Trismus se nanaša na težave pri odpiranju ust ali celo na nezmožnost tega. 

Zaradi nehotene in trajne kontrakture žvečilnih mišic, fizične ovire ali slabega celjenja tkiva po poškodbi se usta lahko odprejo le delno. Ta zožitev je pogosto boleča in lahko vpliva na izraz obraza. Predvsem onemogoča omejeno odpiranje ust: onemogoča govorjenje, prehranjevanje, požiranje in umivanje zob. Zato ima pomemben vpliv na zdravje. Če se težava nadaljuje, lahko prizadeti sčasoma trpijo zaradi podhranjenosti, dehidracije ali ustne patologije. Tudi njihovo družabno življenje lahko trpi.

Vzrokov za trismus je veliko. Lahko bi bilo :

• tetanus : ta resna akutna okužba prizadene le nekaj osamljenih primerov v Franciji. Še vedno pa se pojavlja pri ljudeh, ki niso bili cepljeni ali ki niso prejeli opomnikov o cepljenju. Ko po rani, bakterije Clostridium tetani vstopi v njihovo telo, sprosti nevrotoksin, ki v nekaj dneh povzroči krčenje in nehotene krče v mišicah zgornjega dela telesa. Trismus je prvi znak, ki se pojavi pri tetanusu, preden se pojavijo težave z dihanjem, povezane s paralizo grla in žrela. Zato ga je treba resno jemati pri tistih, ki niso na tekočem s svojimi cepivi. Če gre za tetanus, je potrebna nujna hospitalizacija;
• travma : izpah ali zlom čeljusti, na primer, lahko povzroči blokado čeljusti, še posebej, če ni pravilno zmanjšana;
• pooperativni zaplet : Predvsem med puljenjem modrostnega zoba so bile mišice in vezi morda raztegnjeni. V reakciji lahko ostanejo sklenjeni. Lahko nastane tudi hematom, ki povzroči otekanje dlesni in bolečo blokado čeljusti. Drug možen zaplet: zobni alveolitis, ki se lahko nekaj dni ali tednov po operaciji pokaže s trizmom, ki je povezan z zvišano telesno temperaturo, asimetrijo obraza in včasih prisotnostjo gnoja. Te različne situacije se lahko razvijejo spontano: bolnikom po nekaj dneh znova uspe odpreti usta. Včasih je potrebno zdravljenje;
• fizična blokada čeljusti, ki je povezan na primer z modrostnim zobom, ki ne raste v pravo smer, s temporomaksilarnim artritisom, zobnim abscesom ali prisotnostjo tumorja. Vpleteno je lahko tudi močno lokalno vnetje, na primer flegmona tonzil, ki je možen zaplet slabo zdravljene bakterijske angine;
• radioterapija glave in vratu : Tudi če je dostavljeno na najbolj ciljno usmerjen način, sevanje opeče tkivo okoli zdravljenega tumorja, kar lahko povzroči težavo pri zdravljenju, imenovano fibroza. V primeru radioterapije glave in/ali vratu lahko žvečne mišice trpijo zaradi te fibroze in se postopoma otrdijo, dokler ne blokirajo odpiranja ust. Trismus se po koncu zdravljenja razvija počasi in se sčasoma poslabša;
• stranski učinki zdravila : Zlasti zdravljenje z nevroleptiki, ki blokira določene živčne receptorje, lahko povzroči nenormalne in nehotene premike mišic. Njihovi učinki prenehajo, ko se zdravljenje ustavi.

Ker stres vpliva na krčenje mišic, ga lahko poslabša.

O trizmu govorimo, ko je odpiranje ust omejeno. To je lahko bolj ali manj pomembno, torej bolj ali manj onemogočajoče. Bolečina je običajno povezana z njo, zlasti z mišično kontrakturo.

Trismus je lahko začasen, na primer po ekstrakciji zoba, ali stalen. V slednjem primeru predstavlja težavo pri govorjenju, žvečenju, požiranju, skrbi za zobe. Posledično se bolniki ne prehranjujejo več pravilno in shujšajo, bolj so nagnjeni k težavam z ustno votlino in postanejo socialno izolirani. Bolečina jim preprečuje tudi spanje.

Odvisno je od vzroka. Če je za trismus odgovorna okužba, zlom, tumor ali vnetje, ga je treba obravnavati prednostno. Če je posledica intolerance na zdravilo, ga lahko zdravnik, ki ga je predpisal, spremeni.

Če trzmus vztraja, so morda potrebne toplotna terapija (z grelno masko), masaže, sprostitvene tehnike ali rehabilitacijske seje, da sprostite mišice in ponovno pridobite dober obseg odpiranja ust. Za najbolj ognjevzdržne primere lahko kot dodatek ponudimo tudi zdravilo: ne izboljša gibljivosti čeljusti, ampak deluje proti krčem in bolečinam.

Po drugi strani pa je treba v primeru poradioterapevtske fibroze ukrepati takoj, ko se začne togost. Prej ko ukrepamo, bolje lahko preprečimo, da bi se razvil in zavzel. Ne oklevajte in se o tem pogovorite z negovalno ekipo. To lahko ponudi ustrezne rehabilitacijske vaje, predpiše zdravljenje ali celo napoti k fizioterapevtu, logopedu ali zobozdravniku. 

Kadar je trizmat močan in trajen in se z rehabilitacijo ne umiri, se za izboljšanje stanja ponudi operacija kot zadnja možnost: dezinsercija mišic v primeru fibroze, koronoidektomija v primeru blokade kosti, sklepna proteza itd.