Sapnik (iz spodnje latinske trahije) je organ dihal, ki povezuje grlo z bronhi.

položaj. Nahaja se v spodnjem delu vratu in zgornjem delu prsnega koša (1), sapnik je kanal, ki razširja grlo. Sapnik se konča na ravni bifurkacije sapnika, pri čemer nastaneta dva glavna bronhija, desni in levi glavni bronh (2).

struktura. Z dolžino od 10 do 12 cm ima sapnik elastično vlaknasto-hrustančno strukturo. Sestavljen je (2):

• na sprednji in stranski steni: od 16 do 20 hrustančastih obročev, v obliki podkve in vlaknastega tkiva, ki se nahajajo v prostorih med obroči;
• na zadnji steni: iz vezivnega mišičnega tkiva, ki povezuje konce obročev.

Sluznice. Notranjost sapnika je obložena s sluznico, sestavljeno iz 1 celic, ki izločajo sluz, in cilij cilij.

Dihalna funkcija. Sapnik omogoča prehod zraka v bronhije.

Zaščita pljuč. Sluznica, ki obdaja sapnik, pomaga zaščititi pljuča zaradi različnih pojavov (1):

• izločanje sluzi omogoča aglutinacijo nečistoč, prisotnih v vdihanem zraku
• izločanje prahu navzven zahvaljujoč celicam cilij

Vneto grlo. Najpogosteje virusnega izvora, lahko ta simptom povzroči poškodba sapnika, zlasti v primeru traheitisa.

Traheitis. Ta benigna patologija ustreza vnetju sapnika. Najpogosteje je virusnega izvora, lahko pa je tudi bakterijskega ali alergijskega izvora. To stanje se lahko pojavi v akutni obliki ali traja v kronični obliki. Simptomi traheitisa so kašelj in včasih težko dihanje.

Rak sapnika. Je redka oblika raka grla (3).

Zdravljenje. Glede na ugotovljeno patologijo se lahko predpišejo nekatera zdravila, na primer zaviralci kašlja, protivnetna zdravila ali antibiotiki.

Kemoterapija, radioterapija, ciljno zdravljenje. Odvisno od vrste raka in njegovega napredovanja se lahko izvaja kemoterapija, radioterapija ali ciljno zdravljenje.

Kirurško zdravljenje. Glede na stopnjo tumorja se lahko izvede operacija. Po potrebi lahko namestimo cevasto protezo, zlasti stent, da ostane sapnik odprt (3).

Traheotomija. V najhujših primerih je ta kirurški poseg sestavljen iz odprtine na ravni grla, ki omogoča prehod zraka in preprečuje zadušitev.

Zdravniški pregled. Pojav bolečine v sapniku najprej zahteva klinični pregled za oceno simptomov in ugotavljanje vzrokov bolečine.

Zdravniški pregled. Za potrditev diagnoze se lahko opravi ultrazvok, CT ali MRI.

Leta 2011 je medicinska revija The Lancet objavila članek, ki razkriva uspeh presaditve umetnega sapnika. Ta podvig je dosegla švedska ekipa, ki je razvila prilagojen umetni sapnik za bolnika z napredovalim rakom dihal. Ta umetni sapnik je sestavljen iz manometrične strukture, zasejane z matičnimi celicami (4).