Včasih se nam zdi, da podnebne spremembe prizadenejo samo zemljo: požari in strašni orkani so vse pogostejši, suše uničujejo nekoč zelene krajine.
Toda v resnici so oceani podvrženi najbolj dramatičnim spremembam, čeprav tega ne opazimo s prostim očesom. Pravzaprav so oceani absorbirali 93 % odvečne toplote, ki jo povzročajo emisije toplogrednih plinov, nedavno pa je bilo ugotovljeno, da oceani absorbirajo 60 % več toplote, kot se je prej mislilo.
Oceani delujejo tudi kot ponori ogljika, saj zadržijo približno 26 % ogljikovega dioksida, ki se sprosti v ozračje zaradi človekove dejavnosti. Ko se ta presežek ogljika raztopi, spremeni kislinsko-bazično ravnovesje oceanov, zaradi česar postanejo manj primerni za življenje v morju.
In niso le podnebne spremembe tiste, ki spreminjajo uspešne ekosisteme v puste vodne poti.
Onesnaževanje s plastiko je doseglo najbolj oddaljene kotičke oceanov, industrijsko onesnaženje vodi do stalnega dotoka težkih toksinov v vodne poti, onesnaženje s hrupom povzroči samomor nekaterih živali, prekomerni ribolov pa zmanjšuje populacije rib in drugih živali.
In to je le nekaj težav, s katerimi se srečujejo podvodni prebivalci. Na tisoče vrst, ki živijo v oceanih, nenehno ogrožajo novi dejavniki, ki jih približujejo robu izumrtja.
Vabimo vas, da se seznanite s petimi morskimi živalmi, ki so na robu izumrtja, in razlogi, zakaj so se znašle v takšnem položaju.
Narval: podnebne spremembe
Narvali so živali iz reda kitov in delfinov. Zaradi okla, podobnega harpuni, ki jim štrli iz glave, so videti kot vodni samorogi.
In tako kot samorogi lahko nekega dne postanejo le fantazija.
Narvali živijo v arktičnih vodah in do pet mesecev na leto preživijo pod ledom, kjer lovijo ribe in se po zraku povzpnejo do razpok. Ker se taljenje arktičnega ledu pospešuje, ribiška in druga plovila vdrejo v njihova prehranjevalna območja in vzamejo veliko število rib, kar zmanjša zalogo hrane za narvale. Ladje prav tako polnijo arktične vode s hrupom brez primere, kar povzroča stres za živali.
Poleg tega so kiti ubijalci začeli plavati severneje, bližje toplejšim vodam, in začeli pogosteje loviti narvale.
Zelena morska želva: prelov, izguba habitata, plastika
Zelene morske želve v naravi lahko živijo do 80 let, mirno plavajo od otoka do otoka in se hranijo z algami.
Vendar se je v zadnjih letih življenjska doba teh želv drastično skrajšala zaradi prilova rib, plastičnega onesnaženja, nabiranja jajčec in uničevanja habitata.
Ko ribiška plovila spustijo ogromne vlečne mreže v vodo, se ogromno morskih živali, vključno z želvami, ujame v to past in pogine.
Onesnaženje s plastiko, ki napolni oceane s hitrostjo do 13 milijonov ton na leto, je še ena grožnja tem želvam. Nedavna študija je pokazala, da je želva 20 % bolj izpostavljena tveganju smrti, če po nesreči poje kos plastike.
Poleg tega ljudje na kopnem z zaskrbljujočo hitrostjo nabirajo želvja jajca za hrano, hkrati pa se mesta za odlaganje jajc krčijo, saj ljudje prevzemajo vse več obal po svetu.
Whale Shark: Krivolov
Ne tako dolgo nazaj je bila kitajska ribiška ladja zadržana v bližini Galapaškega otočja, morskega rezervata, zaprtega za človekovo dejavnost. Ekvadorske oblasti so na krovu odkrile več kot 6600 morskih psov.
Morski psi so bili najverjetneje namenjeni za pripravo juhe iz plavuti morskega psa, poslastice, ki jo strežejo predvsem na Kitajskem in v Vietnamu.
Povpraševanje po tej juhi je povzročilo izumrtje nekaterih vrst morskih psov, vključno s kiti. V zadnjih nekaj desetletjih se je populacija nekaterih morskih psov zmanjšala za približno 95 % kot del svetovnega letnega ulova na 100 milijonov morskih psov.
Kril (planktonski raki): segrevanje vode, prelov
Plankton, čeprav drobljiv, je hrbtenica morske prehranjevalne verige in zagotavlja kritičen vir hranil za različne vrste.
Kril živi v antarktičnih vodah, kjer v hladnih mesecih izkorišča ledeno ploščo za nabiranje hrane in rast v varnem okolju. Ko se led v regiji topi, se habitati krila krčijo, nekatere populacije pa se zmanjšajo za kar 80 %.
Krile ogrožajo tudi ribiški čolni, ki jih v velikem številu uporabljajo za krmo za živali. Greenpeace in druge okoljske skupine trenutno delajo na svetovnem moratoriju na ribolov krila v na novo odkritih vodah.
Če kril izgine, bo to povzročilo uničujoče verižne reakcije v vseh morskih ekosistemih.
Korale: segrevanje vode zaradi podnebnih sprememb
Koralni grebeni so izjemno lepe strukture, ki podpirajo nekatere najbolj aktivne oceanske ekosisteme. Na tisoče vrst, od rib in želv do alg, se za podporo in zaščito zanašajo na koralne grebene.
Ker oceani absorbirajo večino odvečne toplote, se temperature morja zvišujejo, kar škodi koralom. Ko se temperature oceanov dvignejo za 2 °C nad normalno, so korale v nevarnosti potencialno smrtonosnega pojava, imenovanega beljenje.
Do beljenja pride, ko korale pretrese toplota in povzroči, da izženejo simbiotske organizme, ki ji dajejo barvo in hranila. Koralni grebeni si po beljenju običajno opomorejo, ko pa se to občasno zgodi, je zanje usodno. In če ne bomo ukrepali, bi lahko bile vse korale na svetu uničene do sredine stoletja.