Morda ste bili že presenečeni, ko ste slišali, da vaša mačka smrči. Ti majhni dihalni šumi so lahko znak različnih napadov nosu, nosnih votlin ali žrela. Nekatera stanja so benigna in ne zahtevajo posebnega zdravljenja, druga pa bi vas morala opozoriti in upravičiti posvet z veterinarjem.

Resnost smrčanja je odvisna od različnih meril. Zato je treba zastaviti več vprašanj. Prvi je trajanje evolucije. Ali mačka smrči že od otroštva ali se je to kdaj zgodilo? Ali se smrčanje poslabša? Ali jih spremlja občutno nelagodje pri dihanju (kratka sapa, zadihanost, pospešeno dihanje, nestrpnost do napora itd.)? Je mački izcedek iz nosu? Vsa ta vprašanja so elementi, ki nam omogočajo, da spoznamo vzrok smrčanja.

Če ste že od nekdaj slišali, da vaša mačka smrči in smrčanje ne vpliva na njegovo vedenje, je verjetno, da je to posledica prirojene napake. To je še posebej pogosto pri pasmah z zdrobljenim nosom, znanih kot "brahicefalični", kot so perzijci, eksotični kratkodlaki, himalajski ali v manjši meri škotski fold. Izbor teh pasem za zmanjšanje velikosti gobčka je žal povzročil tudi nepravilnosti v konformaciji nosnic, nosnih votlin in žrela, ki so bili vzrok za opaženo smrčanje. 

V večini primerov se te malformacije dokaj dobro prenašajo, zlasti pri notranjih mačkah z omejeno telesno aktivnostjo. Vendar pa je v nekaterih hudih primerih pretok zraka tako moten, da je nelagodje pri dihanju in vpliv na kakovost življenja mačke precejšen. Včasih se mačka rodi s popolnoma zaprtimi nosnicami. V nekaterih primerih je mogoče razmisliti o kirurškem zdravljenju za izboljšanje dihalne sposobnosti. K sreči, ko so se v pasemskih klubih zavedali presežkov selekcije hipertipov, bi morala biti tovrstna naklonjenost v prihodnjih letih vse manj pogosta.

Brahicefalne mačke niso edine mačke, ki trpijo zaradi prirojenih napak, in vse mačke so dovzetne za malformacijo nosnih votlin ali žrela. V primeru suma bodo za potrditev diagnoze nujni zdravstveni slikovni pregledi (skener, rinoskopija, MRI).

Ali smrčanje vaše mačke spremlja izcedek iz nosu ali oči? Ste ga videli, kako je kihal? Če je temu tako, je verjetno, da vaša mačka trpi za sindromom Coryza. To stanje vključuje več napadov (rinitis, konjunktivitis, gingivostomatitis itd.) zaradi okužb z dvema glavnima vrstama virusov: virusi herpesa in kalicivirusi. 

Letna cepljenja ščitijo pred temi virusi in pomagajo omejiti resnost okužb. Mačka lahko kaže več znakov ali pa samo smrči z rahlim prozornim izcedkom iz nosu in kihanjem. Okužba s temi virusi običajno traja 2 do 3 tedne. 

V tem času je mačka nalezljiva za svoje sorodnike. Prav tako je običajno, da bakterije izkoristijo trenutno okužbo. Nato se opazijo znaki superinfekcije in izcedek postane gnojen. Pri mačkah s kompetentnim imunskim sistemom okužba izzveni spontano. Pri mačkah z oslabljenim imunskim sistemom (zelo mlade, zelo stare, pozitivne IVF, bolne) ali necepljene ima lahko okužba dolgoročne posledice, na primer doživljenjsko smrčanje in pogoste recidive.

V primeru smrčanja, povezanega s kihanjem in izcedkom iz nosu, je možno izvesti inhalacije za redčenje nosnega izločka. Idealno je najeti razpršilec v klasični lekarni, ki omogoča cepljenje fiziološkega seruma na mikroskopske kapljice, ki prodrejo v zgornjo dihalno drevo. Sicer pa je možno mačko postaviti v njeno transportno kletko, skledo z vrelo vodo spredaj, izven dosega njenih tačk, in vse skupaj pokriti z vlažno frotirno brisačo. Izvajanje teh vdihov trikrat na dan vsaj 10 minut pomaga pri lajšanju nelagodja, povezanega z rinitisom. Eterična olja je mogoče dodajati tudi vodi ali fiziološki raztopini, kot pri ljudeh, vendar se lahko izkaže, da dražijo tudi vneto nosno sluznico. Če je izcedek gnojen in je vaša mačka depresivna ali izgublja apetit, se priporoča posvet z veterinarjem in morda je indicirana uporaba antibiotikov.

Končno, po teh dveh najpogostejših vzrokih pridejo elementi, ki ovirajo nosne votline. V tem primeru smrčanje ne bo vedno prisotno, ampak se bo v nekem trenutku začelo in se bo včasih postopoma poslabšalo. V nekaterih primerih lahko opazite tudi druge znake, kot so nevrološke motnje (nagnjena glava, nenormalno gibanje oči itd.), gluhost, izcedek iz nosu (včasih kri).

Glede na starost živali bomo morda morali posumiti na vnetni polip (pri mladih mačkah) ali raje na tumor (zlasti pri starejših mačkah). Poleg tega ni nenavadno, da najdemo tujke, blokirane v nazofarinksu ali nosnih votlinah (kot je na primer vdihana trava).

Da bi raziskali vzrok smrčanja, so običajno potrebni medicinski slikovni testi. CT in MRI, ki se izvajata v splošni anesteziji, omogočata oceno notranjih struktur lobanje, debeline tkiv, prisotnosti gnoja in zlasti celovitosti kosti za CT. Rinoskopija je pogosto komplementarna, saj omogoča opazovanje kakovosti nosne sluznice, odvzem lezij za analize (biopsije) in odstranitev morebitnih tujkov.

V primeru vnetnega polipa je indicirano kirurško zdravljenje. Pri tumorjih, odvisno od vrste in lokacije, operacija pogosto ni mogoča. Razmislite lahko o drugih možnostih (radioterapija, kemoterapija itd.), po pogovoru s svojim veterinarjem ali specialistom onkologije.

Skratka, smrčanje pri mačkah je lahko neškodljivo (še posebej, če je povezano s konformacijo pasme), nalezljivega izvora, s prehladnim sindromom ali povezano z obstrukcijo dihalnih poti. V primeru opaznega neugodja, gnojnega izcedka ali nevroloških znakov je priporočljivo, da se posvetujete z veterinarjem.