"Če hočeš mleko, ne sedi na stolčku sredi pašnika in čakaj, da ti krave ponudijo vime." Ta stari pregovor je povsem v duhu materinih naukov. Dodala je tudi: »Daj no, Ricky. Ne sedi pri miru. Pojdi in ulovi kravo.»
Stari recept za pito zajcev pravi: "Najprej ulovi zajca." Upoštevajte, da ne piše: "Najprej kupite zajca ali sedite in počakajte, da vam ga nekdo prinese."
Takšne lekcije, ki me jih je učila mama že od zgodnjega otroštva, so me naredile samostojno osebo. Naučili so me razmišljati s svojo glavo in sam prevzeti nalogo.
Včasih je bilo to življenjsko načelo Britancev, a današnja mladina pogosto čaka, da jim vse prinesejo na srebrnem krožniku. Če bi bili drugi starši kot moji, bi morda vsi postali energični ljudje, kot so bili nekoč Britanci.
Nekoč, ko sem bil star štiri leta, je mama ustavila avto nekaj kilometrov od naše hiše in rekla, da moram zdaj sama najti pot domov skozi polje. Predstavila jo je kot igro — in bil sem le vesel, da sem jo imel priložnost igrati. Ampak to je bil že izziv, odraščal sem, naloge pa so postajale težje.
Nekega zgodnjega zimskega jutra me je mama zbudila in mi rekla, naj se oblečem. Bilo je temno in mrzlo, a sem vstala iz postelje. Dala mi je v papir zavito kosilo in jabolko. »Vodo boš našel na poti,« je rekla mama in mi pomahala, ko sem se s kolesom odpeljala do južne obale petdeset milj od doma. Bilo je še temno, ko sem sam vrtel pedala. Prenočil sem pri sorodnikih in se naslednji dan vrnil domov, strašno ponosen nase. Prepričana sem bila, da me bodo pričakali veseli vzkliki, a namesto tega je mama rekla: »Bravo, Ricky. No, je bilo zanimivo? Zdaj pa teci k župniku, hoče, da mu pomagaš sekati drva.
Nekaterim se takšna vzgoja morda zdi ostra. Toda v naši družini so se vsi imeli zelo radi in vsi so skrbeli za druge. Bili smo tesno povezana družina. Naši starši so želeli, da bi odraščali močni in se naučili zanašati se nase.
Oče nas je bil vedno pripravljen podpreti, a mama nas je spodbujala, da damo vse od sebe v vsakem poslu. Od nje sem se naučil poslovati in služiti denar. Rekla je: "Slava gre zmagovalcu" in "Lovi sanje!".
Mama je vedela, da je vsaka izguba nepravična - a takšno je življenje. Ni pametno učiti otrok, da lahko vedno zmagajo. Resnično življenje je boj.
Ko sem se rodil, je oče šele začel študirati pravo, denarja pa ni bilo dovolj. Mama ni cvilila. Imela je dva cilja.
Prva je najti koristne dejavnosti zame in za moje sestre. Brezdelnost v naši družini je bila videti neodobravajoče. Drugi je iskati načine za zaslužek.
Na družinskih večerjah smo se pogosto pogovarjali o poslu. Vem, da veliko staršev svojih otrok ne posveča svojemu delu in se z njimi ne pogovarjajo o svojih težavah.
Prepričan pa sem, da njihovi otroci nikoli ne bodo razumeli, koliko denarja je v resnici vreden, in pogosto, ko pridejo v resnični svet, ne prenesejo boja.
Vedeli smo, kakšen je v resnici svet. S sestro Lindy sva pomagali mami pri njenih projektih. Bilo je super in je ustvarilo občutek skupnosti v družini in službi.
Na enak način sem poskušal vzgajati Holly in Sama (sinova Richarda Bransona), čeprav sem imel srečo, da sem imel več denarja, kot so ga imeli starši v svojem času. Še vedno mislim, da so mamina pravila zelo dobra in mislim, da Holly in Sam vesta, koliko je vreden denar.
Mama je naredila majhne lesene škatle in koše za smeti. Njena delavnica je bila v vrtni lopi, naša naloga pa je bila, da ji pomagamo. Njene izdelke smo pobarvali in jih nato zložili. Nato je prišlo naročilo iz Harrodsa (ene najbolj znanih in najdražjih veleblagovnic v Londonu) in prodaja je šla navzgor.
Med počitnicami je mama oddajala sobe študentom iz Francije in Nemčije. Delati iz srca in se zabavati iz srca je družinska lastnost naše družine.
Mamina sestra, teta Claire, je imela zelo rad črne valižanske ovce. Prišla je na idejo, da bi ustanovila podjetje za čajne skodelice z motivi črnih ovc, ženske v njeni vasi pa so začele pletati vzorčaste puloverje z njihovo podobo. Stvari v podjetju so šle zelo lepo, še danes prinaša dober dobiček.
Leta pozneje, ko sem že vodil Virgin Records, me je poklicala teta Claire in rekla, da se je ena od njenih ovc naučila peti. nisem se smejal. Vredno je bilo poslušati tetine zamisli. Brez ironije sem to ovco spremljal povsod s priloženim magnetofonom Waa Waa BIack Sheep (Waa Waa BIack Sheep — »Beee, beee, black sheep« — otroška števka, znana že od leta 1744, Virgin jo je izdala v izvedbi ista "pojoča ovca" na "petinštirideset" leta 1982) je bil velik uspeh in dosegel četrto mesto na lestvicah.
Iz majhnega podjetja v vrtni lopi sem prešel v svetovno mrežo Virgin. Stopnja tveganja se je močno povečala, a že od otroštva sem se naučil biti drzen pri svojih dejanjih in odločitvah.
Čeprav vedno pozorno poslušam vsakogar, a se vseeno zanašam na svoje moči in se sam odločam, verjamem vase in v svoje cilje.