La ščitnice je žleza v obliki metulja, ki se nahaja na dnu vratu, pod Adamovim jabolkom. Proizvaja ščitnične hormone, ki so bistveni za nadzor osnovni metabolizem, metabolizem, ki zagotavlja energijo, ki je bistvena za telo za vzdrževanje njegovih vitalnih funkcij: srca, možganov, dihanja, prebave, vzdrževanja telesne temperature.

Za a majhna masa nastane v ščitnici iz razlogov, ki so pogosto neznani. Damo mu ime vozel na ščitnici (Latinsko nodul, majhen vozel).

Noduli v ščitnici so zelo pogosti: med 5 in 20 % populacije ima vozlič, večji od 1 cm, zaznan pri palpaciji, in če štejemo nepalpabilne vozličke, ki jih odkrijemo samo z ultrazvokom, ima 40 do 50 % populacije ščitnični nodul . Zaradi verjetno hormonskih razlogov so vozlički približno 4-krat pogostejši v ženske kot pri moških.

Vrste ščitničnih vozlov

• Koloidni nodul. Najpogostejša oblika vozlišča, koloidni vozlič, je sestavljena iz normalnih celic.
• Ciste. Ciste so tvorbe, napolnjene s tekočino. V premeru lahko zrastejo do nekaj centimetrov. Večinoma so benigni.
• Vnetni nodul. Najpogosteje se pojavi pri ljudeh s tiroiditisom, vnetjem ščitnice. Tiroiditis se lahko razvije kot posledica avtoimunske bolezni (bolezni, pri kateri telo razvije protitelesa proti lastnim organom), kot je Hashimotov tiroiditis. Lahko se pojavi tudi po nosečnosti.
• Adenom. Je benigni tumor. Anatomsko je tumorsko tkivo zelo podobno zdravemu tkivu v ščitnici. Za razlikovanje adenoma od raka je potrebna biopsija.
• Rak ščitnice. Maligni (ali rakavi) vozliči predstavljajo 5 % do 10 % vozličev v ščitnici. Rak ščitnice je precej redek rak. V Franciji je na leto 4000 novih primerov (za 40 raka dojke). V 000 % primerov zadeva ženske. Njena pojavnost narašča v vseh državah. Vozlički so pogostejši pri ženskah, moški pa imajo povečano tveganje za razvoj raka v ščitničnem vozliču. Bolj ogroženi so ljudje z anamnezo težav s ščitnico ali ki so bili v otroštvu obsevani na glavi ali vratu. Ta rak je običajno zelo dobro zdravljen s 75-letno stopnjo preživetja, ki presega 5%.