La levkemija je rak tkiv, odgovornih za tvorbo krvi, ki so nezrele krvne celice, ki jih najdemo v kostni mozeg (= mehak, gobast material, ki se nahaja v središču večine kosti).

Bolezen se običajno začne z nenormalnostjo pri tvorbi krvnih celic v kostnem mozgu. Nenormalne celice (oz celice levkemije) množijo in presegajo število normalnih celic, kar preprečuje njihovo pravilno delovanje.

Vrste levkemije

Obstaja več vrst levkemije. Lahko jih razvrstimo glede na hitrost napredovanja bolezni (akutna ali kronična) in glede na stebelna celica iz kostnega mozga, iz katerega se razvijejo (mieloidni ali limfoblastni). Levkemija se običajno nanaša na raka belih krvnih celic (limfocitov in granulocitov, celic, ki so odgovorne za imunost), čeprav lahko nekateri zelo redki raki prizadenejo rdeče krvne celice in trombocite.

Akutna levkemija:

Nenormalne krvne celice so nezrele (= blasti). Ne opravljajo svoje običajne funkcije in se hitro razmnožujejo, zato tudi bolezen hitro napreduje. Zdravljenje mora biti agresivno in ga uporabiti čim prej.

Kronična levkemija:

Vpletene celice so bolj zrele. Počasneje se razmnožujejo in nekaj časa ostanejo funkcionalni. Nekatere oblike levkemije lahko ostanejo neopažene več let.

Mieloična levkemija

To vpliva granulociti in krvne matične celice, ki jih najdemo v kostnem mozgu. Tvorijo nenormalne bele krvne celice (mieloblaste). Obstajata dve vrsti mieloična levkemija :

• Akutna mieloična levkemija (AML)

Ta oblika levkemije se začne nenadoma, pogosto v nekaj dneh ali tednih.

AML je najpogostejša oblika akutne levkemije pri mladostnikih in mladih odraslih.

AML se lahko začne v kateri koli starosti, vendar je bolj verjetno, da se bo razvil pri odraslih, starih 60 let in več.

• Kronična mielogena levkemija (CML)

La kronična mieloična levkemija se tudi imenuje kronična mielocitna levkemija ou kronična granularna levkemija. Ta vrsta levkemije se razvija počasi, več mesecev ali celo let. Simptomi bolezni se pojavijo, ko se poveča količina celic levkemije v krvi ali kostnem mozgu.

Je najpogostejša oblika kronične levkemije pri odraslih, starih od 25 do 60 let. Včasih ne zahteva zdravljenja več let.

Limfoblastna levkemija

Limfoblastna levkemija prizadene limfocite in proizvaja limfoblaste. Obstajata dve vrsti limfoblastne levkemije:

• Akutna limfoblastna levkemija (VSE)

Ta oblika levkemije se začne nenadoma in hitro napreduje v nekaj dneh ali tednih.

Prav tako se imenuje akutna limfocitna levkemija ou akutna limfoidna levkemija, je najpogostejša oblika levkemije pri majhnih otrocih. Obstaja več podtipov te oblike levkemije.

• Kronična limfoblastna levkemija (KLL)

Ta oblika levkemije najpogosteje prizadene odrasle, zlasti med 60. in 70. letom starosti. Ljudje s to boleznijo lahko več let nimajo simptomov ali imajo zelo malo simptomov, nato pa imajo fazo, v kateri celice levkemije hitro rastejo.

Vzroki za levkemijo

Vzroki za levkemijo so še vedno slabo razumljeni. Znanstveniki se strinjajo, da je bolezen kombinacija genetskih in okoljskih dejavnikov.

Razširjenost

V Kanadi bo eden od 53 moških in ena od 72 žensk v življenju zbolel za levkemijo. Leta 2013 se ocenjuje, da bo prizadetih 5800 Kanadčanov. (Kanadsko združenje za boj proti raku)

V Franciji vsako leto levkemija prizadene približno 20 ljudi. Levkemija predstavlja približno 000 % rakavih obolenj pri otrocih, od tega 29 % akutne limfoblastne levkemije (ALL).

Diagnoza levkemije

Krvni test. Testiranje vzorca krvi lahko ugotovi, ali so ravni belih krvnih celic ali trombocitov nenormalne, kar kaže na levkemijo.

Biopsija kostnega mozga. Vzorec kostnega mozga, odstranjen iz kolka, lahko zazna določene značilnosti celic levkemije, ki jih lahko nato uporabimo za predlaganje možnosti za zdravljenje bolezni.