Najljubša hrana milijonov, izdelek, ki se je vrinil v vsako jed od solate do sladice, temelj v prehrani mesojedcev in strup za vegetarijance. Posvečeni so mu festivali in internetni memi. Gre za slanino. Po vsem planetu ima sloves potrebnega in okusnega izdelka, a tudi z njim – o sreča! – obstaja koristen zelenjavni dvojček.
Znanstveniki z univerze Oregon State so odkrili, za kar trdijo, da je veganska slanina. Pred približno 15 leti je Chris Langdon s Fakultete za ribe in divje živali začel raziskovati rdeče alge. Rezultat tega dela je bilo odkritje nove vrste rdečih užitnih alg, ki so po okusu ocvrte ali dimljene zelo podobne slanini. Ta vrsta rdečih alg raste hitreje kot druge sorte in lahko postane pomembna sestavina prehrane rastlin.
Ta nova užitna alga, ki jo najdemo na obalah Atlantskega in Tihega oceana (predvsem na severnih obalah, vključno z Islandijo, Kanado in deli Irske, kjer se že stoletja uporabljajo kot hrana in zdravilo), vsebuje vitamine, minerale in antioksidante, zaradi katerih neverjetno zdravo. V zgodovini so bili divji vir hrane in naravno zdravilo za preprečevanje skorbuta in bolezni ščitnice. Kot večino alg lahko tudi rdeče užitne alge pražimo ali dimimo, dobre pa so tudi posušene. Še več, po sušenju vsebujejo 16 % beljakovin, kar jim vsekakor daje prednost pri iskanju veganskih in vegetarijanskih nadomestkov za meso.
Sprva naj bi bile rdeče alge vir hrane za morske polže (takšen je bil namen študije), ko pa je bil odkrit poslovni potencial projekta, so se Langdonovi študiji začeli pridružiti še drugi strokovnjaki.
»Rdeče alge so superhrana z dvakrat večjo hranilno vrednostjo kot ohrovt,« pravi Chuck Toombs, tiskovni predstavnik poslovne šole Univerze v Oregonu in eden tistih, ki so se pridružili Langdonu, ko je projekt napredoval. "In zahvaljujoč odkritju naše univerze o samogojitvenih algah, imamo priložnost, da zaženemo novo industrijo v Oregonu."
Rdeče užitne alge res lahko vplivajo na zavest večine: so zdrave, preproste in poceni za pridelavo, njihove koristi so znanstveno dokazane; in obstaja upanje, da bodo nekega dne rdeče alge postale zavesa, ki bo človeštvo ograjovala pred množičnim pobojem živali.