Izraz teratom se nanaša na skupino kompleksnih tumorjev. Najpogostejši obliki sta teratom jajčnikov pri ženskah in teratom testisov pri moških. Njihovo zdravljenje sestoji predvsem iz odstranitve tumorja s kirurškim posegom.

Opredelitev teratoma

Teratomi so tumorji, ki so lahko benigni ali maligni (rakavi). Ti tumorji naj bi bili zarodni, ker se razvijejo iz primordialnih zarodnih celic (celice, ki proizvajajo gamete: spermatozoide pri moških in jajčne celice pri ženskah).

Dve najpogostejši obliki sta:

• teratom jajčnikov pri ženskah;
• teratom testisa pri moških.

Vendar pa se teratomi lahko pojavijo tudi na drugih delih telesa. Zlasti lahko ločimo:

• sakrokokcigealni teratom (med ledvenim vretencem in kokciksom);
• cerebralni teratom, ki se kaže predvsem v epifizi (češarika);
• mediastinalni teratom ali teratom mediastinuma (regija prsnega koša, ki se nahaja med obema pljučoma).

Razvrstitev teratomov

Teratomi so lahko zelo različni. Nekateri so benigni, drugi pa maligni (rakavi).

Opredeljene so tri vrste teratomov:

• zreli teratomi, ki so benigni tumorji, sestavljeni iz dobro diferenciranega tkiva;
• nezreli teratomi, ki so maligni tumorji, sestavljeni iz nezrelega tkiva, ki še spominja na embrionalno tkivo;
• monodermalni ali specializirani teratomi, ki so redke oblike, ki so lahko benigne ali maligne.

Vzroki za teratome

Za teratome je značilen razvoj nenormalnega tkiva. Izvor tega nenormalnega razvoja še ni ugotovljen.

Ljudje, ki jih prizadenejo teratomi

Teratomi predstavljajo 2 do 4 % tumorjev pri otrocih in mladih odraslih. Predstavljajo 5 do 10 % tumorjev testisov. Pri ženskah zreli cistični teratomi predstavljajo 20 % tumorjev jajčnikov pri odraslih in 50 % tumorjev jajčnikov pri otrocih. Možganski teratom predstavlja 1 do 2 % možganskih tumorjev in 11 % tumorjev v otroštvu. Sakrokokcigealni teratom, diagnosticiran pred rojstvom, lahko prizadene do 1 od 35 novorojenčkov. 

Diagnoza teratomov

Diagnoza teratomov običajno temelji na medicinskem slikanju. Vendar pa obstajajo izjeme, odvisno od lokacije teratoma in njegovega razvoja. V določenih primerih se lahko na primer opravi krvni test za tumorske markerje.

Nekateri teratomi lahko ostanejo neopaženi, drugi pa povzročajo znatno nelagodje. Njihovi simptomi niso odvisni le od njihove oblike, ampak tudi od njihove vrste. Spodnji odstavki navajajo nekaj primerov, vendar ne zajemajo vseh oblik teratomov.

Možna oteklina

Nekateri teratomi se lahko kažejo kot otekanje prizadetega območja. Na primer, povečanje volumna testisov je mogoče opaziti pri teratomu testisov. 

Drugi povezani znaki

Poleg možne otekline na določenih mestih lahko teratom povzroči tudi druge simptome, kot so:

• bolečine v trebuhu pri teratomu jajčnikov;
• nelagodje pri dihanju, ko je teratom lokaliziran v mediastinumu;
• motnje uriniranja ali zaprtje, ko je teratom lokaliziran v predelu kokciksa;
• glavobol, bruhanje in motnje vida, ko se teratom nahaja v možganih.

Nevarnost zapletov

Prisotnost teratoma lahko predstavlja tveganje za zaplete. Pri ženskah lahko teratom jajčnikov povzroči več zapletov, kot so:

• torzija adneksa, ki ustreza rotaciji jajčnika in jajcevoda;
• okužba ciste;
• rupturirana cista.

Zdravljenje teratomov je v glavnem kirurško. Operacija vključuje odstranitev teratoma. V nekaterih primerih je operacija dopolnjena s kemoterapijo. Ta se opira na kemikalije za uničenje obolelih celic.

Mehanizmi, ki sodelujejo pri razvoju teratoma, še niso popolnoma razumljeni, zato ni posebne preventive.