga. In od 2400 dolarjev, ki jih je moški vsak mesec prinesel domov, je polovica šla njegovi bivši ženi. Nekje je bilo treba prenočiti in Bob se je preselil v mesto Wasilla, sedemdeset kilometrov od Anchoragea.
Pred mnogimi leti je tam kupil približno hektar zemlje z namenom, da bi zgradil hišo, a doslej sta bila na lokaciji le temelj in pod. In Bob je začel živeti v šotoru. Mesto je naredil nekakšno parkirišče, od koder se je lahko odpeljal v Anchorage - na delo in videvanje otrok. Ko se vsak dan zapira med mesti, je Bob zapravljal čas in denar za bencin. Vsak peni je štel. Skoraj je padel v obup.
Selitev na tovornjak
Bob se je odločil za eksperiment. Zaradi varčevanja z gorivom je začel teden preživljati v mestu, spal v starem tovornjaku s prikolico, ob vikendih pa se je vračal v Wasilla. Denar je postal nekoliko lažji. V Anchorageu je Bob parkiral pred supermarketom, kjer je delal. Vodje niso motili, in če kdo ni prišel v izmeno, so poklicali Boba — navsezadnje je vedno tam — in tako je zaslužil nadure.
Bal se je, da spodaj ni kam pasti. Rekel si je, da je brezdomec, poraženec
Takrat se je pogosto spraševal: "Kako dolgo lahko to zdržim?" Bob si ni mogel predstavljati, da bo vedno živel v majhnem tovornjaku, in je začel razmišljati o drugih možnostih. Na poti v Wasilla je šel mimo dotrajanega tovornjaka z znakom PRODAJA, parkiranega pred elektro trgovino. Nekega dne je šel tja in vprašal za avto.
Izvedel je, da je tovornjak pri polni hitrosti. Bil je pač tako grd in pretepen, da ga je bilo šefu nerodno pošiljati na izlete. Zanj so zahtevali 1500 $; točno ta znesek je bil namenjen Bobu in postal je lastnik stare razbitine.
Stene karoserije so bile visoke nekaj več kot dva metra, zadaj so bila dvižna vrata. Tla so bila dva in pol krat tri in pol metre. Majhna spalnica bo kmalu prišla ven, je pomislil Bob in v notranjost položil peno in odeje. Toda, ko je tam prvič prenočil, je nenadoma začel jokati. Ne glede na to, kaj si je rekel, se mu je situacija zdela neznosna.
Bob nikoli ni bil posebej ponosen na življenje, ki ga je vodil. Ko pa se je pri štiridesetih preselil v tovornjak, so izginili še zadnji ostanki samospoštovanja. Bal se je, da spodaj ni kam pasti. Moški je kritično ocenil sebe: zaposlenega očeta dveh otrok, ki ni mogel rešiti svoje družine in je potonil do te mere, da živi v avtu. Rekel si je, da je brezdomec, poraženec. "Jokanje ponoči je postalo navada," je dejal Bob.
Ta tovornjak je postal njegov dom naslednjih šest let. Toda v nasprotju s pričakovanji ga takšno življenje ni potegnilo na dno. Spremembe so se začele, ko se je ustalil v svojem telesu. Iz listov vezanega lesa je Bob naredil pograd. Spal sem v spodnjem nadstropju, zgornje nadstropje pa uporabljal kot omaro. V tovornjak je celo stisnil udoben stol.
Ko sem se preselil v tovornjak, sem ugotovil, da je vse, kar mi je družba rekla, laž.
Na stene so pritrjene plastične police. S pomočjo prenosnega hladilnika in štedilnika z dvema gorilnikoma je opremil čajno kuhinjo. Vodo je vzel v kopalnici trgovine, pravkar pobral steklenico iz pipe. In ob vikendih so ga obiskali sinovi. Eden je spal na postelji, drugi v fotelju.
Čez nekaj časa je Bob spoznal, da svojega starega življenja ne pogreša več tako zelo. Nasprotno, ob misli na nekatere domače vidike, ki ga zdaj ne zadevajo, zlasti na račune za najemnino in režije, je skoraj poskočil od veselja. In s prihranjenim denarjem je opremil svoj tovornjak.
Zamašil je stene in streho, kupil grelec, da ne zmrzne pozimi, ko temperatura pade pod ničlo. Opremljen z ventilatorjem na stropu, da poleti ne trpite zaradi vročine. Po tem ni bilo več težko voditi svetlobe. Kmalu je dobil celo mikrovalovno pečico in TV.
"Prvič sem doživel srečo"
Bob je bil tako navajen na to novo življenje, da ni pomislil na selitev, tudi ko je motor pokvaril. Svojo parcelo je prodal v Wasilli. Del izkupička je šel za popravilo motorja. »Ne vem, ali bi imel pogum za takšno življenje, če me okoliščine ne bi prisilile,« priznava Bob na svoji spletni strani.
Toda zdaj, ko se ozre nazaj, se veseli teh sprememb. »Ko sem se preselil v tovornjak, sem ugotovil, da je vse, kar mi je rekla družba, laž. Menda sem se dolžan poročiti in živeti v hiši z ograjo in vrtom, hoditi v službo in biti ob koncu življenja srečen, do takrat pa ostati nesrečen. Prvič sem doživel srečo, ko sem začel živeti v tovornjaku."